一
真武大殿内，檀香袅袅，却驱不散那骤然凝聚的肃杀之气。殿外传来的号角声沉郁苍凉，穿透云雾，一声接着一声，仿佛直接敲击在人的心口上。原本因张三丰出现而略显缓和的气氛，瞬间紧绷如拉满的弓弦。
魔教西来，直上武当！
张翠山脸色铁青，下意识地向前一步，将妻儿隐隐护在身后。殷素素虽面色微白，但眼神锐利，手指已悄然按在了腰间暗藏的兵刃之上。清虚真人眉头紧锁，望向殿外，目光中带着深深的忧虑。武当诸侠，宋远桥沉稳，俞莲舟冷峻，张松溪多智，此刻也皆面露凝重，气息沉凝，真武大殿内仿佛有无形的气流在暗暗涌动。
唯有张三丰，神色依旧平和，仿佛那催命的号角只是山间寻常的风声。他拍了拍张无忌的肩膀，温声道：“孩子，不必惊慌。是福不是祸，是祸躲不过。随太师父去会一会这些客人。”
他的声音不高，却带着一种奇异的力量，瞬间抚平了张无忌心中的波澜。张无忌深吸一口气，体内那混沌内力似乎也感受到主人的心绪，缓缓流转，带来一丝温润的暖意，驱散了不安。他点了点头，跟在张三丰身侧。
众人簇拥着张三丰，走出真武大殿。殿外广场之上，留守的武当弟子已自发列阵，虽大多年轻，脸上带着惊疑，但步伐整齐，剑不出鞘而自有一股凛然之气。武当派的百年清誉，岂容邪魔外道轻侮？
张三丰立于殿前高阶之上，白衣在山风中微微飘动，宛如神仙中人。他目光扫过下方严阵以待的弟子们，轻轻挥了挥手：“散了吧，各归其位。远桥、莲舟、松溪，随我迎客即可。翠山，你也留下，护着你妻儿。”
他的命令不容置疑，众弟子虽心有不甘，但还是依言缓缓退开，只是并未远离，都在广场边缘驻足观望。宋远桥三人则上前一步，立于张三丰身后左右，气度沉凝，如渊渟岳峙。
号角声愈发近了，已能听到山道上传来的杂乱脚步声，以及隐隐的兵刃撞击岩石的声响。来人显然不少，而且似乎毫无遮掩行藏的意思，嚣张跋扈之态尽显。
片刻之后，山道拐角处，人影幢幢，一群衣着各异、气势彪悍的汉子涌了上来，粗略看去，竟有数十人之多。这些人高鼻深目者居多，服饰也与中土大相径庭，多佩刀剑，眼神凶狠，浑身散发着剽悍野蛮的气息。他们一上得广场，便肆无忌惮地四处张望，对着武当山的景致和远处的道士指指点点，口中发出叽里咕噜的怪声，神情倨傲。
为首之人，共有三位。
左边一人，是个极高极瘦的老者，身穿白衣，脸色苍白得没有一丝血色，双颊深陷，便如骷髅一般，唯有一双眼睛，碧光闪闪，宛如鬼火。他手中拿着一根非金非铁的哭丧棒，周身散发着阴森森的寒气，正是明教四王之一的“白眉鹰王”殷天正麾下高手，人称“白骨老人”的西域妖邪。
右边一人，却是个身材矮小的头陀，蓬头垢面，衣衫褴褛，腰间挂着一个巨大的红漆葫芦，手中提着一柄精光闪闪的戒刀。他步履踉跄，看似醉醺醺，但每一步踏出，都在坚硬的青石板上留下一个浅浅的脚印，显然内力深厚，乃是来自西域金刚门的番僧，“醉头陀”哈斯克。
而居中之人，最为引人注目。他约莫四十来岁年纪，面容俊朗，甚至带着几分儒雅之气，身穿一袭锦绣黑袍，上绣金色火焰纹路，长发披散，仅以一根金环束住。他手中并无兵刃，只是负手而行，目光平静，但顾盼之间，自有一股睥睨群雄、颐指气使的气派。其气息渊深，竟似不在宋远桥等武当首徒之下。张无忌一眼认出，此人正是昨夜在山下小镇遭遇，自称姓范的那位西域高手！
