“萧太傅此言差矣！”戚扶媞突然开口。
她转身面向萧弘书，目光扫过满殿朱紫：“税赋乃国之血脉，贵在一体通行！”
“若富郡试行而贫县依旧，岂非加剧地域不公？”
“富户可享新制，贫民仍受盘剥此非不患寡而患不均？”
她抬臂直指殿外：“先前洛州蝗灾，殿下仁德，免赋三年。”
“然安南、禾都等富庶之地，豪强借损耗、脚钱之名，照旧盘剥小民！”
“有老农持免赋诏书至县衙，反被胥吏以旧赋未清为由，夺走最后三斗口粮！”
她掷地有声，字字如锤：“王恩浩荡，竟不及升斗！此非税制混乱之恶果？！”
殿内死寂。
有老臣以袖拭汗，有年轻官员面露激愤。
在这片窒息般的沉默里，岑煜忽然嗤笑一声。
他缓步出列，开口直指疏漏：“戚大学士悲天悯人，令人感佩。然则…”
他话锋一转，不屑出声：“我大盛自开国以来，依《周礼》王土之制，立公田共养之法。”
“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
“土地既归天子所有，农户所耕，不过暂佃而已。”
“既非私产，何来所得？既无所得，大学士所言田多者多纳，岂非空中楼阁、无本之木？”
话音落，殿中嗡嗡的讨论声渐起。
礼部左侍郎李慎之颤颤巍巍出列。
他今年七十有三，历经三朝，以恪守古礼闻名。
此刻他声音苍老却铿锵：“岑公所言甚是！土地归天子，此乃纲常根本！”
“农户所缴，非田赋，实为人丁税！男子十五受田，六十归田，生则课税，死则除籍，此乃千年成法！岂能妄言私产？”
“正是此理！”户部郎中王甫紧跟着出列：“治天下譬如居室，敝则修之，非大坏不更造。”
“今南璃税制远未至大坏之境！贸然变法，便是乱法！”
“利不百，不变法；功不十，不易器！”
“大学士可曾算过，此番摊丁入亩，利有几成？功有几分？”
殿内风向骤变。
方才被戚扶媞那番话激起的涟漪，此刻被更汹涌的保守浪潮吞没。
老臣们相继出列引经据典，字字句句都在佐证一个道理：祖宗之法不可变，天授之制不可违。
待最后一位老臣陈词毕，殿内再次陷入沉默。
这次沉默里多了几分得意，几分审视。
那些目光落在戚扶媞身上，如看一个不自量力、妄图撼树的蚍蜉。
戚扶媞缓缓抬眼扫过那些或讥诮或冷漠的脸，忽然笑了。
“诸位大人，高坐明堂！”她忽朝岑煜方向欠身一礼：“眼里望的是层峦叠翠的仙雾群山，装的是四海升平的锦绣画卷。”
“戚长昇…比不得！”
她说着，又朝岑煜的方向朝前一步：“或许对诸位而言，几两碎银的苦，不如案头一叠折子重。”
“毕竟折子关乎国运，碎银只关乎人命。”
这话如针，刺得几位老臣面色一沉。
戚扶媞却不管，又再次朗声开口：“诸位目之所及皆要务，看不到市井处的柴米油盐！”
“我说与诸位听！”
她抬手指向殿外，指向那座活生生的安南城：
“牛花村口卖豆腐的周阿婆，三更起磨豆，五更出摊，一块豆腐两文钱。”
“上月她幼子染了肺痨，为凑半吊钱，她将娘家陪嫁的银簪子熔了，换了三剂药。”
“诸位不妨猜一猜...能否救回那孩子？”
殿中有人别过脸去。
“城西码头的脚夫张大山，烈日下摔断腿骨，因交不起田税，卖女童于富商为婢！”
有年轻官员红了眼眶。
戚扶媞依旧掷地有声：“诸位说着在朝为官，为国为民，引的是圣贤书，论的是千秋计。可戚某想问…”
她再次抬眸看向岑煜：“这民，究竟是诸位案头折子上的数，还是活生生的人？”
“竖子狂妄！”一声暴喝炸响。
刑部尚书刘秉义须发戟张，大步出列：“你这是要翻了天！仗着殿下宠信，便在此妖言惑众、动摇国本！”
