手腕一获自由，埃德里克立刻倒抽着冷气后退，用力揉搓那剧痛肿胀的手腕，疼得眼角渗出了泪花。他抬起头，望向斯内普的眼神充满了破碎的、被彻底伤害的难以置信与深可见骨的委屈，声音带着压抑不住的颤抖与哽咽：“教授……我……我真的只是……太想变得像您一样强大，能掌控那么精妙的力量……我错了……我不该……不该这么晚还来打扰您……我不该做梦……我不该……” 他的表演无懈可击，每一个细微的表情抽搐，每一个带着哭腔的颤音，都在诉说着一个狂热崇拜者被偶像无情践踏真心后的悲伤与无助。他甚至身体微晃，仿佛虚弱得无法承受这沉重打击。
‘对，就是这样……疼痛很真实，委屈要足够……我是无辜的。’埃德里克在内心冷静地评估并微调着表演，同时让那份“心碎”与“迷茫”充分弥漫。
“麦格教授，弗立维教授，”斯内普的声音像是从牙缝里硬挤出来的，带着尚未平息的怒火与极度憋闷，“事情绝非你们看到的这样简单！布莱克伍德他……”
“无论发生了什么，西弗勒斯，”麦格教授毫不客气地打断，语气斩钉截铁，她再次看了一眼埃德里克那“心碎欲绝”的样子和手腕上的红痕，脸色更加冷硬，“对一个学生，尤其是一个只是向你表达敬意的学生动用武力，都绝不是霍格沃茨教授应有的行为！布莱克伍德先生，你先回公共休息室，如果需要，去庞弗雷夫人那里看看手腕。西弗勒斯，你，现在立刻跟我去校长办公室！”她的语气没有任何商量余地。
斯内普看着埃德里克那精湛的、足以骗过所有人的表演，气得几乎要冷笑出声，胸腔剧烈起伏。但他根本无法在麦格和弗立维面前解释那种持续被“狂热崇拜”骚扰的诡异感与深入骨髓的恶心，那听起来简直像个被迫害妄想的疯子！
弗立维教授看着埃德里克失魂落魄、仿佛信念崩塌的样子，叹了口气，语气缓和了些：“唉，孩子，有时候……崇敬也需要保持适当的距离和方式……斯内普教授他……一向比较注重……私人空间……”他似乎想缓和气氛，但话说得苍白无力。
埃德里克低着头，声音细若蚊蚋：“不是教授的错，是我太不懂事了……”他顿了顿，才慢慢转身，脚步放得极轻，背影透着股“被碾碎希望”的落寞，走了两步还忍不住揉了揉手腕——那小动作，全落在了围观学生眼里。
斯内普狠狠瞪着那道“可怜”的背影，眼神冷得能冻结空气，最后只能咬着牙，跟随麦格离开，黑袍翻涌着压抑不住的怒火。
埃德里克走在回地窖的冰冷石阶上，慢慢放下揉着手腕的手。脸上那浓重的伤心与委屈如同劣质涂料般剥落，眼底闪过一丝恶作剧得逞的兴奋，随即又被一种更深沉的、计谋得逞的冷静取代。
他深吸一口地窖入口阴冷潮湿的空气，重新挂上一丝“受伤后仍无法完全熄灭崇拜之火”的落寞与坚持，低声对石门说出了口令。
石墙缓缓滑开，隐约还能听到走廊另一端传来麦格教授压低却依旧严厉的询问，以及斯内普压抑着怒气的、模糊而憋闷的辩解声。埃德里克的嘴角，勾起一抹几乎看不见的、冰冷的弧度。
这第一步，比他预想的，还要顺利。
