老头抬了抬眼皮，认出了她，随口应道：“行啊，这个城市我是一等一的熟，说起来，还是个小破县的时候，我就在这生活啦。怎么，你想问啥？”
“其实，想问问你，有没有见过一个穿深色夹克、中等身材的男人，刚才在档案馆门口转悠？”沈知微一边说，一边用手指在柜台上轻轻敲了三下——这是她和陆野约定的紧急接头暗号，若是遇到可信的人，可以用这个手势传递“需要帮助”的信息。
老头的目光闪烁了一下，拿起一瓶饮料擦拭，指尖在瓶身上回敲了两下，低声说：“见过，刚才往东边去了。你一个小姑娘，天黑了别瞎转悠，档案馆后面的废弃仓库，晚上没人，安全。”
沈知微心中一动——两下敲击是“可信”的回应，而“废弃仓库”很可能是临时联络点。她道谢后，顺着老头指的方向走去，绕到档案馆后方，果然看到一座锈迹斑斑的铁门，里面是堆满杂物的废弃仓库。
推开门，一股霉味扑面而来。仓库深处有微弱的光线，沈知微摸索着走过去，看到一个熟悉的身影正蹲在地上，借着手机光查看什么——是陆野！
“你怎么才来？”陆野站起身，脸上带着疲惫，身上的伤口还在渗血，“老杨已经怀疑你了，刚才他跟我联系，说看到你在档案馆翻旧档案，问我要不要‘处理’掉。”
“老杨果然有问题！你又是怎么回事？！怎么和他们搅在一起？”沈知微拿出那张蛇形卡片和验收记录的照片，“你看，这份1987年的验收记录上有老杨的签名，还有和青铜盒子一样的蛇形印记，而且档案柜上还有他英文名缩写的刻痕！”
陆野接过卡片，仔细看了看，眉头紧锁：“我还是不能说，不过我绝对站在你这边，经历了这么多，你应该也对我有信任吧？至于陈建军失踪前，就是负责老管网改造工程的，老杨那时候刚进单位，根本没资格参与验收。这签名是伪造的，但印记不会错——只有蝰蛇组织的核心成员才会有这个印记。”
他掏出一台老旧的笔记本电脑，打开后插入一个u盘：“我之前在老杨的办公室找到一个加密u盘，一直解不开，现在有了这个蛇形卡片，或许能试试。”
沈知微将卡片贴近电脑屏幕，蛇形图案突然亮起，与u盘的加密界面形成呼应。密码锁应声解开，里面只有一个隐藏的文档。陆野点开文档，发现里面没有文字，只有一张看似普通的管网照片。
“这是什么？”沈知微疑惑地问。
“是元数据。”陆野调出文档的属性界面，里面显示着一串隐藏的代码，“数字文件的元数据就像‘指纹’，会记录创建者、修改时间，甚至隐藏的信息。这张照片的拍摄时间是十年前，正好是陈建军失踪的日子，拍摄地点是市政大楼地下停车场——也就是能量源的核心位置。”
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