霍格沃茨的走廊在午后的阳光下显得格外宁静，积雪反射着耀眼的光，透过高大的窗棂，在冰冷的石地板上投下斑驳的光斑。埃德里克拿着家里送来的包袱，正沿着一条较少人走的回廊前往地窖，脑子里还在回味……那声埃德里克，以至于有点走神。
就在他快要走到一个通往主楼梯的岔路口时，一阵不同寻常的、细微的嘈杂声吸引了他的注意。那声音并非学生的嬉闹，更像是……某种小而尖锐的争执，夹杂着软物落地的闷响，以及一声极其疲惫、几乎微不可闻的叹息。
埃德里克下意识地放轻脚步探头望去。
只见前面不远处，阿不思·邓布利多校长正略显狼狈地蹲在地上。他那标志性的星空般的长袍下摆，此刻却滑稽地沾着一块明显的、黏糊糊的橙黄色污渍，看起来像是被打翻的南瓜汁或者某种果泥。他雪白的长胡子梢上，甚至挂着几缕亮晶晶的、疑似糖浆的粘稠丝线。
而制造这片狼藉的元凶——三个看起来几乎一模一样的黑发女婴——正展现着惊人的破坏力。其中一个正用力揪着邓布利多的胡子，试图往嘴里塞，发出“咿咿呀呀”不满的哼哼；另一个则手脚并用地爬向滚落在地的、原本应该装着小饼干的盒子，把残渣抹得到处都是；第三个则安静地坐在稍远处，但手里紧紧攥着一枚闪闪发光的、似乎是校长桌上某个银器部件的零件，正试图用它敲击地面，发出“叮叮”的脆响。
邓布利多试图同时阻止揪胡子、清理食物残渣、并拿回银器零件，动作虽然依旧带着长者特有的温和，却明显透出一种力不从心的忙乱。他那双总是闪烁着智慧光芒的湛蓝色眼睛，此刻也蒙上了一层显而易见的疲惫和……一种深深的无奈。
（梅林啊……）埃德里克心里下意识地惊呼一声，脚步瞬间钉在原地。（……三个小的？！再加上小汤姆已经养到四五岁了总不能这时候撒手不管，所以邓布利多这是把四个副产品都自己养着了？！这是怎样一种精神啊！）
埃德里克几乎是立刻，他的脑海中不受控制地闪过了斯内普在地窖办公室里，被一个小魔王折腾得睡眠不足、脾气暴涨、甚至偶尔流露出崩溃边缘的画面。一种极其诡异的、荒诞的共鸣感油然而生。
紧接着，他产生了一丝极其微弱的心虚。但埃德里克立刻压下了这丝情绪。（不，这和我无关。根源在伏地魔身上，要知道他的本意，也只是想邓布利多给汤姆们准备靠谱的养父母！他也只是像邓布利多一样是为了魔法界好啊。）
就在他心思飞转，准备悄无声息地退后，避免被卷入这场混乱时，邓布利多似乎终于成功安抚了那个揪他胡子的女婴，略显疲惫地抬起头，试图寻找一个能暂时放置手中这个“麻烦”的地方。
他的目光，恰好扫过了拐角处的埃德里克。
四目相对。
一瞬间，埃德里克感觉那双湛蓝色的眼睛仿佛能看透一切。那目光中不仅有疲惫，更有一种深不见底的洞察力，似乎能轻易穿透他刚才那点微妙的心虚和所有的心理活动。
埃德里克的心脏猛地漏跳了一拍。但他很快反应过来，几乎是凭借本能，瞬间将所有情绪压回心底最深处，脸上迅速挂起一副恰到好处的、带着些许惊讶和礼貌的恭敬表情。
他微微颔首，声音平稳无波，仿佛只是偶然路过：“下午好，邓布利多校长。需要……帮忙吗？”他的目光扫过地上的狼藉和那三个婴儿，语气里带着一丝适当的困惑，完美扮演着一个偶遇此情此景的普通学生。
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