第二日清晨，雪势稍缓，天空透出些许灰白的光亮。
苏桃一行人收拾妥当，准备继续南行。
部落的族长带着阿雅和她的兽夫们，以及不少族人，一直将他们送到部落边缘，脸上满是不舍和感激。
“恩人们，真的不能再多留几天吗？”
老族长诚恳地挽留，目光扫过队伍里那些还未找到归属的雌性和幼崽，
“我们部落虽然不大，但愿意接纳所有落难的族人。留在这里，至少能平安度过这个雪季。”
这个提议很实际，也很诱人。
几个雌性眼中流露出动摇，毕竟连续的奔波和未知的前路令人疲惫又恐惧。
但苏桃却轻轻摇了摇头，语气温和却坚定：
“谢谢您的好意，族长。但她们都有自己的部落和家人，想必她们的兽夫也正像阿雅的伴侣一样，在疯狂地寻找她们。我们能做的，就是尽力将她们送回去，让她们和家人团聚。”
她顿了顿，看向那些雌性，“当然，如果你们自己愿意留下，我们尊重你们的选择。”
雌性们互相看了看，最终都摇了摇头。
尽管前路艰难，但回家的渴望和对亲人的思念，战胜了对安稳的向往。
族长见状，也不再强求。
只是又拿出了一些用叶子包裹好的干粮和果干，硬是塞到了苏桃怀里。
苏桃再次郑重道谢，然后目光转向一直沉默跟在队伍边缘的斯里克。
“克里斯，”苏桃走到他面前，认真地问，
“这个部落看起来很不错，族长也很和善。你……愿意留在这里吗？他们会接纳你的。”
这是她能为他想到的最好的去处了。
一路同行，她知道斯里克帮过她，也救过那些幼崽，本性不坏。
留在这个安稳的部落，总好过继续跟着他们漂泊，或者独自流浪。
斯里克暗绿色的眼眸抬起，看向苏桃。
那目光很深，里面翻涌着苏桃看不懂的情绪，有挣扎，有苦涩，还有一种近乎固执的黯然。
他轻轻摇了摇头，声音低哑：“不了。我不想留在这里。”
苏桃愣了一下，但也尊重他的选择：“那……好吧。”
斯里克没再说话，只是重新低下了头。
告别了热情的鹿族部落，队伍再次踏上征程。
温暖的石屋和安稳的睡眠仿佛是上辈子的事，冰冷的寒风夹杂着细雪，再次扑面而来。
不过这一次，雪立马就化了。
因为——
“小雌性！小心脚下！这块冰滑！”
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