天刚蒙蒙亮，东厢房的门“吱呀”一声开了，秦淮茹端着尿盆出来，脚步放得极轻，生怕吵醒屋里的棒梗和两个女儿。院儿里的青砖地还带着露水的潮气，她拢了拢洗得发白的袖口，刚要往茅房去，就见南屋的门也动了，贾张氏披着件旧棉袄，梗着脖子站在门口，眼神像淬了冰似的剜过来。
“大清早的，脚步就不能轻点？惊了我的觉，你赔得起吗？”贾张氏的声音不高，却带着刺，“也是，有些人啊，穷得叮当响，就盼着别人也睡不安稳。”
秦淮茹脸上红一阵白一阵，低声道：“贾大妈，对不住，我没注意。”她加快脚步往茅房走，盆沿蹭到墙根，溅出几滴，落在青砖上，像没干的泪痕。
贾张氏看着她的背影，“呸”地啐了口，转身回屋时，撞见三大爷阎埠贵背着个布包往外走，包里鼓鼓囊囊的。“阎老三，这大清早的，背着啥好东西？又想出去捣鼓啥歪门邪道？”
阎埠贵脸上堆着笑，脚步没停：“贾大妈早啊，我这不是看天好，去城郊采点蘑菇，换俩零花钱。您要不要？回头给您送点？”
“谁稀罕你的破蘑菇！”贾张氏翻了个白眼，“别采些毒的回来，毒死你全家！”
阎埠贵也不恼，笑着应了声“您放心”，溜溜达达出了院门。他刚走，二大爷刘海中就从北屋出来了，穿着件熨得笔挺的中山装，手里攥着个铁皮哨子，见了贾张氏，下巴抬得老高：“贾大妈，早啊。我这组织院里的年轻人出操，您老要是没事，也来跟着活动活动，省得整天窝着生闷气。”
贾张氏斜睨他：“就你能耐，整天瞎折腾。我可没那闲工夫陪你疯。”说罢“砰”地关上了门。
刘海中讨了个没趣，清了清嗓子，举起哨子“嘀嘀”吹了两声，院里顿时响起一阵窸窸窣窣的穿衣声。傻柱趿拉着鞋从西厢房冲出来，头发乱糟糟的，见了刘海中就嚷嚷：“二大爷，这才几点啊？天天出操，胳膊腿都快散架了！”
“你懂什么？”刘海中板起脸，“这是集体活动，增强凝聚力！赶紧站好！”
秦淮茹从茅房回来，正好撞见这一幕，赶紧拉着刚起床的小当和槐花往屋里躲，低声嘱咐：“别出声，让你二大爷折腾去。”棒梗揉着眼睛从里屋出来，嘟囔着：“妈，我也想去出操，二大爷说表现好有糖吃。”
“别去凑热闹，”秦淮茹摸了摸儿子的头，“妈给你煮了红薯粥，快趁热喝。”
正说着，傻柱站在院里被刘海中训得直瞪眼，偏过头看见秦淮茹屋里冒起的炊烟，肚子“咕噜”叫了一声，没好气地对刘海中说：“出操就出操，能不能快点？我还得去厂里打饭呢！”
“急什么？”刘海中掏出怀表看了看，“还有一刻钟，站军姿！”
傻柱没辙，只能梗着脖子站着，眼睛却直往秦淮茹的烟囱那儿瞟。
西厢房的门又开了，一大爷易中海慢悠悠地走出来，手里端着个鸟笼，见了这场面，皱了皱眉：“老刘，差不多行了，孩子们还得上班上学。”
刘海中这才作罢，收起哨子：“解散！下午继续！”傻柱“嗷”一声就往西厢房冲，被易中海叫住：“傻柱，等会儿。”他从口袋里掏出个油纸包，“昨儿我侄女送来的桃酥，给秦淮茹家的孩子尝尝。”
傻柱眼睛一亮，接过来就往秦淮茹家跑，刚到门口就喊：“秦姐！一大爷给的桃酥！”
秦淮茹赶紧开门接过，脸上堆着笑：“谢谢一大爷，也谢谢傻柱啊。”傻柱挠挠头：“谢我干啥，又不是我的。”嘴上这么说，脚却没动，看着棒梗咽口水，秦淮茹连忙说：“快进来，我刚熬的红薯粥，给你盛一碗？”
“哎！”傻柱立马点头，挤进了屋。
这头三大爷阎埠贵采完蘑菇回来，刚进院门就被贾张氏堵住了：“阎老三，采了多少？分我点！”
阎埠贵苦着脸：“贾大妈，就采了这小半筐，还不够我们家嚼舌根的……不是，不够我们家吃的。”他边说边往自己屋挪，“再说了，这蘑菇得炒肉才香，您家有肉吗？”
贾张氏被戳到痛处，脸一沉：“我有没有肉关你屁事！赶紧把蘑菇交出来！”说着就要去抢布包。阎埠贵死死护着：“这可不行，我还等着换粮票呢！”
两人正拉扯着，二大妈从屋里出来晾衣裳，见了就劝：“贾大妈，您消消气，三大爷也不容易。要不这样，我这儿有俩鸡蛋，换您点蘑菇？”
贾张氏一听有鸡蛋，眼睛亮了：“俩鸡蛋？太少了！至少三个！”
二大妈犹豫了一下：“行，三个就三个。”
