腊月的风，带着砭骨的寒意，却也裹挟着越来越浓的年味。胡同里家家户户开始忙碌起来，扫房、蒸馍、炸年货，空气里时不时飘过炸丸子的焦香或是炖肉的醇厚气息。
林家大宅也不例外，但除了寻常的年节准备，更多了几分郑重和喜气。周继军父母的正式拜访，定在了腊月二十二，小年前一天。这日子挑得讲究，既不失礼数，又透着亲近，意味着两家都把这当成了正经事来办。
王桂香和林晓梅简直是铆足了劲。王桂香翻箱倒柜，找出了压箱底的一块靛蓝色斜纹布，比划着要给林海生做件新罩衫。林晓梅则把堂屋、里里外外擦拭得纤尘不染，窗户纸都换了新的，白生生的透亮。她还偷偷用攒下的零钱，去百货商店买了两条新毛巾和一块香胰子，预备给客人用。
林晓兰也没闲着，学业和药坊两头兼顾。期末的几篇论文总算赶完交了，考试也应付得七七八八，虽然成绩要年后才出，但她自觉考得还算扎实。药坊这边，她利用空间药材和农学院书籍的知识，悄悄“优化”了下一批药膏的配方，薄荷脑的比例略微下调，加入了少许空间出产的、炮制过的艾草粉，增加了温通和一丝不易察觉的安神效果。成品出来后，她自己试用了一下，清凉感依旧，但后味更绵长舒适，用在冬天干燥的皮肤上似乎也更滋润。她叮嘱李婶和张姨，这批是新调整的“冬用款”，可以跟老顾客提一句。
家里为大姐的婚事忙碌，充满希望。但林晓兰心头的弦并未放松。陆建军的电报内容，像一根刺，时不时提醒她暗处的威胁。她减少了夜间外出的次数，即使白天去学校或办事，也尽量选择人多的大路，感知力始终保持警觉。
腊月二十下午，她正在书房整理空间药材的记录（用只有自己能看懂的符号），院门外传来了说话声。是街道办王主任，陪着一位穿着深蓝色中山装、干部模样的中年男人。
“晓兰，在家吗？区工商科的同志来了！”王主任在门外喊。
林晓兰心中一动，赶紧迎出去。来人是区工商科的一位副科长，姓孙，专门来了解“晓兰药坊”商标注册的补充情况。
孙科长态度还算和气，但问得很细：药坊的具体经营情况、产品种类、销售范围、是否有过纠纷（王主任连忙解释了之前的假冒事件）、以及为什么要注册商标。林晓兰一一作答，态度诚恳，再次强调了保护集体和个人劳动成果、防止假冒的必要性。
“你们的情况，街道和区里都比较重视。”孙科长合上笔记本，“材料我们会尽快审核。不过林晓兰同志，你要有心理准备，商标注册不是小事，审核周期可能比较长，也需要一些费用。”
“费用我们愿意承担，周期长点也能理解。”林晓兰连忙表态，“只要能办下来，等多久都行。谢谢孙科长，谢谢王主任！”
送走两人，林晓兰稍稍松了口气。商标的事总算正式进入流程，虽然前路未知，但总算是迈出了官方认可的一步。
腊月二十一，傍晚时分，陆建军来了。他没进院，只在胡同口叫住了刚买酱油回来的林晓兰。
“有进展。”他言简意赅，递给她一个很小的、折成方块的纸条，“‘老猫’在城东废品站有个落脚点，我们的人盯了两天，发现他接触过一个从津门来的生面孔，像是接头。暂时没动，放长线。你这边，刘干事那边有动静吗？”
林晓兰快速扫了一眼纸条，上面是一个地址和两个时间点。她记在心里，将纸条还回去，摇摇头：“刘干事没再来，但商标注册那边区里来人了。”
“嗯。”陆建军点点头，目光在她脸上停顿了一下，“明天周家父母过来？”
“对。”林晓兰有些意外他知道这个，转念一想，可能是大姐或周继军提过，或者他本就留意着林家的一切动向。
“好事。”陆建军的声音似乎缓和了一瞬，“家里热闹。”他又从口袋里拿出一个小纸包，“给，山里弄的野山核桃，补脑，你写论文费神。”
林晓兰接过，纸包沉甸甸的，带着他的体温。“谢谢陆大哥。”她心里有些暖，也有些复杂。他总是这样，用最朴实的方式，在她需要的时候出现，给予关键的信息或是一点细微的关怀。
“明天，家里人多，你也留点心。”陆建军叮嘱了一句，声音很低，“越是喜庆时候，越容易松懈。”
林晓兰心头一凛，郑重点头：“我明白。”
陆建军没再多说，转身走了，高大的身影很快融入冬日苍茫的暮色中。
