林晓兰的心脏在胸腔里有力地跳动，一下，又一下。她没有动，依旧站在树下，仿佛只是半夜起来透透气。月光将她纤细的身影拉长，投在地上。
墙外的“观察”持续了大约一两分钟，然后，那极其轻微的脚步声再次响起，渐渐远去，消失在深秋的夜色里。
林晓兰缓缓吐出一口气，手心有些湿冷。
果然，他们也在等。等这个官方正式接触的机会？还是想趁此机会，浑水摸鱼，确认些什么？
她转身回屋，轻轻关上门。躺在炕上，睁着眼睛看着黑暗中的房梁。
暗处的眼睛，从未离开。
但这一次，她站在了光天化日之下，即将接受来自“明处”的检视。暗处的窥探，或许反而不敢轻易妄动。
这是一场复杂的博弈。而她手中的筹码，正在一点点增加。
第二天，十月十日。距离考察还有两天。
林晓兰像往常一样，在药坊里忙碌。她甚至比平时更专注，带着李婶和张姨，将一批新的润肤膏从配料到灌装，完整地操作了一遍。每一个步骤，她都讲解得清晰明了，动作娴熟稳定，仿佛这不是一次预演，而是最普通不过的日常生产。
林晓梅将整理好的账本和合同又检查了一遍，分门别类放好。王桂香则带着晓峰，把院子里的落叶又仔细清扫了一遍，连墙角缝隙都用手扒拉干净。
平静，有序，甚至带着一种迎接重要客人的、克制的郑重。
下午，陆建军来了。这次他没带东西，只是站在院门口，对出来开门的林晓兰点了点头：“方便说两句吗？”
两人依旧走到枣树下。
“日期定了？”陆建军问。
“嗯，大后天上午九点。”
“人员我这边了解了一下，”陆建军压低声音，“三个人。领队的是推广办公室的一个副处长，姓陈，技术干部出身，为人还算正派，但有些刻板。另外两个，一个是化工方面的工程师，姓吴，实践经验丰富；另一个是办公室的干事，姓郑，负责记录和协调。”他顿了顿，“背景都还算干净，应该就是正常的业务考察。不过，那个陈副处长，和轻工系统那边有点关系。”
轻工系统？林晓兰立刻想起了郑怀礼，沪上振兴厂的那个技术科长。这两者之间，是否有关联？
“总之，正常应对即可。他们问技术，你就按报告说；问经营，你姐的账目很清楚；问困难，可以说说原料和市场。”陆建军总结道，“重点是，要让他们看到技术的实用性、管理的规范性，以及……你个人的踏实可靠。孙老的信，如果气氛合适，可以‘不经意’地提一下，但别太刻意。”
“我明白。”林晓兰记下。
“还有，”陆建军看着她，眼神在秋日的阳光下显得格外深邃，“这两天，晚上警觉些。昨晚，我安排在附近的人，发现了一点异常动静，但没抓住人。他们可能会在考察前，再做最后一次试探。”
林晓兰心下了然，果然昨晚不是错觉。“我会注意。”
陆建军点点头，没再多说，转身走了。他的背影挺拔，步伐稳健，给人一种莫名的安定感。
林晓兰回到书房，拿出那份最终定稿的报告，又从头到尾默读了一遍。每一个数据，每一句措辞，都在心中过了好几遍。
然后，她将报告锁进抽屉。该做的，已经都做了。
傍晚，夕阳将天际染成瑰丽的橘红色。林晓兰站在院子里，看着最后一抹余晖消失在地平线后。
夜色再次降临，带着深秋的寒意。
明天，是考察前的最后一天。
暗流仍在涌动，但微光也已亮起。她深吸一口清冷的空气，目光沉静而坚定。
舞台即将拉开帷幕，而她，已准备好登场。
