夜深人静时，埃德里克又又又一次对着浴室那面镜子低语，指尖无意识地捻着袖口上细密的银线刺绣，仿佛要将每一个字烙进灵魂深处：“斯内普教授很强，知识渊博，手段高超，追求力量与掌控……这难道不正是我渴望的吗？崇拜他，贴近他，学习他，直至……超越他。这有什么不对？”
（一遍又一遍，谎言重复千遍，连自己都快要信了。至少，那份对力量的渴望是真实的，这就足够了，足以成为最坚固的伪装基石。）
这近乎自我催眠的暗示，让他的“敬慕”渐渐褪去了刻意的外壳。有时，当斯内普那黑袍下摆如蝙蝠翼展般冷冽地扫过地面时，埃德里克会恍惚一瞬：那目光里灼烧着的，究竟是演给对方看的热切，还是真的被那份隐藏在阴郁与刻薄下的、不容置疑的强大所吸引，从而燃起的、带着战栗的渴望？
为了让这场“敬慕”利益最大化，他花了两晚在费尔奇办公室外的阴暗角落里蹲守，忍受着洛丽丝夫人时不时巡逻的锐利目光和角落里蜘蛛网的骚扰，终于偷摸到一份字迹潦草、沾着茶渍的霍格沃茨教职员简易日程表。从此，城堡的走廊、图书馆的深处，斯内普的路径上，总少不了他“恰好出现”的身影，这反常的高频偶遇很快落进了其他学生眼里，成了公共休息室里窃窃私语的谈资。
流言如同藤蔓，悄无声息地缠绕上霍格沃茨古老的石墙。而风暴的中心，此刻正位于图书馆那弥漫着陈旧羊皮纸与墨水气息的长廊。
午后的阳光斜斜渗入，在积尘的橡木地板上切割出明暗交错的斑驳。空气里混杂着旧纸张的霉味与远处皮皮鬼若有若无的窃笑。埃德里克靠在禁书区附近冰冷的书架旁，怀里抱着三册远超一年级水平的魔药典籍——最上面的《高级魔药制作》封皮磨损，书页间夹着写满工整批注的羊皮纸。他的指尖无意识地抠着书脊上凸起的烫金标题，目光却如锁定目标的窥镜，紧盯着长廊尽头。当那抹熟悉的玄黑袍角如同滴入清水的浓墨，悄无声息地转过拐角时，他的心脏骤然一紧，随即狂跳起来。
没有丝毫犹豫，埃德里克立刻像一枚被磁石吸引的钉子，精准地迎了上去。怀里的书有点沉，压得他小臂微微发酸，但他连眉头都没皱一下，只微微仰头看向斯内普，眼中的光芒亮得惊人——那不是演出来的、浮于表面的热切，而是混着对知识深入骨髓的真切渴求，连他自己都能感觉到，指尖因这份即将靠近“力量源泉”的期待而轻轻发麻，带着一丝隐秘的兴奋。
“教授！太好了！”他的声音压得不算高，却裹着难掩的、仿佛发现宝藏般的急切，尾音又刻意放软，维持着恰到好处的、不惹人厌烦的恭敬，“我刚才在《高级魔药制作》里翻到非洲树蛇皮逆鳞处理的章节，您看这里——”他腾出一只手，飞快地、几乎带着点献宝似的意味翻开沉重的书页，指腹精准地点在那一行行密密麻麻、足以让普通学生头晕眼花的文字上，“这两处注解明明说的是相反的处理顺序，我对着家里的铜坩埚偷偷试了两次都失败了，药液直接碳化，百思不得其解……您能允许我占用您宝贵的一分钟吗？就一分钟！” 他适时地露出一点属于好学少年的、略带腼腆的恳求。
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