通讯瞬间中断。暗紫色星舰舰首的暗红色宝石骤然亮起，一股肉眼可见的、扭曲着周围光线的暗紫色能量开始汇聚！
“规避！快规避！”凯恩大吼。
“曙光号”猛地向一侧转向，几乎在同一时间，一道暗紫色的能量光束擦着护盾边缘掠过，护盾值瞬间下降了百分之十五！仅仅是擦过，就有如此威力！
“好强的攻击！”杰克惊呼，“我们的护盾撑不了几下！”
“不能坐以待毙！所有炮塔，瞄准敌方星舰能量核心，齐射！”凯恩下令。
数十道能量光束从“曙光号”射出，轰击在暗紫色星舰的护盾上，激起一圈圈涟漪，却未能将其击穿。对方的护盾强度超乎想象。
“护盾强度估算……是我们的三倍以上！”艾丽报出的数据让所有人心头一沉。
战斗瞬间进入白热化。“曙光号”凭借灵活的机动性与暗紫色星舰周旋，但对方的火力极其凶猛，攻击方式也诡异多变，时而释放出能干扰传感器的高频脉冲，时而发射出追踪性能量飞弹。好几次，“曙光号”都险象环生，护盾能量持续下降。
在一次剧烈的规避机动中，舰身猛地倾斜，正在协助稳定能量输出的洛姝脚下不稳，向后倒去。
“小心！”一直分神关注着她的聿战，几乎是本能地动了。他身形一闪，跨越数米的距离，手臂一揽，稳稳地将洛姝护在怀里，自己的后背却重重地撞在冰冷的金属壁上，发出一声闷响。
“聿战！”洛姝惊魂未定，抬头便对上他近在咫尺的、写满担忧的眼眸。他的怀抱坚实而温暖，隔着作战服都能感受到他有力的心跳。一股难以言喻的安全感包裹了她，让她的脸颊微微发烫。
“我没事。”聿战快速说道，扶着她站稳，手臂却有些舍不得松开。刚才那一瞬间的惊惧，远超他被阿尔法指定为目标之时。他清晰地意识到，洛姝在他心中的分量，比他愿意承认的要重得多。
然而，现实没有给他们更多时间。阿尔法冰冷的声音再次通过公共频道传来，带着一丝不易察觉的讶异：“有趣的同步率……竟然在压力下提升了？但这改变不了结局。”
暗紫色星舰的攻击变得更加密集，一道能量束终于击穿了“曙光号”部分过载的护盾，命中左舷引擎区。舰身剧烈震颤，警报声凄厉地响起！
“左舷引擎受损！动力下降30%！”
“护盾即将过载！”
情况万分危急！
就在这时，星辰老人似乎下定了决心。“启动‘星辰闪烁’协议！”他沉声对凯恩说道。
凯恩一愣：“长老，那是……”
“没时间犹豫了！这是唯一能摆脱当前困境的方法！坐标已设定，目标——柯伊伯带边缘的‘幽灵星云’！”
“明白！启动‘星辰闪烁’！”凯恩咬牙按下了一个隐藏的控制钮。
霎时间，“曙光号”内部的所有能量读数疯狂飙升，舰身周围的空间开始剧烈扭曲，道道刺目的白光从舰体各处迸发出来，将整艘星舰完全吞没。
暗紫色星舰内，阿尔法看着传感器上突然消失的目标信号，紫色的眼眸中第一次出现了明显的情绪波动——那是极度的震惊与……一丝狂热。
“空间相位跳跃……失传的‘巡星者’技术……原来如此。”他低声自语，随即恢复了冷漠，“记录目标新坐标。追踪任务优先级提升至最高。他们，无处可逃。”
白光散尽，宇宙中已失去了“曙光号”的踪影，只留下那片尚未完全平复的空间涟漪，以及一场骤然开始又戛然而止的激战所带来的寂静。
而在未知的星空某处，“曙光号”猛地从跳跃状态脱离，舰身灯光明灭不定，受损部位闪烁着电火花。船员们惊魂未定，但总算暂时脱离了险境。
聿战松开一直下意识护着洛姝的手臂，与她交换了一个心照不宣的眼神，其中混杂着劫后余生的庆幸、对未知前路的忧虑，以及那份在生死考验中悄然滋长、再也无法忽视的复杂情愫。
星辰老人看着舷窗外那片陌生的、弥漫着彩色星际尘埃的星云，语气前所未有的沉重：“我们甩掉了他们，但只是暂时的。‘观察者’……没想到他们真的存在。孩子们，我们可能卷入了一个远比想象中更古老、更庞大的漩涡之中。真正的征程，现在才刚刚开始。”
他的目光扫过聿战和洛姝，最终落在远方，仿佛已经看到了那潜伏在宇宙深空中的、更加巨大的阴影。守护宇宙的和平，从来不是一句口号，而是用生命与信念铺就的、永不停歇的征程。