这三人率众来到广场中央，在距离张三丰等人十丈之外站定。那黑袍男子目光扫过高阶上的众人，在张无忌脸上微微一顿，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，随即向张三丰拱手道：“明教光明左使范遥，率麾下弟子，拜见张真人。冒昧登门，打扰真人清修，还望海涵。”他声音清越，说的虽是客套话，但语气平淡，听不出多少敬意。
“光明左使范遥？”此言一出，宋远桥、俞莲舟等人皆是心中一凛。明教高层自教主阳顶天失踪后，便鲜少在江湖走动，光明左使更是地位尊崇，仅次于教主，此人竟是范遥？而且看他形貌，与传闻中范遥的形容颇有出入，但那份气度，却又做不得假。
张三丰白眉微动，还了一礼，淡然道：“原来是范左使大驾光临。贫道久居山野，不知左使今日率众前来我武当山，所为何事？”
范遥微微一笑，目光再次转向张无忌：“不敢欺瞒张真人。范某此行，一为公，二为私。于公，我明教得知消息，武林中某些居心叵测之辈，欲对武当不利，特来示警，并愿与武当结盟，共抗强敌。”他顿了顿，继续道，“于私嘛…乃是为这位张小兄弟而来。”
张翠山忍不住厉声道：“魔教妖人，休要在此花言巧语！我武当派与尔等邪魔外道，势不两立，何谈结盟？至于我儿无忌，更与尔等无干！”
那白骨老人桀桀怪笑，声音如同夜枭：“张五侠好大的火气！我明教好心前来，尔等非但不领情，还恶语相向，这就是你们名门正派的待客之道？”
醉头陀哈斯克猛灌了一口酒，喷着酒气道：“跟这群牛鼻子道士啰嗦什么？直接拿了那小子，回去向教主复命便是！”说着，手中戒刀一扬，寒光逼人。
“阿弥陀佛！”一声佛号响起，声如洪钟，震得众人耳膜嗡嗡作响。只见清虚真人踏步上前，面色沉静，“此乃清静之地，三位若为客，武当自有待客之礼。若为敌，贫道手中长剑，亦非摆设。”
气氛瞬间剑拔弩张，双方弟子皆手握兵刃，怒目相视，大战一触即发。
范遥却摆了摆手，制止了身后躁动的部下，依旧看着张三丰：“张真人，可否借一步说话？范某有几句肺腑之言，关乎武当存亡，亦关乎这位张小兄弟的性命安危。”
张三丰目光深邃，看了范遥片刻，缓缓点头：“远桥，带诸位客人去偏殿奉茶。范左使，请随贫道来。”说罢，转身向大殿一侧的静室走去。
范遥毫不犹豫，迈步跟上。白骨老人和醉头陀对视一眼，虽有不甘，但还是依言在宋远桥的引领下，带着部分教众前往偏殿。其余明教教徒则留在广场上，与武当弟子遥遥对峙。
张无忌心中充满了疑惑，这范遥葫芦里到底卖的什么药？他口中的“教主”又是谁？为何一再针对自己？他体内的混沌内力，似乎也因为感受到外界强烈的敌意和压力，而加速流转起来。
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二
静室之内，陈设简单，仅一桌数椅，墙上悬挂着一幅太极图。
张三丰与范遥相对而坐。桌上两杯清茶，热气袅袅。
“范左使，此处再无六耳，有何指教，但讲无妨。”张三丰平静开口。
范遥脸上的那丝儒雅笑意收敛了，取而代之的是一种凝重：“张真人，晚辈并非虚言恫吓。如今江湖，暗流汹涌，远非表面看来那般平静。朝廷汝阳王府，网罗高手，蓄谋已久，欲要一举铲除中原武林抗元势力。少林、峨眉、崆峒、华山、昆仑，乃至贵派武当，皆在其名单之上。”
