“起来吧。”太后的语气缓和了些许：“这是你戚家应得的。”
“你外祖母…当得上女中英豪四字。” 话语虽轻，却仿佛对那段尘封的往事，了然于心。
戚扶媞再次叩首谢恩，方才起身。
她稳了稳心神，取出一个看似朴实无华的紫檀木盒，双手高举过顶，恭敬奉上：
“太后娘娘千秋圣寿在即，臣在南璃时便备下些许家乡风物，聊表心意。虽非稀世奇珍，却是一片赤诚，祈愿娘娘凤体康泰，福寿绵长。”
老嬷嬷接过木盒，呈至太后面前。
太后打开木盒，只有一叠厚厚的信笺。
她随手拿起最上面一张，目光扫过又短暂地露出一丝惊诧。
那上面罗列的，竟是京都几位重量级世家重臣及其家眷的隐秘罪证！虽只是冰山一角，却足以触目惊心。
有与东淮盐商勾结，利用漕运之便，大肆走私牟取暴利的；
有在科举中营私舞弊，卖官鬻爵，编织关系网络的；
有私下开设钱庄，发放印子钱逼得百姓家破人亡的；
更有巧取豪夺，侵吞良田万亩，致使流民失所的…
林林总总，许多线索直指朝中几个盘根错节的世家大族，其中不乏与季氏关系密切者。
太后不动声色地将信笺放回木盒，盖上盒盖。
殿内一片寂静，唯有熏香燃烧时细微的噼啪声。
良久，才缓缓开口：“京都冬日，雪厚风疾，天寒地冻…怕是养不活南璃那等烈性剽悍的骏马。”
她目光落在戚扶媞身上，意味深长：“哀家自小便听人说，南国四季长春，终年可见百花绽放之景。”
“哀家的欢欢自幼聪敏不输男儿，她的南璃也自当令天下红妆心驰神往。”
“早日带着承钺，回到他母亲身边去吧。”
她顿了顿，语气平淡，却带着不容置疑的洞察：“哀家在京都这名利场中浮沉半生，什么风浪没见过？”
“他如今这出装疯卖傻、自污避祸的戏码，演给旁人看或许还行，还骗不过哀家这双眼睛。”
戚扶媞心头凛然，随即低头应和：
“臣，谢太后娘娘体恤。”
这一场看似平淡的召见，在无声的机锋与默契的交换中，悄然落下了帷幕。
东郊皇家马场，草色初黄，秋风猎猎。
殷承钺与殷允禟、殷聿桉二人此刻正进行着一场别开生面的骑射比拼。
殷承钺率先上场。
他歪歪斜斜地跨在马背上，接过侍卫递来的强弓，龇牙咧嘴地仿佛拿不动似的。
搭箭，开弓，动作拖泥带水，匆匆忙忙。
那箭矢软绵绵地飞出去，直接栽进了几步外的草地里。
他看了殷允禟一眼后又开口抱怨道：“这什么破弓？弦这么硬，差点崩着小爷的手！”
