下课铃声如同救赎般响起，打破了魔法史教室那沉滞的氛围。学生们如蒙大赦，纷纷收拾东西，活动着僵硬的脖颈，准备逃离这间令人昏昏欲睡的教室。走廊里的喧闹声隐隐传来，对比鲜明。
埃德里克却不急。他仔细地将羽毛笔插回墨水瓶，把写满的羊皮纸卷好，动作一丝不苟。他看到宾斯教授正慢悠悠地、毫无阻碍地穿过讲台，似乎打算像往常一样，直接飘向墙壁，回到他那些属于过去的时光里。
机会稍纵即逝。一个模糊的念头在他脑中闪过：宾斯教授活得够久，他知道很多事，或许……
埃德里克抱起书本，快步走上前，在宾斯教授即将完全没入石墙前，用一种恰到好处的、带着求知欲的语气开口：“教授？”
宾斯教授的半透明身体停顿了一下，缓缓转过来，模糊的眼睛似乎努力聚焦在他身上。“嗯？还有……呃……问题吗，布莱克伍德先生？”他的声音依旧飘忽，但似乎因为刚刚的加分，对埃德里克多了那么一丝微弱的“印象”。
“是的，教授，”埃德里克语气恭敬，眼神专注，扮演着一个对霍格沃茨历史充满好奇的优秀学生，“您刚才讲述的妖精叛乱和《魔杖使用协定》让我对霍格沃茨教授们的传承非常感兴趣。请问……您在这里任教多久了？我听说霍格沃茨的教授们通常都会任职很长时间？” 他巧妙地将话题从枯燥的历史引申到教授本身，这是一个看似自然无比的过渡。
宾斯教授飘在那里，似乎在检索他那跨越世纪的内存。“多久……哦……让我想想……”他慢吞吞地说，声音里带着古老的回响，“我记得……我是在……公元……呃……记不清具体年份了……反正那时候，城堡西边的塔楼还没开始修建呢……”
埃德里克心中微微一动，西塔楼可是中世纪晚期才增建的。但他不动声色，继续引导：“那真是太久了！您一定见证了许多位校长和教授了。”
“哦，是的……不少……”宾斯教授喃喃道，“校长……从德克斯特·福斯科……到阿芒多·迪佩特……再到现在的邓布利多……嗯……邓布利多……”提到这个名字时，他似乎停顿了一下，像是在调取一个相对较新的文件，“他来的要晚得多……很活跃……总有些新想法……和盖勒特·格林德沃那档子事的时候，他还很年轻……”
埃德里克的呼吸几不可察地屏住了一瞬。格林德沃！宾斯教授居然如此轻描淡写地提到了这个名字，仿佛在说一个普通的毕业生。他立刻抓住这个意外收获，但语气依旧保持着好奇：“邓布利多校长那么早就很有名了吗？那……在他之后来的教授里，有没有哪位也像他一样，特别……嗯……天赋异禀或者令人印象深刻的？”
他真正想问的是斯内普，一个如此年轻就担任院长且深不可测的魔药大师，宾斯教授或许会有些模糊的印象。
宾斯教授又陷入了漫长的沉默，像是在翻阅一本落满厚厚灰尘的名册。“之后……来的……让我看看……”他咕哝着，“斯拉格霍恩……喜欢搞聚会……收集有名气的学生……然后是……嗯……”
埃德里克的心提了起来，期待着他吐出“西弗勒斯斯内普”这个名字。
但宾斯教授似乎跳过了什么，或者那个名字在他浩瀚却混乱的记忆里并未留下足够深的烙印。他反而像是被另一个更遥远、也更刺眼的记忆碎片触动了。
“哦……对了……”宾斯教授的声音似乎带上了一丝极其微弱的、不同于往常的波澜，仿佛平静死水下的一颗石子，“还有一个……非常特别的学生……后来也回来了……但气氛不一样了……很不一样……”
埃德里克立刻集中了全部注意力：“特别的学生？”
“汤姆·里德尔。”宾斯教授干巴巴地吐出了这个名字，没有任何情绪，仿佛在念一个课本上的名词，“非常聪明……极其优秀……级长……男生学生会主席……对学校的历史，尤其是……斯莱特林的历史，表现出超乎寻常的兴趣……拿过所有能拿的奖……几乎所有的教授都对他赞不绝口……”
埃德里克的血液似乎瞬间冷却了些许，又在下一刻加速流动。汤姆·里德尔！伏地魔！他没想到会从这个看似最不可能的渠道，如此直接地听到这个名字！而且，这描述……
一股极其细微的、却足以让他警铃大作的不适感悄然爬上脊背。‘聪明、优秀、级长、主席、对斯莱特林历史超常兴趣、拿遍奖项、所有教授赞不绝口……’这听起来……怎么有点耳熟？
虽然他埃德里克·布莱克伍德绝无可能像那个蠢货一样把自己切片，但他目前正在走的路线——‘表现卓越、获取教授关注、挖掘学校秘密、寻求力量’——在表面上，竟然与那位学生时代的黑魔王有着惊人的、令人不安的重合度！
