许家寨的晨雾尚未散尽，操场上已响起此起彼伏的列队声与训练口号，惊破了清晨的宁静。
聚义厅内，呛人的烟味早已弥漫。悟道蹲在门槛上，烟袋锅里的火星明明灭灭，映着他眼下浓重的青黑。桌案上摊开一张泛黄的蚌埠怀远全图。
淮河沿岸的税卡被红圈标得密密麻麻，其中上游刘集、马城等地的税卡与炮楼尤为扎眼——那里不仅设着直系军的税卡，更是皖北有名的盐枭运输窝点，死死卡着往来商船的咽喉。
“报告二当家！”高达的声音打破沉寂。寨里的老人都清楚，悟道虽常被新人误喊“大当家”，实则是不出面的悟尽之下的二当家。
他挺直腰板汇报：“此次共缴获步枪八百二十箱，零散相加共计五千零十三支；轻机枪一百五十五挺，重炮六门；手榴弹一百九十箱，迫击炮二十门；重炮炮弹二百三十余发，迫击炮弹四百余发；机枪子弹六十箱，步枪子弹二百箱，预计子弹总量超五十万发。粮食与牛肉罐头合计十四万斤，大洋四百三十二万块，金条八千余根。”
稍作停顿，他补充道：“除武器外，钱粮足够装备两个军，粮食可支用半年，钱款能维持三年，只是武器仍有缺口。”
“二当家，”高达搓着手进屋，语气带着难色，“中药材和白酒都已备齐，可张小姐说的那盘尼西林、麻药，纱布，还有张医生提过的氧气瓶、手术器械，始终没着落。周边县城的药房跑遍了，都说这些洋药金贵得很，属管控物资，根本买不到。这可怎么办？”
他顿了顿，又道：“只有蚌埠的天主堂医院有，听说是洋人开的。可如今那边兵荒马乱……”
悟道磕了磕烟袋锅，沉声道：“先让张小姐用白酒消毒，木板削成夹板应急，实在不行，也只能听天由命。”他抬头望向西侧厢房——那里已被改作医务室，张敏正带着几个从附近村子踊跃参军的姑娘给重伤员清创，偶尔传来几声压抑的痛呼。自打进寨那天起，这位杭州姑娘就没歇过，先是用烧红的刺刀给棚柱取出腿里的子弹，又教弟兄们用煮沸的布巾包扎伤口，原本哭哭啼啼的伤员，如今见了她都恭敬地喊一声“张大夫”。
正说着，谭林掀帘而入，肩上的机枪还带着潮气：“大当家，李老叔带人把医院的地基圈出来了，就在寨子里头的平坦处。许四宝那边也把队伍编好了，暂编十个营，每营八百人。”
他一一报出营队与负责人：
- 突击营，李彪任营长
- 野狼营，李涛任营长
- 尖刀营，赵奎任营长
- 特战营，启程任营长
- 骑兵营，张旭任营长
- 火炮营，谭林自任营长
- 独立营，李老绅暂时代管（机动性候补，哪里需增兵便填补哪里）
- 预备营，邹悟道暂时代管（负责保护旅部及营地安全）
- 新兵营，负责训练
“特战营、火炮营、突击营编为一个团，由高达任团长；尖刀营、预备营编为一个团，由许四宝任团长。暂时八个营编为一个旅，由我和邹旅长——也就是你们的李旅长共同统领。”谭林说着，指了指一旁的李老绅。
他继续宣布：“另委派张敏为战地后勤医院院长，分派一百人专门护卫；（组成医护队）秀儿任财政部部长。再组建一个特别纵队，暂搁置待定。”
任命大会结束后，一群后生个个摩拳擦掌，士气高昂。李老绅清了清嗓子，扬声道：“我来说两句！各团、各营不仅要抓紧战斗训练，还得重视思想和文化教育。下面要分出副团长、副营长，连、排级的任命由你们自行定夺，但名单须统一上报到我和邹旅长这里。”说罢，自己先哈哈笑了起来。
悟道接过话头：“下面宣布各项条款，没有规矩不成方圆。”
他目光扫过众人，严肃道：“凡是咱们皖北保安军的人，有几条铁律：不得抢劫老百姓和对咱们老百姓优待之人，不得滥杀无辜（作战敌人除外），不得强奸，不得欺压百姓和队伍里的同志，更不许打骂他人。各位团长、营长必须落实到位，哪个团出了破坏团结、违反条款的人，定严惩不贷。咱们要拧成一股绳，一致对外，打出一片属于咱们皖北、属于咱们这方百姓的天下！”
高达站起身，高声道：“要不，给咱们团起个名？”
李老绅眼珠一转：“叫镇雷团怎么样？”
众人沉默片刻，随即纷纷叫好：“好！好！”
许四宝忙问：“旅长，我们团呢？”
“就叫长风团吧，以后有更好的名字再改。”悟道抽了口烟，点头道，“不错。”
又是一阵掌声与呐喊。悟道看向长风团，下令：“长风团负责筹集医疗器械和药品，最好能给我‘搬’一座医院回来。另外，继续想办法扩充物资。”