张三丰端起茶杯，轻轻吹了口气：“蒙古朝廷视汉人武林为心腹大患，已非一日。我武当立派至今，历经风雨，尚能自保。”
“此次不同！”范遥身体微微前倾，压低声音，“汝阳王府得到了确切情报，知晓了…‘圣火令’可能与太极传承者有关的秘密。”
“圣火令？”张三丰白眉一扬，“明教教主信物，失踪已有三十余载，与此子何干？”
范遥目光灼灼：“圣火令并非单纯的信物。据我明教古老典籍记载，圣火令中蕴藏着来自西域拜火教的至高武学奥秘，而其力量本源，与中土相传的太极混沌之气，似有相通之处。典籍预言，当身负至精至纯太极本源之力者现世，便是圣火令重现天日，明教中兴之时！”
他顿了顿，看着张三丰：“张真人修为通天，想必早已看出，您这位徒孙体内所蕴藏的内力，已非寻常太极心法，而是…近乎传说中的混沌本源。此事瞒得过旁人，却瞒不过对圣火令气息极为敏感的明教高层。昨日范某在山下初遇此子，便已心生感应。今日一见，更是确定无疑。”
张三丰沉默片刻，不置可否：“即便如此，与尔等今日兴师动众而来，又有何关联？”
范遥叹道：“真人明鉴。如今明教内部，并非铁板一块。阳教主失踪多年，教中群龙无首，四大法王、五散人、各路掌旗使各自为政，争斗不休。其中，以‘金毛狮王’谢逊一系和‘青翼蝠王’韦一笑一系势力最强，争斗也最激烈。此外，还有波斯总教方面，也一直意图插手中原明教事务。”
“范某所属，乃是忠于阳教主，期盼明教重回正轨的一派。我们得到密报，谢逊和韦一笑两派，都已得知‘太极本源现，圣火令出’的预言，并且都认定，找到并控制这位身负太极本源的少年，是找到圣火令、登上教主宝座的关键。他们派出的高手，恐怕已在来武当的路上了！”
范遥语气沉重：“谢逊狂傲，韦一笑阴狠，他们若至，绝不会如范某这般与真人商议，必定是不择手段，强行掳人！届时，武当山必遭血光之灾。此为其一。”
“其二，”范遥继续道，“朝廷汝阳王府的高手，由郡主赵敏亲自率领，恐怕也已潜入附近。他们的目的，极可能是趁明教与武当冲突之际，坐收渔利，将双方精英一网打尽！”
“因此，于公，范某提议武当与我等联手，共抗外敌。于私…”他看向静室门外，仿佛能穿透墙壁看到张无忌，“范某希望张真人能允许，让这位张小兄弟随我前往明教光明顶一趟。唯有借助光明顶的密道和历代教主遗留的典籍，才有可能真正引导和控制他体内的混沌之力，避免其反噬己身。同时，也只有他，才有可能找到失踪的圣火令，平息明教内乱，整合力量，共同抗元！此乃关乎天下气运之事，望真人三思！”
一番话语，石破天惊。饶是张三丰修为已至化境，心若止水，此刻也不禁动容。他没想到，张无忌在石牢中的奇遇，竟牵扯出如此深的江湖秘辛和天下大势。
静室内陷入长久的沉默，只有茶香淡淡萦绕。张三丰指尖轻轻敲击着桌面，目光落在墙上的太极图上，阴阳流转，循环不息。
福兮？祸兮？这懵懂少年，竟已成了风暴的中心。
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三
就在张三丰与范遥在静室密谈之时，偏殿内的气氛却更加紧张。
白骨老人和醉头陀显然没什么耐心品茶。醉头陀哈斯克将那杯清香扑鼻的武当云雾茶像喝酒一般仰头灌下，咂了咂嘴，嘟囔道：“淡出个鸟来！”随手将茶杯扔在桌上，发出哐当一声。
