慕容玉留下的那张写着“武库司郎官，李贽，常宿西城柳莺胡同，第三家”的纸条，像一块烧红的烙铁，烫得宇文渊坐立难安。李贽，这个名字在武库司的档案中并不起眼，只是个负责文书归档的六品郎官，竟会是勾结北狄、篡改军械图纸的内鬼？
但慕容玉给出的线索从未空穴来风。宇文渊立刻让逐风暗中调查李贽，尤其是他在西城柳莺胡同的外宅。调查结果令人玩味：李贽家境寻常，俸禄有限，却在柳莺胡同养了一房外室，出手颇为阔绰，且最近几月行为诡异，常于深夜独自外出。
【看来，这柳莺胡同，非得走一趟不可了。】宇文渊目光冷冽。然而，如何接近那里却是个难题。柳莺胡同虽是烟花之地，但白日里也有不少暗娼私窠活动，他一个“王爷”或“苏小姐”贸然出现，都极不合适。
正踌躇间，逐风回报了一个意外的消息：慕容玉公子近日似乎对收集古籍孤本产生了兴趣，常出入西城几家有名的书画铺子，而其中一家“翰墨斋”，恰好在柳莺胡同隔壁街。
宇文渊心中一动。慕容玉又在故技重施？用看似合理的理由，为他创造接近目标的契机？
【也罢。】宇文渊深吸一口气。【既然你铺好了路，本王便走一遭！倒要看看，你究竟在盘算什么！】
他再次换上那身便于行动的碧色骑射服（已是“苏小姐”衣柜里最不显眼的行头），以“为王府书房添购新书”为由，乘马车前往西城。
翰墨斋内书香弥漫，顾客寥寥。宇文渊心不在焉地翻着几本古籍，目光却时不时瞟向窗外柳莺胡同的方向。果然，不过一炷香的时间，那道熟悉的身影便如期而至。
慕容汐今日穿着一身雨过天青色直裰，更显清雅，手中摇着一把泥金折扇，仿佛真是来淘书的文人雅士。见到“苏小姐”，她眼中恰到好处地闪过一丝“惊喜”，含笑上前：“苏小姐也在此？真是巧遇。”
宇文渊压下心中波澜，勉强笑了笑：“公子也来寻书？”
“正是。”慕容汐笑容温润，目光扫过书架，似是不经意道，“听闻翰墨斋近日收了一批前朝兵策残卷，在下心向往之，只是寻了半晌也未得见。或许……是消息有误？”她说着，目光转向窗外，叹了口气，“可惜了，白跑一趟。倒是隔壁街市似乎颇为热闹，小姐若无要事，不若同去走走，也算散心？”
又是这种看似邀请实则指引的套路！宇文渊心中冷笑，面上却故作迟疑：“这……恐有不妥。”
“有何不妥？”慕容汐挑眉，折扇轻合，指向窗外，“青天白日，朗朗乾坤，不过是逛逛集市，买些民间小玩意罢了。小姐久居深闺，可知市井之趣？”她语气轻松，仿佛真的只是邀请同游。
宇文渊顺势看向窗外，目光“恰好”落在柳莺胡同的入口，脸上露出恰到好处的“好奇”与“犹豫”。
慕容汐见状，眼中笑意更深，语气带着一丝怂恿：“听说那巷子里有些手艺人的铺子，做的绒花、香囊甚是精巧，不比宫中所差。小姐可想去瞧瞧？”
宇文渊仿佛被说动，微微颔首：“既然公子盛情，那便……去看看吧。”
两人一前一后走出翰墨斋，朝着柳莺胡同走去。越靠近胡同口，空气中药草、脂粉、食物等复杂气味越发浓郁，人声也嘈杂起来。宇文渊绷紧神经，留意着第三家宅院的位置。
慕容汐却显得十分悠闲，仿佛真的在逛集市，不时在路边摊贩前驻足，拿起一支绒花问问价，又拈起一个香囊嗅嗅，甚至还买了一包刚出炉的糖炒栗子，自然地塞到宇文渊手里：“小姐尝尝，市井风味，别有一番滋味。”
宇文渊捧着那包热腾腾、香喷喷的栗子，看着慕容玉那副理所当然的模样，只觉得哭笑不得。这家伙，到底是来查案还是来游玩的？
很快，第三家宅院出现在眼前。那是一座看起来颇为普通的青砖小院，门扉紧闭，与左右邻居并无不同，若非慕容玉的线索，绝不会引人注意。
宇文渊放缓脚步，目光锐利地扫过门楣、窗棂，试图找出任何异常之处。慕容汐也在一旁停下，假装对旁边一个卖绣品的老妪的摊位产生了兴趣，拿起一方绣着鸳鸯的帕子仔细端详，实则巧妙地用身体挡住了部分视线，为宇文渊观察打掩护。
就在宇文渊凝神观察那小院侧墙一处似乎新近修补过的痕迹时，异变突生！
旁边一家染坊的二楼上，忽然传来一声惊呼，紧接着，一大桶刚刚调好的、艳丽的玫红色染料竟从窗口翻倒下来，朝着正下方的宇文渊和慕容汐劈头盖脸地泼下！
事情发生得太快！宇文渊军中练就的反应让他第一时间就要向后疾退避开！但他立刻意识到，若施展武功，必然暴露！
就在他迟疑的瞬间，慕容汐反应极快！她猛地扔下手中绣帕，一把拉住宇文渊的手腕，不是向后，而是向前猛地跨了一步，将他拽到了染坊屋檐下那一小块死角区域！
“哗啦——！”
大量的玫红色染料倾泻而下，几乎擦着两人的衣角泼溅在地上，染红了大片地面，香气刺鼻，蒸汽腾腾。
宇文渊被慕容汐紧紧拉着手腕，整个人几乎被她圈在怀里，后背紧贴着冰冷的墙壁，而慕容汐的前胸几乎要贴到他的身上，用自己的身体将他护得严严实实。
惊魂未定间，宇文渊能清晰地感受到慕容汐急促的心跳透过薄薄的衣料传来，能闻到她身上清冽的竹叶气息混合着刺鼻的染料味，能看到她低垂的眼睫上似乎沾染了几颗极细小的、晶莹的水珠（染料桶泼下时溅起的）。
两人的呼吸都有些急促，在这狭小的空间里交织。
“小姐没事吧？”慕容汐低头看他，声音带着一丝紧绷后的放松，目光在他脸上身上仔细检查，似乎生怕他被溅到分毫。
宇文渊怔怔地摇头，心跳快得离谱，手腕被她握着的地方滚烫一片。“没、没事……多谢公子。”
