芳菲苑景致虽美，但对于脚踩“刑具”、身披“枷锁”的宇文渊而言，每一步都堪称煎熬。慕容汐倒是游刃有余，与几位郡主谈诗论画，偶尔介绍一番京中风物，引得娇笑声不断，俨然成了游览的中心。
一位来自江南、性情活泼的小郡主扯了扯“苏瑶”的袖子，眨着大眼睛问：“苏姐姐，听说玉公子画技超群，尤其擅长画人像，在百花宴上还为你作了画？能不能让我们也瞧瞧呀？”
其他几位贵女也立刻附和，眼神充满期待。
宇文渊头皮一麻。那幅让他无比憋屈的海棠图岂能示人？！他勉强笑道：“不过是随手涂鸦之作，登不得大雅之堂，恐污了各位妹妹的眼。”
“苏姐姐就是谦虚！”小郡主不依不饶，转而看向慕容汐，“玉公子，你定是画得极好，苏姐姐才舍不得给我们看呢！不如……你也为我们画一幅可好？”
慕容汐折扇轻合，笑道：“郡主有命，在下岂敢不从。只是今日未带画具，恐要辜负郡主美意了。况且，”她话锋一转，目光扫过宇文渊瞬间紧绷的侧脸，笑意加深，“苏小姐风姿独特，乃灵感天成，非寻常笔墨能轻易捕捉。在下那日亦是侥幸偶得，再画恐怕也难以超越，岂敢在诸位真正的仙子面前班门弄斧？”
这一番话，既婉拒了作画请求，又不动声色地捧了“苏瑶”和在场所有贵女，听得几位郡主心花怒放，顿时将看画的事抛诸脑后。
宇文渊暗自松了口气，却又因慕容汐那句“风姿独特”、“灵感天成”而心头一跳，忍不住瞥了她一眼，见她笑得坦荡自然，仿佛只是随口一说，完全看不出刻意维护的痕迹。
【花言巧语！】他心下冷哼，却又奇异般地平复了几分尴尬。
一行人走走停停，来到一处假山环绕的幽静之地。怪石嶙峋，路径曲折，其间有清泉潺潺流过，雾气氤氲，别有一番趣味。
“这里好生别致！”郡主们兴致勃勃地钻入假山群中嬉戏玩赏。
宇文渊实在疲于应付，见此处人稍少，便悄悄放慢脚步，想寻个僻静处喘口气。他靠在一块冰凉的太湖石后，揉了揉被珠钗压得发痛的太阳穴，只觉得身心俱疲。
就在这时，一阵极轻微的、不同于泉水叮咚的异响传入耳中。他内力深厚，耳力远超常人，立刻警觉起来。那声音……像是极轻的脚步声，还有压抑的呼吸声，来自假山深处，绝非郡主们嬉闹的动静。
他下意识地看向慕容汐的方向，却见她也正敛了笑容，目光锐利地扫向假山深处，显然也察觉到了异常。
两人视线在空中短暂交汇。
慕容汐微不可查地朝他摇了摇头，示意他不要声张，随即又换上轻松的笑脸，对几位郡主道：“这假山迷宫甚是有趣，不若我们分头探寻，看谁先找到出口可好？”
郡主们正是爱玩的年纪，闻言纷纷叫好，嬉笑着四散开去。
待郡主们的身影消失在石丛后，慕容汐脸上的笑意瞬间收敛，她快步走到宇文渊身边，低声道：“里面有动静，不像善类。你在此处别动，我去看看。”
她的语气果断冷静，带着一种不容置疑的气势，与平日风流倜傥的模样判若两人。
宇文渊一怔。他习惯了自己发号施令，此刻竟被一个“文弱书生”（他以为）用这种保护性的口吻安排，感觉十分奇异。但他也知此刻不是计较的时候，那假山深处的气息确实透着诡异。
“一起去。”他压低声音，用的是不容反驳的语气。让他躲在这里等？绝无可能！
慕容汐看了他一眼，似乎有些意外“苏小姐”的胆色，但时间紧迫，她点了点头：“跟紧我，小心。”
两人一前一后，悄无声息地潜入假山深处。越往里走，光线越暗，那窸窣的声响和压抑的对话声也越发清晰。
“……确定是今晚动手？”
“没错，子时……码头……交接……”
“……靖安王那边……”
“……放心……引开……”
断断续续的词语传来，似乎涉及阴谋和靖安王！
宇文渊心神剧震，下意识想靠得更近听个仔细，却忘了自己穿着那该死的繁复长裙。脚下一绊，裙角勾住了一块突出的锐石——
“嗤啦！”
一声布帛撕裂的脆响在幽静的山洞中显得格外刺耳！
“谁？！”里面的人厉声喝道，脚步声瞬间逼近！
宇文渊脸色一变，暗道不好！
就在此时，慕容汐反应极快，猛地一把拉住他的手腕，低喝一声：“走！”
她力道之大，动作之迅捷，完全超乎宇文渊的预料。他几乎是被她拖着，踉跄着向假山外冲去！
身后传来追赶的脚步声和怒骂声。
慕容汐对地形似乎极为熟悉，拉着他在错综复杂的石径中左拐右绕，速度极快。宽大的袖袍因疾跑而飞扬，带着宇文渊跌跌撞撞。
宇文渊心中惊骇未定，一方面是因听到的阴谋，另一方面则是因慕容汐此刻展现出的果决和……力量？一个书生，怎会有如此身手和力气？
但他此刻无暇细想，只能拼命跟着跑，肺部因急促的呼吸和紧束的胸衣（！）而火辣辣地疼，头上的珠钗步摇叮当乱响，好几次差点甩飞出去。
