当穿梭机与星涟号完成对接时，星涟也终于睁开了眼睛，目光中带着前所未有的严肃。
“情况怎么样？发现什么了？对我们有影响吗？”林望辰连忙追问，他此刻还是一头雾水，但心中已经升起不祥的预感。
“如果这群‘东西’的航向不改变，短期内对我们没有直接影响。”星涟语速很快，但条理清晰，“但这可能是一个极其重要的、关乎整个区域安全的情报，我必须进行最严谨的确认。指挥官，我建议立刻将羽瑶前辈请过来，一起分析状况。”
联想到星涟之前提到的“虫子”，林望辰的心猛地一沉。他瞬间明白了星涟的暗示——宇宙虫族！
虽然在云洛同盟控制的星域附近，已有数百年未大规模爆发虫族灾害，但这绝不意味着它们不存在。楼阳星所在的这片广袤而未被充分探索的“荒芜带”，正是藏匿危险生物的绝佳场所。
如果是宇宙虫族，事态的严重性将急剧升级。这种以吞噬星球物质、能量和生物质为生的天灾，其威胁性与黑烬舰队不相上下，甚至在毁灭性和扩张速度上可能更胜一筹。
一旦被虫族扎根一颗星球，基本意味着该星球的生态和文明将迎来末日。银河人类联盟对此类天灾向来持零容忍态度，要求发现即上报，并尽可能在其形成气候前予以毁灭性打击。
“我明白了。”林望辰神色凝重，立刻通过灵能网络，向正在处理政务的羽瑶发出了紧急召集令。
羽瑶接到讯息后，没有丝毫耽搁，以最快速度赶到了星涟号。
此时，星涟也终于成功接收并处理好了来自遥远侦察舰的第一批清晰影像资料。
舰桥主屏幕上，画面依旧昏暗，但经过增强处理，可以清晰地看到一片深邃的宇宙背景中，有什么东西在“蠕动”。那不是星云，也不是小行星带，而是一种有机的、令人不安的黑暗。
随着星涟将画面局部不断放大，影像逐渐清晰。扭曲、狰狞、仿佛由生物甲壳和肌腱构成的“舰体”映入眼帘，其周围还有大量更小的、振翅飞行的怪异生物轮廓。这赫然是一支正在宇宙中悄然行军的——虫族舰队！
“确认了……”羽瑶的声音带着一丝冰冷，“是虫族，标准的‘猎食者’形态生物舰。”
“它们距离我们有多远？”林望辰立刻追问，这是评估威胁等级的关键。
“拍摄地点，距离楼阳星的直线距离约为98.9光年。”星涟调出星图，一个醒目的红色标记被标注在了一片漆黑的、几乎未被探索的区域，“注意，这个方向并非黑烬舰队所在的正面，而是我们星图另一侧、几乎完全未知的黑暗地带。”
她指着星图上仅有的几道被点亮的长条状区域解释道：“能发现它们纯属偶然。我向这个方向派出了三艘驱逐舰进行基础探图，原本只是想搜集一些天体数据，扩大星图范围，没想到其中一艘正好撞见了这支正在迁徙或执行任务的虫族舰队。”
“好消息是，根据目前的轨迹分析，它们并非朝着楼阳恒星系的方向前进。”星涟补充道。
“但98.9光年……这个距离绝对算不上安全。”林望辰的语气沉了下去，“发现虫族，就像在你以为干净的后院发现了一只老鼠。当你已经能看到它的时候，往往意味着隐藏的威胁比你想象的要大得多。我们必须弄清楚它们的规模、意图以及……在这片星域到底有多少。”
“我明白事情的严重性。”星涟点头，继续汇报道，“发现它们的驱逐舰正在保持安全距离，持续追踪这支虫族舰队，并尝试收集更多数据。初步分析它们的跃迁方式和速度显示，这支虫族猎群所拥有的生物科技水平……至少达到了t3等级。换句话说，我们面对的，极有可能是一支已经完成初步发育、具备相当战斗力的成熟虫族猎群。”
