他沉默了几秒，突然收回魔杖，转身往地窖的方向走，只留下一句冰冷的命令：“明天早上六点，地窖见。别迟到，我没兴趣等一个连作息都管不好的学生。”
埃德里克看着他的背影消失在走廊尽头，才松了口气——刚才教授转身时，他分明看见对方抬手按了按太阳穴，黑袍下的肩膀似乎比平时更沉了些。
而地窖里，斯内普靠在操作台边，指尖无意识地摩挲着狼毒药剂的瓶口。水晶瓶的凉意透过指尖传来，却压不下太阳穴突突的跳痛。他想起刚才埃德里克虽然疲惫、却依旧稳准的回答，又想起自己——今晚熬了三锅药剂，凌晨还要去禁林巡逻，现在连站着都觉得小腿发沉。24岁，明明比眼前这个孩子大了整整13年，可论精力，竟像是被对方压了一头。
是这孩子太能装，还是他真的……已经开始耗不起了？
斯内普皱紧眉，将药剂放回架子上。瓶身碰撞的轻响在空荡的地窖里回荡，他看着架子上一排排贴着标签的魔药瓶——给邓布利多的提神剂、给医护室的止血药、给海格的驱虫剂，还有给医疗翼的感冒药剂……这些事压在他身上，再加上盯着埃德里克这个“可疑分子”，他连合眼四个小时都成了奢侈。
可那个孩子呢？每天被他从清晨逼到深夜，既要应付常规课，还要扛住他的刁钻考较，却从没真正露过破绽——是真的天赋异禀，还是藏得太深？
斯内普的指尖在操作台上轻轻敲击，黑眸里翻涌着困惑与烦躁。他甚至开始怀疑，自己是不是真的像邓布利多偶尔调侃的那样，“把太多精力浪费在了不必要的警惕上”？可一想到黑魔王的影子，想到那些潜藏在城堡里的黑暗，他又立刻压下了这丝动摇。
第二天清晨六点，埃德里克准时出现在地窖门口时，看见斯内普正背对着他站在操作台边，黑袍的领口有些歪斜，眼底的青影比昨晚更重了些。听见脚步声，教授转过身，声音依旧冰冷，却少了几分往日的锐利：“把昨天的骨蚀咒反制步骤，用魔杖演示一遍。别出错，我没力气给你纠正第二次。”
埃德里克举起魔杖时，眼角余光瞥见教授的指尖微微发颤——不是因为愤怒，而是因为疲惫。他心里忽然掠过一个念头：或许斯内普的“刁难”里，除了怀疑，还有一丝连他自己都没察觉的……挣扎。
当埃德里克的魔杖尖射出淡蓝色的反制光纹，精准抵消掉斯内普用魔杖模拟的骨蚀咒时，教授突然抬手打断了他：“够了。”声音里带着一丝不易察觉的沙哑，“今天先到这，下午课后再来。”
埃德里克收起魔杖，看着斯内普转身走向休息间的背影——那背影比平时更显单薄，黑袍在晨光里拖出长长的影子，像一道被压力压弯的墨痕。他走出地窖时，忍不住回头看了一眼，正好看见教授靠在休息间的门框上，抬手捏了捏眉心，连黑袍的褶皱都懒得抚平。
原来，他也会有累到撑不住的时候。