白骨老人则阴恻恻地打量着宋远桥等人，碧油油的目光最后落在被张翠山和殷素素护在身后的张无忌身上，怪笑道：“宋大侠，咱们明人不说暗话。那小子身怀异宝，乃是我明教中兴之关键。留在你们武当，非但是他自身的催命符，也是给你们招灾惹祸。不如行个方便，让我等带走，也算武当对我明教的一份人情，如何？”
俞莲舟冷哼一声：“邪魔外道，也配谈人情？无忌乃我五弟骨血，更是我武当门人，岂是尔等可以随意索要的物件？”
“嘿嘿，是不是物件，试过才知道！”醉头陀哈斯克霍然起身，浑身酒气蒸腾，眼中却精光四射，“久闻武当七侠武功卓绝，今日正好领教领教！若你们赢了，老子拍拍屁股就走。若输了，就把那小子交出来！”说着，手中戒刀一横，刀气森然。
宋远桥身为大师兄，涵养最好，但此刻也面沉如水：“哈斯克大师，此地是武当，还请自重。若要切磋武艺，他日宋某可奉陪到底，但今日，不行。”
“怎么？怕了？”白骨老人讥讽道，“都说武当派是武林泰斗，原来也是些无胆鼠辈！”
“你！”张松溪脾气较为急躁，闻言便要发作，却被宋远桥以眼神制止。
殷素素忽然开口，声音清冷：“两位口口声声说我儿身怀异宝，乃明教关键。却不知，我儿自幼流落海外，近日方归，如何就与贵教扯上了关系？莫非是欲加之罪，何患无辞？”
她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。白骨老人目光转向她，舔了舔干枯的嘴唇：“这位便是天鹰教的殷大小姐吧？啧啧，果然伶牙俐齿。可惜，嫁了张五侠，便忘了自家出身？你天鹰教虽自立门户，说到底，也曾是明教支脉！”
殷素素脸色一白，这是她心中一直不愿提及的旧事。张翠山握住她的手，沉声道：“素素已是我张翠山的妻子，与天鹰教再无瓜葛！休要在此胡言乱语！”
“有没有瓜葛，可不是你说了算！”醉头陀哈斯克早已不耐，猛地踏前一步，喝道：“啰嗦什么，看刀！”话音未落，手中戒刀化作一道匹练般的白光，直劈向挡在最前的俞莲舟！他看似攻击俞莲舟，但刀势笼罩，竟将后面的张无忌也包含了进去，显然是想逼武当派动手。
俞莲舟眼中寒光一闪，他本就性情冷峻，见对方竟敢在真武大殿旁动手，心中怒意已生。当下不闪不避，右手闪电般探出，竟是空手入白刃的功夫，五指如钩，直拿对方手腕穴道，同时左掌隐含劲力，蓄势待发。正是武当绝学“虎爪手”与“绵掌”的起手式。
眼看刀掌就要相接，一场冲突不可避免！
“住手！”
一声清叱响起，并非来自宋远桥或任何一位武当高手，而是来自张无忌身旁的殷素素！只见她手腕一翻，数点寒星悄无声息地激射而出，并非射向醉头陀，而是射向他戒刀劈落的轨迹之前，以及他可能闪避的方位。
叮叮叮几声轻响，那几枚透骨钉被戒刀磕飞，但也成功阻滞了醉头陀的刀势。醉头陀只觉刀身传来几股巧劲，使得他原本凌厉无匹的一刀，竟微微偏了方向。
便是这一滞一偏之间，俞莲舟的手掌已然搭上了他的手腕。
醉头陀大惊，猛地运劲回夺，同时左掌拍向俞莲舟胸口。俞莲舟冷哼一声，搭在其腕上的手指内力一吐，醉头陀顿觉半身酸麻，拍出的左掌也软了下来。
俞莲舟并未趁势追击，一招得手，立刻松手后撤，显示出名门正派的风范。
“好！好一个武当俞二侠！好一个殷大小姐！”白骨老人怪叫一声，身形一晃，如鬼魅般欺近，手中哭丧棒带着一股阴风，点向俞莲舟肋下要穴，意图为醉头陀解围。
