回到京城已三日，靖安王府表面风平浪静，内里却暗流汹涌。宇文渊凭借慕容汐带回的铁证，联合几位信重的御史，已暗中布局完毕，只待时机成熟，便可收网擒贼。
这日傍晚，宇文渊竟破天荒地在府中设下小宴，名义上是为“劳苦功高”的玉公子接风洗尘，实则受邀前来的，还有几位在密奏中“榜上有名”、却尚不自知的兵部与户部官员。这场宴席，是宇文渊精心布置的试探之局，他要亲眼看看，这些平日里道貌岸然的蛀虫，在最后的狂欢中会露出怎样的马脚。
慕容汐作为座上宾，自然出席了。她换回了一身惯常的青衫，玉冠束发，洗去风尘后，更显面容清俊，气度从容。只是那双眼眸，在扫过席间某些人时，会掠过一丝极淡的、洞悉一切的冷嘲。
宴席伊始，气氛尚算融洽。丝竹悦耳，觥筹交错。几位官员虽对这位神秘的“玉公子”心存好奇与忌惮，但见靖安王对其礼遇有加，也纷纷上前敬酒，言语间多是试探与恭维。
慕容汐来者不拒，谈笑风生，从边塞风光谈到诗词歌赋，又从药材香料“无意间”引申到某些商路特产，言辞巧妙，既不露锋芒，又总能恰到好处地接住对方抛来的试探，甚至偶尔“失言”，透露一二无关紧要的“边关见闻”，引得那几位心中有鬼的官员神色微变，却又抓不住任何把柄。
宇文渊坐于主位，看似随意地把玩着酒杯，实则将席间所有人的细微反应尽收眼底。他注意到，当慕容汐提到“榷场近来查验似乎格外严格”时，兵部那位钱郎中的指尖几不可察地颤抖了一下；而当她感慨“塞外苦寒，商队运输着实不易”时，户部的孙主事下意识地摸了摸鼻尖。
这些小动作，在宇文渊眼中，无异于不打自招。他心中冷笑，目光转向慕容汐，却见她正端着一杯酒，笑吟吟地望过来，眼神清澈，仿佛刚才那些“无心之言”真的只是随口闲聊。
宇文渊心头莫名一跳，下意识地避开了她的视线。这家伙，演戏的功夫真是登峰造极。
酒过三巡，气氛愈加热络。钱郎中似乎有些喝多了，话也多了起来，开始吹嘘自己与某位皇商关系如何密切，能为朝廷采买到如何价廉物美的“物资”。
慕容汐端着酒杯，缓步走到他身边，状似钦佩地赞道：“钱大人果然门路广阔，能力非凡。在下前日偶得一味海外奇香，香气殊异，连北狄贵族都趋之若鹜，不知大人可有兴趣品鉴一番？”说着，她从袖中取出一个极其小巧精致的琉璃瓶，瓶内是色泽瑰丽的液体。
这正是那日她从乌维处“顺”来的、混合了幽昙花精华的“摄魂香”变种，香气更为隐秘，效用却更强。
钱郎中本就对香料有些研究，闻言眼睛一亮，凑近去闻。
慕容汐手腕微不可察地一倾，几滴香液溅出，一股极其淡雅、却带着一丝诡异甜腻的异香瞬间在空气中散开，若有若无，并不引人注意。
然而，就在这香气弥漫开的刹那，钱郎中的眼神出现了一瞬间的恍惚，他仿佛看到了巨大的财富和锦绣前程在向自己招手，脱口而出：“好香！此物若能量产，通过榷场运往北狄，何愁……呃！”他猛地意识到失言，脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下，后面的话硬生生卡在喉咙里。
席间瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在钱郎中身上。
宇文渊眸光骤寒，手中的酒杯重重顿在桌上，发出清脆的声响。
慕容汐却仿佛毫无所觉，慢条斯理地收起琉璃瓶，惋惜地叹了口气：“看来是在下这香，不合钱大人口味了。”她转向宇文渊，语气无辜，“王爷，您看这……”
宇文渊面沉如水，声音冰冷如铁：“钱大人似乎是醉了。来人，送钱大人回府休息！”他特意加重了“休息”二字。
立刻有两名侍卫上前，不容分说地将面如死灰、双腿发软的钱郎中“扶”了下去。
这场接风宴，至此气氛已彻底降至冰点。剩下的几位官员如坐针毡，哪里还有心思饮酒，纷纷寻了借口，仓皇告辞。
转眼间，热闹的宴席便只剩下宇文渊与慕容汐二人。
