翌日，天色刚蒙蒙亮，靖安王府的主院内便上演着一场无声的“较量”。
慕容汐端着一碗热气腾腾、散发着浓郁苦味的汤药，步履轻盈地走到床前。宇文渊早已醒了，靠坐在床头，手里拿着一卷兵书，看似专注，但那微微蹙起的眉头和时不时瞥向药碗的眼神，泄露了他内心的真实情绪。
“王爷，时辰到了，该喝药了。”慕容汐将药碗递到他面前，笑容温婉，语气却带着不容商量的意味。
宇文渊的目光从兵书上抬起，落在黑漆漆的药汁上，喉结几不可察地滚动了一下。他试图维持王爷的威严，淡淡道：“放着吧，本王稍后自会饮用。”
慕容汐岂会不知他的心思？她故意将药碗又往前送了送，几乎要碰到他的鼻尖，眨着一双无辜的大眼：“王爷，这药需得趁热喝效果才佳。若是放凉了，药性大打折扣不说，怕是会更苦呢。”她顿了顿，拖长了语调，带着几分戏谑，“还是说……威震北狄、能让小儿止啼的靖安王殿下，真的……怕苦？”
最后两个字，她说得又轻又慢，如同羽毛般搔刮着宇文渊的耳膜。
宇文渊耳根瞬间泛红，像是被踩了尾巴的猫，立刻反驳：“胡言！本王岂会惧此区区苦物！”为了证明自己，他几乎是带着一股就义的悲壮，伸手接过药碗，屏住呼吸，仰头“咕咚咕咚”几口便将那碗苦药灌了下去。
药汁入喉，那股难以言喻的苦涩瞬间炸开，让他整张俊脸都皱了起来，强忍着才没有失态。
慕容汐看着他这副明明难受得要命却强装镇定的模样，忍俊不禁。她适时地递上一颗早就准备好的、裹着晶莹糖霜的蜜饯，笑眯眯道：“王爷英勇，民女佩服。来，赏颗糖甜甜嘴。”
宇文渊看着递到唇边的蜜饯，又看看她笑得像只小狐狸般的脸，心头那点因苦药而生的郁闷顿时烟消云散，取而代之的是一种被悉心照顾的暖意和……一丝被看穿心思的赧然。他张口含住蜜饯，舌尖不可避免地触碰到她微凉的指尖，两人俱是一怔。
一股微妙的电流在空气中窜过。
慕容汐迅速收回手，指尖蜷缩，面上飞起一抹红霞，强自镇定地转身去放药碗。
宇文渊咀嚼着口中甜滋滋的蜜饯，目光却追随着她窈窕的背影，只觉得那甜意一路从舌尖蔓延到了心底，连肩头的伤似乎都不那么疼了。他清了清嗓子，试图找回场子：“今日这蜜饯，味道尚可。”
慕容汐背对着他，闻言嘴角弯起，故意道：“哦？那明日我让厨房多备些，定让王爷喝药喝得‘心满意足’。”
宇文渊：“……”他忽然觉得，这丫头有时候真是蔫儿坏。
就在这时，凌峰在外求见，打破了室内略带暧昧的气氛。
“王爷，慕容姑娘，北狄使团已至城外十里亭，预计午时前后便可入京。礼部官员已前去迎接。”凌峰禀报道，神色凝重，“我们的人一直盯着，那株所谓的‘奇花’被安置在一个打造精美的鎏金木匣中，由使团正使兀术亲自看管，守卫极其严密。”
慕容汐与宇文渊对视一眼，皆看到彼此眼中的了然。重头戏，终于要开场了。
“宫中情况如何？”宇文渊问。
“宫宴定于明日晚间在麟德殿举行。陛下已下旨，命王爷您……酌情参宴。”凌峰说着，小心地看了一眼宇文渊的肩膀。言下之意，皇帝也知道他伤势不轻，若实在撑不住可告假。
宇文渊冷哼一声：“本王必到。”他倒要看看，庞吉和北狄蛮子能玩出什么花样！
慕容汐沉吟道：“凌统领，还要劳烦你一件事。想办法在使团入京时，让咱们的人混在百姓中，尽量靠近那装载‘奇花’的车驾，不需要做什么，只需确认一下，那木匣是否密闭，以及……拉车的马匹，尤其是靠近木匣的马，有无任何焦躁不安的迹象。”
凌峰虽有些不解，但还是立刻领命：“是，姑娘放心，属下这就去安排。”
待凌峰退下，宇文渊看向慕容汐，眼中带着询问。
慕容汐解释道：“根据记载，‘梦罗香’或其原料，若未经妥善处理，其气息不仅对人，对一些嗅觉灵敏的动物也有影响，可能会引起不安。若那木匣并非完全密闭，或者他们为了保持‘奇花’鲜活而留有气孔，或许能让马匹产生反应。这虽不能作为直接证据，但能让我们多一分把握。”
宇文渊眼中闪过赞赏，他的汐儿，心思之缜密，考虑之周全，每每都让他惊叹。
“对了，汐儿，你昨日说的那个计划，所需之物可准备妥当了？”宇文渊想起她附耳说的那个“妙计”。
慕容汐自信一笑，从袖中取出一个小小的、做工精致的香囊，递给他：“万事俱备。关键就在于此。”