掌声过后，悟道让李老绅下达新命令：“镇雷团，近期把涡河和刘集的税务卡彻底端了！”
待各团长、营长离开，悟道看向李老绅：“老李啊，咱们现在干部好像不太够用，还缺军事专家。虽说枪炮、粮食、钱财不缺，但没军事专家和教官可不行。”
“谁说不是呢！得想办法弄些过来。”李老绅附和道，“还有教书先生、医生、护士……你看那帮毛头小子，见了张医生，眼珠子都快掉下来了。”
悟道抽了口烟，沉声道：“这确实是头等大事。快吩咐下去，遇到好的军官，能劝降的尽量劝降，为咱们所用。”李老绅连忙应下，转身去安排。
“眼下新招的弟兄大多不会使枪，也没教官，还得练啊。”李老绅临走前念叨着。
”悟道指着地图上的淮河，“先去端税卡。孙传芳部被奉系拖着，正是他后院起火的时候，咱们断了他的财源，看他拿什么打仗。”他指尖重重敲在刘集的位置，“就从这儿下手，盐税是直系的命根子，拿下这里，周边的税卡不攻自破。”
有人提议：“反正已经跟直系撕破脸了，索性一不做二不休，跟他们硬干！”
悟道忙打断：“不着急，先看看形势。万一奉系败了，咱们还没能力跟直系抗衡。”
“有道理。”众人点头称是。
话说李彪带领突击营侦查时，眉头紧锁：“听说刘集的税卡头子叫刘大麻子，是附近一霸，欺男霸女，坏事做绝。手下有两百多号人，配一挺重机枪、四挺轻机枪。”
“重机枪？”手下一名队员眼中闪过狠劲，“正好，让弟兄们练练手。”
李彪部署道：“我的机枪队带上那挺捷克式，你带短枪队打先锋，张旭守后路，三天后出发。”
话音刚落，西厢房的门“吱呀”开了，张敏端着木盆出来，白大褂上沾着血迹。“大当家，不，邹旅长，”她声音沙哑，眼下带着淡淡的身影，“重伤员的伤口开始化脓了。没有消炎药，光靠白酒和草药撑不了多久。”
悟道站起身：“我已经派人四处找药了，一直没消息。”
张敏道：“蚌埠有个天主堂医院，应该有咱们要的东西。”
“真有你说的药？”
张敏点头：“盘尼西林，法国人叫它皮埃尔。他我在法国的导师，这种药对枪伤感染最有效。只是那里现在被直系军占着，不好进去。”
“有兵才好。”悟道嘴角勾起一抹笑，“正好顺路去‘拿’点。”
三日后，十辆卡车先后分别沿着淮河大堤缓缓行驶。车厢里，李彪正给新招的弟兄演示机枪装卸，他拆下拉上，动作麻利得像玩把戏：“记住了，这玩意儿比烧火棍厉害，但卡壳了就得用通条捅，千万别用手抠……”
启程坐在副驾驶上，望着窗外掠过的芦苇荡，忽然拍拍司机的肩膀：“停车。”他跳下车，蹲在水边打量泥地上的马蹄印，“这里有骑兵经过，不下五十匹。”
李彪也跟着下来：“会不会是刘大麻子的人？”
“不像。”启程用树枝拨开马蹄印旁的草叶，“马蹄铁是新换的，钉掌手艺规整统一，非常像是正规军的路数。”他抬头望向远处的刘集，镇子边缘隐约能看到飘扬的旗帜，“看来这些直系部没把咱们当回事，只派了些散兵来守税卡。”
李彪从后面的卡车跳下来：“不管是谁，按原计划行事。我带机枪队绕到镇子后面，堵住退路；启程带短枪队从正门冲进去，先把重机枪端了。”
另一边，许四宝在团部指挥作战：“张旭，你带五十人乔装打扮去天主堂医院，找一个叫皮埃尔的神父，就说……是张小姐的朋友，买几箱盘尼西林和医疗器械。”
“要是他不给呢？”张旭摸了摸腰间的枪。
“那就抢。”许四宝拍了拍他的肩膀，“但别伤了神父，留着有用。”
刘集的税卡建在淮河渡口旁，青砖炮楼居高临下，黑洞洞的枪口对着河面。税卡门口，几个穿灰布军装的士兵歪歪斜斜地靠在柱子上，手里把玩着银元，见商船靠岸就懒洋洋地走上前伸手要钱。
“妈的，这群孙子比土匪还黑。”李彪趴在芦苇荡里，咬着草根骂道。他身边的机枪手已架好捷克式，枪口对准炮楼。
启程猫着腰摸到镇子口的茶馆后面，对身后的弟兄打了个手势。两个提着菜篮子的弟兄慢悠悠走向税卡，到士兵面前时，突然从篮子里掏出短枪：“不许动！”
士兵们还没反应过来，就被枪托砸倒在地。启程带人一拥而上，冲进税卡大院，院子里正在赌钱的士兵吓得魂飞魄散，有的钻到桌子底下，有的抱头蹲地。
