剑尖与火焰利爪相撞，竟发出金铁交鸣之声。周芷若只觉一股沛然巨力顺着剑脊传来，震得她虎口发麻，长剑险些脱手！更可怕的是，那金红火焰竟顺着剑身蔓延而上，灼烧着她的指尖，疼得她倒吸一口凉气，急忙撤剑后退。
“好强的火劲！”周芷若惊出一身冷汗，她能感觉到那火焰中蕴含着某种至阳至烈的血脉之力，却又被一股阴寒意志扭曲得狂暴无比，“张教主，她体内有两种力量在撕扯！”
张无忌心中一动。周芷若这话正说中了要害——郭襄的本我意识与血脉意志本就冲突，如今又被苍白身影的阴寒之力同化，三种力量在她体内绞杀，才会如此癫狂！
“芷若，她本我未灭！”张无忌急声喊道，“你试试用‘峨眉九阳功’！至阳内力或许能唤醒她！”
周芷若闻言眼神一亮。峨眉九阳功虽是九阳神功的残篇，却最擅净化阴邪、稳固心神。她当即将内力运转至极致，周身泛起一层淡淡的金色光晕，长剑一抖，剑招陡变，不再攻向郭襄要害，反而剑势柔和下来，剑尖轻点郭襄周身大穴，正是峨眉派的“佛光普照”剑式，取“以柔化煞，以光破暗”之意。
郭襄似乎对这股至阳内力极为敏感，金红眼眸中闪过一丝痛苦的挣扎，动作竟迟滞了一瞬。可她身后的苍白身影却突然抬起手，兜帽下纯黑的眼睛微微眯起。
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“嗡——”
一股无形的波动从苍白身影掌心扩散开来，径直涌入郭襄体内。郭襄的身体猛地一颤，金红火焰瞬间暴涨数尺，眼中的挣扎被彻底碾碎，取而代之的是更加疯狂的杀意！她猛地旋身，右腿带着烈焰横扫而出，空气被踢得发出爆鸣，直逼周芷若腰侧！
周芷若没想到对方变招如此之快，急忙沉腰缩腹，险之又险地避开这一腿。可裙角还是被焰气燎到，“嗤”地烧出一个大洞，小腿被热浪烫得一片通红。
“没用的！”赵敏扶住石壁站起身，声音带着喘息，“那白袍怪物能强行压制她的意识！我们得先解决它！”
这话如同一道惊雷劈入张无忌脑中。是啊！郭襄只是被控制的傀儡，真正的根源是那道苍白身影！可他们三人重伤，周芷若独木难支，如何能伤到那连杨过的铁爪、他的九阳真气都碰不到的怪物？
就在这时，甬道深处传来“轰隆轰隆”的巨响。那座如同小山般的金属造物终于碾到近前，高达三丈的躯体挡住了大半甬道，前端伸出数根闪烁着寒光的炮管，炮口正对着众人所在的方向！
“不好！是机关炮！”杨过脸色骤变，他曾在襄阳城见过类似的守城器械，威力足以轰穿数寸厚的铁甲！
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“吼！”
郭襄也在此时发动了新一轮攻击。她双手结印，金红火焰在掌心凝聚成一枚人头大小的火球，火球表面浮现出凤凰虚影，正是之前击溃铁尸群的杀招！显然苍白身影已不耐烦拖延，要一举将所有人灭口！
前有机关炮，后有被控制的郭襄，侧有源源不断的铁尸，头顶还有那莫测的苍白身影——五面合围，真正的死局！
周芷若咬着唇，额角渗出细汗。她能感觉到郭襄掌心的火球越来越烫，那股毁灭气息压得她几乎喘不过气。张无忌和杨过重伤难支，赵敏内力耗尽，难道今日真要与这邪祟同归于尽？
“无忌哥哥……”她下意识看向张无忌，却见他虽面色惨白，眼中却没有丝毫绝望，反而紧紧盯着郭襄，嘴唇无声地动着，似乎在念着什么。
是“九阳神功”的心法口诀？不对，那口诀她也识得，张无忌此刻念的音节更轻、更缓，倒像是……某种安抚人心的法门？
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“郭襄……看着我……”张无忌的声音很轻，却穿透了火焰的呼啸与机关炮的轰鸣，“你说过要去峨眉山看云海……要去桃花岛听潮声……要去襄阳城头，看看你爹娘守护过的河山……”
他每说一句，郭襄掌心的火球便微颤一下。金红眼眸中，竟有极淡的莹白光芒，如同风中残烛般，又一次闪烁起来！
