一月的霍格沃茨城堡仿佛一个被冰雪封印的巨兽，厚重的石墙也挡不住窗外呼啸的寒风。门厅里，刚从车站回来的学生们带着一身寒气，喧闹地跺着脚，交换着假期见闻，空气里弥漫着湿羊毛袜和冷冽空气的味道。
埃德里克·布莱克伍德踏过城堡厚重的橡木大门，身上仿佛还残留着蜘蛛尾巷那栋小屋里、由父母那份小心翼翼重燃的热情所点燃的、微不足道却真实的暖意。当然，这份暖意里，或许还有一丝他精心策划的“圣诞善意”所带来的、隐秘的愉悦感。
圣诞前夕，他给斯内普教授的……是一整套几乎崭新的、涵盖基础心理学、社会心理学、发展心理学、异常心理学的麻瓜大学一年级全套教材和配套的课堂笔记。埃德里克几乎是怀着一种“以毒攻毒”的“敬意”挑选了这份礼物。
既然教授那么喜欢研究“大脑封闭术”和“摄神取念”，那么了解一下麻瓜们是如何系统研究人心和思维的，应该很“实用”吧？他几乎能预见斯内普看到这份礼物时，那副像是被人强行灌了一桶泡泡甜汁的表情。埃德里克开心的想着然后把精心包裹在最普通的牛皮纸里，用最朴素的丝带系好。
此刻，他正随着人流走向礼堂，准备享用返校后的第一顿晚餐。然而，这份短暂的、几乎让他有些陌生的轻松感，在门厅拐角处撞见那个抱着满满一铜盆瞌睡豆、面色比窗外肆虐的暴风雪更阴沉的魔药大师时，瞬间蒸发殆尽，转化为了另一种更加复杂、更加……冰冷而跃跃欲试的情绪。
斯内普显然刚从地窖出来，准备前往礼堂。他黑袍的下摆沾着些微泥雪，抱着铜盆的手指因为寒冷和用力而有些发白。他那双黑眸如同最高效的探针，几乎在埃德里克出现的瞬间就精准地锁定了他。薄薄的嘴唇习惯性地张开，眼看就要喷洒出那些埃德里克早已熟悉的、关于“布莱克伍德你的假期作业如果像你的脑子一样空空如也恐怕地窖的清洗桶在等着你……”之类的冰冷毒液。
但，那预想中的讽刺却罕见地卡在了喉咙里。斯内普的目光在埃德里克身上停留了足足两秒，黑眸中闪过一丝极快的、几乎难以捕捉的惊疑——以及一丝极其复杂的、仿佛被某种极其膈应人的东西骚扰过后却又不得不按捺下去的烦躁。他显然收到了那份“厚礼”，并且大概率翻阅过了。
眼前的埃德里克，和圣诞节前那个被他用无尽理论和魔药熬煮得面色苍白、眼底挂着浓重青黑、指尖总带着细微疲惫颤抖的学生判若两人。
眼前的少年，脸颊透着健康的红润，似乎还胖了一点？蓝灰色的眼睛清亮锐利，深处甚至隐隐燃烧着一种……被充分休息和某种隐秘期待所点燃的光芒？他步履稳定轻快，脊背挺得笔直，周身那股曾经挥之不去的、被压榨到极致的疲惫感，被一种内敛的、却毋庸置疑的自信所取代。
最让斯内普瞳孔微不可查地收缩的是，在对上他审视的目光时，埃德里克没有像往常那样立刻谦卑或紧张地垂下眼帘，反而微微颔首，嘴角甚至牵起一丝极淡、却在此刻显得无比扎眼的、类似于“假期休整得不错，教授，希望您喜欢那份‘心理学’笔记”的轻松笑意。
“布莱克伍德。”斯内普的声音瞬间又冷硬了八度，像是被冻住的湖面被重物砸开，带着刺骨的寒意，指尖无意识地摩挲着光滑的铜盆边缘，仿佛在克制着将其直接扣到对方头上的冲动——或者把那套该死的麻瓜教材砸回去。“看来漫长的圣诞假期，你过得——‘相当充实’。”
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