“想学认字就请秀才们去教，至于参军……”悟道想了想，“让她们先学跟张敏学习些急救包扎的本事，战场上总需要看护。”李老绅道这样可以，我觉得非常好。
正说着，高达拿着一份从蚌埠那边送来的电报。
眉头微雏：“广州那边有动静了。孙少帅的求援电报发过去三天，国民政府回电了，说会派一个独立旅过来调停。
调停？ 我看“调停是假，想趁机插一脚才是真的吧。
悟道接过电报冷笑，“给许四宝发信号，让他带长风团往南挪五十里，隐蔽驻扎南山坳里，别跟他们正面撞上，先看看这独立旅的底细。”
午后的禹王广场格外热闹。百姓们自发搭了个高台，一群学生模样的男女青年，还有几个曾被直系军欺压过的佃户正站在台上控诉。
台下时不时响起愤怒的咒骂声。轮到商会会长讲话时，他举着拳头高喊：“皖北保安军给咱们穷苦老百姓分粮、也不要我们商会捐款捐粮，还平赋税，这样的队伍才是咱老百姓的靠山！从今往后，俺们怀远人都要护着自己的队伍！”如果那个人把尿，尿歪了。两面三刀，就算皖北保安军不做处理，我们商会也要扒他的皮抽他的筋。
远处城墙上，悟道看着这一幕，对身边的高达道：“看到了吗？民心才是最硬的枪杆子。”高达正教新人给机枪换弹匣，闻言重重点头：“旅长说得是，昨天还有几十个年轻后生要参军，说要跟着咱们打军阀呢。”悟道连忙说，招，只要有心入伍的全部招过来。
就这样所有事情安排妥当后，这一天的傍晚时分，许四宝派人传回消息：国民政府的独立旅已过淮河，带队的是个姓王的旅长，和几名副官的队伍装备不错，行军时纪律严明，不像来挑事的。悟道摩挲着下巴：“像不代表不像。
让许四宝继续盯着，别轻易接触。”
怀远县城的灯都比往日亮了许多。
次日晌午：惠民医院里，中西医正合力给一个受伤的士兵处理伤口；还有一些普通百姓来看病。学堂里，秀才们在教妇女和孩子认字，琅琅书声混着远处的虫鸣，透着几分安稳的暖意。悟道看到这一幕，心想，如果每天都是这么和平，没有剥削没有压迫该有多好啊？
入冬的夜：悟道站在县政府的院子里，望着天上的星星，烟袋锅里的火星明明灭灭。李老绅走过来递给他一件外衣：“夜里凉，露水也大，别冻着。
张旅长那边又派人送了两车子弹，和一千把步枪，和一百把驳壳枪。还有十挺机枪：和两千枚手榴弹：说是‘借’给咱们的。”
“他这是在卖好，也是在试探。”悟道披上外衣，“奉系南下，直系想反扑，国民政府现在也想统一。国民政府一直北伐北伐，到现在也没统一起来。
这是想来分杯羹，这皖北的水，越来越浑了。”他顿了顿，声音沉下来，“趟浑水才好摸鱼。
明天让各营清点物资，咱们得趁这阵子多招些兵，把队伍扩到十个团——得让所有人都知道，皖北保安军，也不好惹。”从甲午战争开始，咱们皖北汉子一批又一批倒下。但是我们皖北汉子的脊梁是直的，咱皖北的山河就需要咱皖北汉子护…
远处的涡河依旧静静流淌，水面倒映着入冬的月光，也倒映着岸边悄然集结的队伍。一场更大的风暴尚未到来，但风暴中的年轻的小伙子们，早已握紧了手中的钢枪… …