“你是郭襄……不是怪物……”张无忌的声音带着血丝，却异常坚定，“是郭靖大侠与黄蓉女侠的女儿……是那个在风陵渡口说‘我偏要勉强’的小郭襄……”
“我偏要勉强……”
这五个字如同魔咒，狠狠撞在郭襄的心防上。她的身体猛地一僵，掌心的火球骤然失去光泽，金红火焰竟开始以肉眼可见的速度消退！
苍白身影兜帽下的纯黑眼睛猛地一缩，显然没料到张无忌竟能用几句话动摇它的控制！它猛地抬手，五指成爪，一股比之前强数倍的阴寒之力直刺郭襄后心！
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“休想伤她！”
几乎在同一时间，周芷若动了。她不再防御，反而将峨眉九阳功催至极限，长剑化作一道青虹，以自身为饵，直扑苍白身影！她明知此举无异于飞蛾扑火，却要为张无忌争取那转瞬即逝的机会！
“芷若！”张无忌目眦欲裂。
可苍白身影连看都没看周芷若一眼。就在它的阴寒之力即将触到郭襄时，郭襄突然猛地转过身——不是面对张无忌，也不是面对周芷若，而是直面苍白身影！
她那双金红眼眸中，莹白光芒骤然爆亮，竟压过了金红火焰！嘴角溢出一丝鲜血，她却死死盯着苍白身影，声音沙哑却字字清晰：
“我……偏要……勉强！”
话音落，她突然抬手，不是攻击，而是将掌心那枚濒临熄灭的火球，狠狠按向了自己的胸口！
“轰——！”
金红火焰以郭襄的身体为中心，轰然爆发！这一次的火焰不再狂暴，反而带着一种玉石俱焚的决绝，火焰中浮现出一只展翅的金色凤凰虚影，昂首发出一声穿云裂石的清唳！
凤鸣泣血，竟震得甬道顶部簌簌落石！那道不可一世的苍白身影，在凤凰虚影的冲击下，竟第一次露出了惊惶之色，兜帽下的纯黑眼睛剧烈收缩，整个身影如同被狂风吹动的纸鸢，踉跄着向后退去！
而郭襄自己，则在凤凰火焰爆发的瞬间，身体软软地向前倒去。金红火焰迅速褪去，露出她苍白如纸的小脸，嘴角的血迹蜿蜒而下，双目紧闭，已然失去了意识。
“郭襄！”张无忌疯了般扑过去，在她落地前将人紧紧抱入怀中。触手一片冰凉，气息微弱得如同风中残烛。
甬道深处的机关炮在此时轰然开火，数道炮弹带着尖啸射来！
“快躲！”杨过忍着断臂剧痛，抓起地上的铁矛猛地掷向炮弹！
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“铛！”
铁矛与最前面的炮弹相撞，竟将其撞偏了方向，炮弹擦着张无忌的肩头炸开，碎石溅了他一身血。周芷若也趁机拉着赵敏滚到石壁凹陷处，避开了后续的弹雨。
混乱中，谁也没注意到，那道被凤凰火焰震退的苍白身影，在退入甬道深处的黑暗前，最后看了一眼张无忌怀中的郭襄，纯黑的眼眸中似乎闪过一丝……复杂的情绪。
随后，它便彻底消失在黑暗里。
铁尸群失去了控制，动作变得迟缓。那座机关炮似乎也因主人退走而停止了攻击，只是静静地停在原地，如同死物。
危机，竟在郭襄那玉石俱焚的一击下，骤然解除。
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张无忌抱着昏迷的郭襄，手指颤抖地探向她的鼻息——还有气！虽微弱，却还在！他紧绷的神经骤然松懈，眼前一黑，也险些栽倒在地。
周芷若急忙扶住他，看着他怀中脸色惨白的郭襄，又看看满地狼藉和重伤的杨过、赵敏，轻声道：“我们……得尽快离开这里。”
张无忌点点头，将郭襄小心翼翼地交给周芷若抱稳，自己则去搀扶杨过。赵敏靠着石壁喘息，望着甬道深处那片吞噬了苍白身影的黑暗，眼中闪过一丝凝重：“那怪物……不会善罢甘休的。”
是的，它不会。
张无忌望着怀中郭襄嘴角那抹未干的血迹，心中涌起一股强烈的预感——这场因郭襄血脉而起的风波，才刚刚开始。而那道苍白身影与郭襄血脉的“共鸣”，又隐藏着怎样的秘密？
他低头看向郭襄沉睡的小脸，轻轻握住她冰凉的手指：“郭襄，别怕。这一次，换我们护着你。”
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