宋远桥岂能让他如愿？身形微动，已拦在白骨老人身前，袍袖一拂，一股柔和却磅礴的力道涌出，正是武当绝技“流云袖”。两股力道一撞，白骨老人只觉自己的阴寒内力如同泥牛入海，竟被对方轻描淡写地化去，心中更是骇然。
就在偏殿内双方剑拔弩张，眼看就要演变成混战之际，静室的门“吱呀”一声开了。
张三丰和范遥并肩走了出来。
两人神色平静，看不出方才谈了些什么。
范遥目光一扫偏殿内的情形，眉头微皱，沉声道：“哈斯克，白骨，还不住手！忘了来时我是如何吩咐的？”
醉头陀和白骨老人见范遥发话，虽心有不甘，但还是悻悻收势后退。
张三丰也淡淡道：“远桥，莲舟，稍安勿躁。”
宋远桥和俞莲舟依言退后，但目光依旧警惕地盯着明教众人。
范遥转向张三丰，拱手道：“张真人，方才所言，还望真人慎重考虑。局势危急，恐不容我等从容抉择。范某先行告退，在山下等候真人的消息。三日之内，若无回音，范某便当真人拒绝了结盟之议。届时…明教内部其他派系的高手恐将不再顾忌，后果难料。”
他又深深看了一眼张无忌，那眼神复杂难明，包含着一丝探究，一丝期待，或许还有一丝…怜悯？
“告辞！”
范遥说完，不再多言，转身便走。白骨老人和醉头陀狠狠瞪了武当诸人一眼，也跟着离去。数十名明教教徒如潮水般退下山去，来得快，去得也快，只留下广场上一片压抑的寂静和弥漫的紧张气息。
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四
魔教众人退去，武当山却并未恢复往日的宁静。
真武大殿内，灯火通明。武当派核心人物齐聚一堂，气氛凝重。
张三丰将范遥所述之事，择要告知了众人。当听到“圣火令”、“太极本源”、“明教内斗”、“朝廷阴谋”这些字眼时，所有人都陷入了沉默。
信息量太大，冲击太强。
张翠山首先开口，声音带着压抑的愤怒和担忧：“师父！魔教妖人之言，岂可轻信？他们分明是觊觎无忌体内的特殊内力，编造出这套说辞，意图掳走无忌！我们绝不能上当！”
殷素素紧紧握着儿子的手，美眸中泪光闪动：“太师父，诸位师兄，无忌他…他还只是个孩子，如何能卷入这等可怕的漩涡之中？我们…我们带他离开武当，找个地方隐居起来，避开这些是非…”
宋远桥沉吟道：“五弟、五妹的心情，我等理解。只是…那范遥所言，虽不可尽信，但也不似全然空穴来风。若朝廷和明教其他派系的高手真的即将来袭，武当山便是首当其冲。此时让无忌离开，恐怕更不安全。”
俞莲舟冷声道：“兵来将挡，水来土掩。我武当派立派百年，什么风浪没见过？岂会怕了这些邪魔外道和朝廷鹰犬？”
张松溪则比较冷静，分析道：“关键在于，无忌侄儿体内的‘混沌内力’，是否真如范遥所说，与那圣火令有关，并且是平息明教内乱的关键？若真是如此，那他的处境确实极其危险，不仅明教要抓他，朝廷恐怕也不会放过他。留在武当，确是众矢之的。”
清虚真人叹了口气：“而且，据师父所言，无忌体内的力量若控制不当，确有反噬之险。那光明顶密道和典籍，或许真有其作用…”
众人意见不一，争论的焦点在于是否相信范遥，以及如何安置张无忌。
张三丰一直静坐不语，听着弟子们的争论，目光大多数时候都落在低着头，紧抿着嘴唇的张无忌身上。
“无忌，”张三丰忽然开口，声音温和，“此事关乎你自身，你有何想法？不必顾忌，但说无妨。”
所有人的目光都集中到了张无忌身上。
