宇文渊在软榻上辗转反侧了半夜，直到天光微亮，才因极度的疲惫和药力作用沉沉睡去。然而，没睡多久，就被门外凌峰刻意压低的禀报声惊醒。
“王爷，兵部尚书李大人、户部侍郎孙大人已在偏厅等候，有要事相商。还有……宫里传来消息，陛下召您午后入宫议事。”
宇文渊揉了揉依旧有些发沉的额角，体内那撕扯般的剧痛虽已消退，但一种深沉的虚弱感和寒意依旧盘踞不去。他强撑着坐起身，声音带着一丝沙哑：“知道了，请两位大人稍候，本王更衣便去。”
“王爷，您的身体……”凌峰语气担忧。
“无妨。”宇文渊打断他，语气不容置疑。国事当前，他不能因私废公。更何况，他也不想让任何人，尤其是那个可能还在暗处看笑话的慕容玉，觉得他虚弱可欺。
他起身更衣，刻意选了一身颜色更深的亲王常服，以掩盖脸色的苍白。对着铜镜，他努力让自己的表情恢复一贯的冷峻，但那眼底深处难以掩饰的疲惫，以及想起慕容玉时一闪而过的复杂情绪，却出卖了他此刻的真实状态。
* * *
偏厅内，与两位重臣的商议并不顺利。兵部尚书李贽是为边境换防及军饷筹措之事而来，户部侍郎孙淼则哭诉国库空虚，双方争执不下，都想让宇文渊这位圣眷正浓、又刚立下大功的王爷拿个主意，或者……在陛下面前帮自己说句话。
宇文渊端坐主位，努力集中精神，分析着双方的诉求与难处。但体内那股驱之不散的寒意，以及脑海中不时闪现的、慕容玉喂药时专注的侧脸和那缕清冽竹香，总是不合时宜地干扰着他的思绪。
“……王爷？王爷意下如何？”李贽见他久久不语，忍不住出声提醒。
宇文渊猛地回神，掩唇轻咳了一声，压下喉头的痒意，沉声道：“此事关乎边防稳固，军饷不可或缺。但国库现状亦需体恤。李大人，边军换防可否酌情分批进行？孙大人，去年江南盐税盈余，或可暂解燃眉之急……”
他强打着精神，条分缕析，提出折中之策。两位大臣虽未完全满意，但见靖安王面色不佳却仍勉力理事，也不敢再多纠缠，只得领命而去。
送走两位大臣，宇文渊只觉得一阵头晕目眩，后背已被冷汗浸湿。他扶着椅背，缓了好一会儿，才勉强压下那股虚脱感。
“王爷，您还是回房歇息吧，宫里的召见，不如……”凌峰再次劝道。
“闭嘴。”宇文渊语气冷硬，“备轿，入宫。”
他绝不能在这个时候示弱。
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午后，皇宫，御书房。
皇帝宇文擎看着下方面容明显带着倦色，却依旧脊背挺直、汇报案情进展的儿子，眼中闪过一丝不易察觉的心疼与复杂。
“渊儿，赵永安一案，你辛苦了。”皇帝声音温和，“但也要注意身子，朕看你气色不佳。”
“劳父皇挂心，儿臣无恙。”宇文渊垂眸，语气平静，“赵永安虽未招供，但‘梦罗香’一事证据确凿，儿臣已加派人手，顺此线索追查，定能将其背后势力连根拔起。”
皇帝点了点头，沉吟片刻，道：“此事你放手去办，但有分寸，朝堂稳定亦是重中之重。”他顿了顿，忽然话锋一转，语气带了点家常的意味，“对了，昨日赏菊宴，朕听德妃说，你那位‘表妹’苏瑶，与那位慕容公子，似乎颇为投缘？”
宇文渊：“！！！”
他感觉刚被压下去的寒意瞬间又涌了上来，这次还夹杂着一股想要弑君的冲动（当然只是想想）！他就知道！德妃那张嘴！
“父皇明鉴！”宇文渊立刻躬身，语气急切地撇清，“苏表妹久居江南，性情腼腆，与慕容公子不过数面之缘，皆是寻常往来，绝无他意！皆是德妃娘娘……误会了！”
“哦？是吗？”皇帝挑了挑眉，看着儿子那难得流露出的、近乎气急败坏的神色，眼中兴味更浓，“朕倒是觉得，那慕容玉人才出众，心思机敏，若能为你所用，亦是美事一桩。你若无意，朕或许可以……”
“父皇！”宇文渊猛地抬头，打断了皇帝的话，意识到自己失态，又立刻低下头，咬牙道，“儿臣……儿臣与慕容玉，仅是……案情合作，绝无私人交集！此人来历不明，行为乖张，儿臣认为，不宜过于亲近！”
他几乎是咬着后槽牙说出的这番话，脑海中却不受控制地浮现慕容玉贴近他耳边低语、引导他刺绣、以及昨夜为他运功疗伤的画面……耳根再次不受控制地泛起红色。
皇帝将儿子的反应尽收眼底，心中了然，也不再逼迫，只是意味深长地笑了笑：“既如此，便随你吧。好了，你身子不适，早些回府歇着，案子的事，不急在一时。”
“儿臣……告退。”宇文渊几乎是逃也似的离开了御书房。
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回到靖安王府，宇文渊只觉得身心俱疲，那强撑起来的精神气仿佛瞬间被抽空。他挥退左右，独自一人靠在书房的软榻上，闭目养神。体内的寒意似乎因为情绪的剧烈波动而加重了些，让他忍不住蜷缩了一下。
