沈言把自行车往供销社门口一靠，车铃铛“叮铃”响了一声，引得门口排队的人看过来。他今天穿了件新做的的确良衬衫，是托厂里的裁缝做的，浅蓝色，领口挺括，口袋上还绣了朵小小的梅花——这是他用两张工业券换来的料子，在这个普遍穿粗布工装的年代，算得上是“时髦”了。
“沈同志，来啦？”供销社的李姐隔着柜台笑盈盈地打招呼，手里正给一个老太太称红糖，“今儿新到了些橘子罐头，要不要留两罐？”
“给我来四罐。”沈言掏出钱和票，放在柜台上。他现在算是供销社的“熟客”，作为采购员，手里不缺票证，出手又大方，售货员们都乐意给他留好东西。
李姐麻利地用报纸把罐头包好，递过来时压低声音：“下礼拜可能来一批上海产的雪花膏，就两盒，给你留一盒？”
“那感情好，谢了李姐。”沈言接过罐头，心里舒坦。这就是当采购员的好处，消息灵通，门路广，总能弄到些稀罕物，不像院里那些人，买块肥皂都得排队抢。
骑车往厂里走的路上，沈言看着街景心里感慨。四九城的春天是真的来了，路边的柳树抽出了绿芽，风里带着点暖意，连空气里的土腥味都淡了些。街面上越来越热闹，自行车流像长龙似的，叮铃铃的车铃声此起彼伏；路边的小摊多了起来，有卖糖葫芦的，有修鞋的，还有炸油饼的，香气飘出老远，引得孩子围着不肯走。
这才是这个时代该有的样子——欣欣向荣，热气腾腾。
可一想到四合院，沈言心里就有点堵。
院里那群人，像是把所有的糟心事都攥在了手里。贾张氏天天不是骂街就是算计，昨天还因为傻柱给秦淮茹送了两个馒头，堵在门口骂了半宿；三大爷阎埠贵更别提，家里的煤球都得按个分给三个儿子，连扫地的笤帚都要锁起来，生怕被人用了；二大爷刘海中总想着当“官”，天天拉拢这个排挤那个，前阵子还想借着公安扫荡的由头，在院里搞个“治安联防队”，让他当队长，被一大爷压下去了才作罢。
也就秦淮茹和傻柱还算敞亮，可架不住被院里的是非缠得脱不开身。秦淮茹要拉扯三个孩子，还得应付贾张氏的刁难，脸上总带着股化不开的愁绪；傻柱心善，却总被贾张氏拿捏，挣点钱大半补贴给秦淮茹，自己过得紧巴巴，还落不下好名声。
“一群窝里横的主儿。”沈言蹬着自行车，心里暗骂了一句。他算是看明白了，四合院就像个封闭的小泥潭，院里的人在里面搅来搅去，把精力都耗在了鸡毛蒜皮上，外面的世界早就换了天地，他们还在原地打转。
到了厂里，沈言直接去了仓库。保管员老周正蹲在地上盘点物资，见他进来，笑着直起身：“小沈，你要的那批搪瓷缸子到了，质量没得说，比上次的厚实。”
沈言走过去拿起一个看了看，缸子上印着“为人民服务”的字样，釉面光滑，边缘没有毛刺。“不错，给我留五十个。”他这次出差要去河北乡下，带点搪瓷缸子当“敲门砖”，比带粮票还管用——老乡们就认这些实用的物件。
老周咂舌：“你这趟出差又要发啊？上次从保定回来，带的那筐苹果，甜得能齁死人。”
“运气好，碰上个种苹果的老乡。”沈言笑了笑。他出差时从不亏待自己，住旅馆挑带热水的，吃饭找干净的小馆子，遇到稀罕的土特产，不管是苹果、核桃还是花生，都往空间里塞点，回来分给厂里相熟的同事，人缘好得很。
中午在食堂吃饭，沈言端着餐盘找了个空位坐下，盘子里有红烧肉、炒青菜，还有个白面馒头——这是采购员的“特权”，不用跟普通工人一样啃窝头就咸菜。同桌的几个同事正聊得热火朝天。
“听说了吗？南边要修水库了，征了不少人，一天管三顿饭，还发工装！”
“我 cousin 在那边，写信来说，工地上可热闹了，晚上还有电影看！”
“咱们厂也快分房子了吧？我听书记说，今年盖了三栋楼，优先给已婚的工人。”
沈言听着他们聊天，心里感慨。外面的世界多热闹啊，大家都在往前奔，想着修水库、盖房子、过好日子，只有四合院那群人，还陷在“谁多占了半寸地”“谁偷了两块煤”的泥潭里拔不出来。
吃完饭，沈言去办公室整理出差报告。他的办公桌靠窗，阳光洒在桌上，暖洋洋的。窗外是厂里的操场，几个年轻工人在打篮球，喊声、笑声传进来，充满了活力。他忽然觉得，四合院的那些糟心事，就像粘在鞋底的泥巴，你越在意，它越甩不掉，不如抬脚往前走，走得远了，自然就掉了。
