斯内普依旧伫立在壁炉前，像一尊被时光遗忘的黑曜石雕像，冷冷地注视着他，脸上没有任何表情，仿佛刚才那段撕裂灵魂的记忆表演与他毫无干系。只有那紧绷到极致的下颌线条，和那只握着魔杖、指节因过度用力而泛白的手，泄露了这平静表象下汹涌的暗流与再次撕开旧伤口的剧痛。这番“展示”，无疑是一场杀敌一千、自损八百的残酷博弈。
“现在，”斯内普的声音打破了令人窒息的寂静，比之前更加冰冷，甚至带上了一丝竭力压制后的、细微的颤音，那是精力与情绪双重透支后的痕迹，“你……满意了吗？布莱克伍德？”
埃德里克抬起头，目光径直迎上那双深不见底、此刻却仿佛燃烧着冰冷余烬的黑眸。他没有回避，也没有立刻回答。他的脸色依旧缺乏血色，但那双蓝灰色的眼睛里，没有斯内普预想中的恐惧、廉价怜悯或是厌恶，而是一种极其复杂的、沉淀下来的冰冷……理解，甚至是一种穿透了表象的了悟。
他理解了那份刻入骨髓的孤独与由此催生的防御本能，理解了“papa”一词为何能引发山崩海啸——那不仅仅是一个称呼，那是他在无边黑暗中为自己窃来的、微弱却不容有失的光，是绝不容许任何意外惊扰的绝对领域。
良久，埃德里克才缓缓开口，声音因方才的精神冲击而略显沙哑，语调却异乎寻常的平稳：“我并不感到满意，教授。”他停顿了一下，仿佛在斟酌词语，然后清晰地补充道，目光沉静如古井，“但我理解了。”
斯内普的瞳孔几不可察地微微收缩了一下。这个回答显然在他的预料之外。他预想了退缩、恐惧、或许还有令人作呕的同情，唯独没有这种……近乎平等的、冰冷的“理解”。这反应像是一记软绵绵的、却精准卸掉所有力道的反击，让他积蓄的、准备迎击各种激烈反应的怒火，仿佛撞上了一堵吸收所有能量的深潭。
埃德里克不再多言，微微欠身，动作间带着一种奇异的郑重：“如果没什么事，我先回去了。”
他转身，走向那扇厚重的木门。这一次，他的脚步踏在地窖的石板上，稳定而清晰，没有一丝迟疑或慌乱。
就在他的手指即将触碰到冰凉黄铜门把的瞬间，斯内普的声音再次从身后追来，依旧包裹着冰冷的外壳，但那尖锐的棱角似乎被磨平了些许，只剩下一种深不见底的、仿佛连愤怒都已燃烧殆尽的疲惫，以及一种尘埃落定后的死寂：
“……约束好你的感知。布莱克伍德。”他顿了顿，仿佛吐出接下来的词句需要耗费极大的力气，“大脑封闭术……下周继续。”
埃德里克放在门把上的手，有了一个极其细微、几乎无法察觉的停顿。
“是，教授。”
门被轻轻合上，隔绝了内外两个空间。
埃德里克没有立刻迈开脚步，指尖在冰凉的门板上停留了片刻——门内，壁炉里柴火燃烧的噼啪声隐约可闻，似乎还混合着斯内普刻意压低的、略显粗重紊乱的呼吸声。他轻轻吁出一口一直憋在胸口的浊气，才转身踏入地窖昏暗的走廊。壁灯昏黄的光线在古老的石墙上投下晃动的、扭曲的影子，恰好落在他下意识攥得微紧的手背上。
办公室内，斯内普独自站在壁炉前，跳动的火焰在他深不见底的黑眸中投下明暗不定、摇曳闪烁的光影。他缓缓抬起手，目光落在自己苍白修长、却刚刚抽取了痛苦记忆的手指上，仿佛还能感受到那过程中冰冷的、带着自毁意味的触感。
（理解了？）
他喉间溢出一声极轻的、充满自嘲意味的嗤笑，那笑声在空荡寂静的房间里显得格外空洞、苍凉。
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