接下来一整天，埃德里克都感到一种莫名的焦灼，既期待又恐惧。然而，什么也没发生。卡片如同石沉大海，连同那朵小花，一起被那栋房子的沉默吞噬了。
一年，两年……埃德里克尝试了所有他能想到的、“自然”的、符合他“人设”的接近方式。结果无一例外：彻底的漠视、冰冷的驱逐、无声的警告。他躲在自家窗帘后观察，斯内普总是行色匆匆，脸色苍白阴郁，情绪似乎永远沉浸在某种黑色的泥潭里。收集进度条缓慢得令人绝望，绝大部分增长来自于他被迫确认了“目标性格极度孤僻冷漠”、“警惕性极高”、“具有潜在攻击性”、“情绪不稳定且充满负能量”。这些信息有用，但代价太高，效率太低。
又一个深夜，埃德里克从床板下摸出藏着的笔记本和铅笔头。就着昏黄路灯透进来的光，他开始进行冰冷的计算，数字是他唯一能抓住的实在东西：
【观察确认：日均有效收集速率低于0.001%（乐观估计，且呈递减趋势）】
【剩余时间至11岁入学（1984年夏）：约6年】
【预计总收集量：0.001% * 2190 ≈ 2.19%】
【任务需求：100%】
【差距：97.81%】
【风险系数评估：极高（目标危险、警惕、恶意明显、不可预测，接近行为已引起负面反应）】
【预期收益：极低（2.19%气息，无法换取任何实质魔法天赋，仅可能生成无用的知识碎片或情绪残渣）】
【性价比：极低 → 愚蠢】
埃德里克放下铅笔，小小的手指用力划过最后那两个代表结论的单词。窗外，一阵风卷起街上的煤灰，拍打在玻璃上，发出细碎的声响，像是嘲弄。斯内普那栋房子沉默地矗立在夜色里，像一座黑色的墓碑，埋葬着他最初那点不切实际的幻想和侥幸。
为了这微不足道的、甚至无法兑现的2.19%，他要继续耗费数年时间，穿着可笑的裙子，像个小丑一样在斯内普周围表演各种“意外”，承受那种令人窒息的无视和冰冷的威胁，同时还要维持着家庭内部那个更大型的、日益艰难的谎言？
这可不行。这交易愚蠢透顶。
他深吸了一口气，蜘蛛尾巷污浊的空气刺得喉咙发痒。他闭上眼睛，清晰地对着脑海中的系统下达了指令，声音冷静得不像个孩子：
“暂停‘西弗勒斯·斯内普’收集任务。”
系统界面无声地闪烁了一下，那个几乎停滞的、灰色的进度条彻底黯淡下去，边缘如同被无形的火焰烧灼般卷曲、焦黑，最终凝固成一个冰冷的、拒绝任何响应的【已暂停】标签。之前耗费心力收集的那一丝丝本源气息，微弱到几乎无法感知，凝结成一个小小的、灰暗的光点，被抛入系统空间的某个角落——它太微弱了，甚至不够塑造一个婴儿的小指，或许最终只能化作一滴代表“冰冷拒绝”的露珠，或者一小片关于“失败”的灰色记忆残渣。
一股巨大的、难以言喻的轻松感瞬间席卷了埃德里克。压在心口那块名为“西弗勒斯·斯内普”的黑色巨石消失了。他再次望向窗外那栋房子，目光里不再有算计和焦虑，只剩下纯粹的、彻底的疏离。
此路不通。
必须寻找新的、更可行的目标。
