许家寨的练兵声仍在清晨的薄雾中回荡，苏芮的肩膀经张敏医治，已大为好转。
这天中午，众人正检查武器，通讯兵带来的藤县急报却如惊雷炸响——日军集结两个师团兵力，配备三十余辆坦克、五十多门重炮，正向藤县发起疯狂反扑。李宗仁接连给汤恩伯部发电，严令其火速驰援以缓解藤县压力，可汤恩伯部始终以“部队遭敌军阻击”为由，迟迟按兵不动。
悟道捏着电报的手不住颤抖，纸上“日军主力压境，藤县危在旦夕”十个字刺得人眼生疼。“都是中国人，这时候怎能藏私！”他猛地起身。
“集合队伍！再援藤县！”悟道嘶吼着冲出指挥室，寨墙上的警钟随即急促长鸣。战士们抓起武器弹药与干粮袋，快步奔向校场。
杨继曾却伸手拦住他：“不行！鬼子这次是倾巢而出，我们这点人上去就是添油战术！”
“添油也得去！王铭章将军和川军还在里面！若是我们不去，他们必全军覆没！”悟道红着眼推开他。此时高达已带着八百名战士列好队伍，加上特战队共计一千余人，每个人脸上都写满决绝。杨蕾快步上前，命令兵工厂士兵抬来一百箱刚造好的手榴弹：“带上这个！还有那几门缴获的重炮，也一并拉上！”
悟道摆了摆手：“重炮不带了，携带不便会拖慢速度。带足手榴弹、机枪、冲锋枪、狙击枪和步枪，动作要快！”
队伍星夜驰援，行至离藤县三十里处时，前方突然传来震天动地的炮声。抬头望去，藤县上空黑烟遮天蔽日，城墙轮廓在火光中摇摇欲坠。“加快速度！”高达挥舞马刀，战士们拼尽全力向前冲锋。
可前路突然被日军拦住——增援藤县的各条路口均已被封锁。经侦察得知，这是日军第六十三联队福荣真平的部队。
高达咬牙骂道：“这狗日的前两天还在邹县，怎么来得这么快！”
李涛上前道：“这帮瘪犊子有摩托车和汽车代步，一路又没遇到阻碍，自然跑得比我们快。”
“管不了这么多！遇着鬼子就杀！”
此时日军的封锁线已全面铺开：骑兵在外围巡逻警戒，步兵依托临时工事架起机枪，想要靠近藤县，必须从这里撕开一道口子。
“苏芮，你带三十名狙击手打掉机枪手！李涛，你率一队从侧翼迂回！”高达话音未落，枪声已骤然响起。苏芮趴在土坡后，瞄准镜锁定工事里的日军机枪手，一声枪响，那人应声倒地。可下一秒，另一名日军立刻补位，密集的子弹扫得战士们根本抬不起头。
就在这危急时刻，远处突然传来熟悉的冲锋号——是周虎的特一营！“老子来晚了！”周虎骑马冲在最前面，冲锋枪扫倒一片日军，“跟我冲！撕开口子救川军兄弟！”两支队伍合力猛攻，终于在封锁线上撕开一道缺口。可当他们冲到藤县外城时，眼前的景象让所有人都惊呆了——
外城墙已被炮火轰开一个巨大缺口，砖石堆里埋着无数川军士兵的尸体，有的还保持着射击姿势，手指死死扣着扳机。城门口，几十名川军战士背靠背站成一团，手里的大刀早已卷刃，身上插满刺刀，却依旧挺立不倒。“杀！杀鬼子！”一名断了胳膊的川军士兵嘶吼着扑向日军，最终被乱枪打死在血泊中。
“王将军！我们来了！”高达嘶吼着带人冲进内城，只见王铭章将军拄着指挥刀站在城楼上，身边仅剩下不到一百名士兵。他的军装被鲜血浸透，左臂缠着的绷带不断渗出血迹，眼神却依旧坚定如铁。“你们怎么来了？”王铭章愣了一下，随即摆了摆手，“快撤！这是我们川军的阵地，不能让你们跟着送死！你们的恩情，我王某只能来世再报。”
周虎急忙道：“王师长，我们是奉上级命令来带您撤退的！”悟道上前一步补充：“我们已从西南方向撕开缺口，弟兄们还在那边阻击日军，一定能安全掩护您突围！”
可王铭章却摇了摇头，望向四川的方向喃喃吟诵：“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青……”
众人听着这首文天祥的绝命诗，无不泪流满面。是啊，如今华夏大地满目疮痍，东瀛贼寇烧杀抢掠，无恶不作，正是需要血性男儿挺身而出的时候！
王铭章指着身后的藤县百姓：“百姓都还在城里，我们走了，他们怎么办？川军出川时就立过誓，要与阵地共存亡！”他突然提高声音，对身边士兵喊道：“兄弟们！还记得出川时的誓言吗？”
“生为川人，死为川魂！”士兵们齐声呐喊。王铭章又问：“看看你们身上的‘死’字旗！今天跟着我王铭章守卫藤县，你们后悔吗？”
