腊月二十六，离除夕只剩四天。上海滩的年味愈发浓了，街上挂起了红灯笼，各家商铺都在抓紧最后的时间促销，空气中弥漫着炒货和腊味的香气。
然而，在位于南京路最繁华地段的“周记米行”总号门前，气氛却与这节日的喜庆格格不入。
米行门口不知何时被人用红漆泼满了大门和橱窗，刺目的红色液体蜿蜒流下，像一道道血泪。更骇人的是，门上还用更大的字体写着两行字：
“米掺沙，心更黑！”
“赌场出千，米行骗钱！”
正是清晨人流最多的时候，这惊悚的一幕立刻引来了大量路人围观。人们对着那触目惊心的红漆和字迹指指点点，议论纷纷。
“哎呀！这不是周老板的米行吗？这是得罪谁了？”
“米掺沙？真的假的？我昨天才在他家买了十斤米！”
“赌场出千？难道是周太太…昨天悦来麻将馆的事你们听说了吗？”
“听说了听说了！周太太出千被陈小姐当场识破，灰溜溜地被赶出来了！”
“活该！打牌出千，卖米掺假，这一家子都不是好东西！”
流言像长了翅膀一样在人群中传播。周太太在麻将馆出千的丑事，原本只在一个小圈子里流传，此刻却被这满门的红漆彻底公之于众，与“米掺沙”的指控联系在一起，瞬间点燃了民众的怒火。
米行的伙计试图用水冲洗，但那红漆不知用了什么配方，越是冲洗，晕染得越是厉害，反而显得更加狼狈不堪。伙计们越是手忙脚乱，围观的群众就越是起哄。
“别洗了！越洗越脏！”
“叫周老板出来！给我们个说法！”
“退钱！退我们血汗钱！”
人群开始骚动，有人甚至捡起路边的烂菜叶往门上扔。场面眼看就要失控。
就在这时，一辆黑色的福特轿车艰难地穿过人群，停在米行门口。周老板铁青着脸从车上下来，他昨晚为妻子的事忙到深夜，今早还没来得及看报纸，就被伙计的电话火急火燎地叫了过来。
看到自家店铺这如同凶案现场般的惨状，以及群情激愤的民众，周老板眼前一黑，差点晕过去。
“周老板出来了！”有人高喊。
瞬间，人群的注意力全都集中到了周老板身上。质疑声、辱骂声、要求退钱的呐喊声如同潮水般将他淹没。
“各位！各位街坊邻居！静一静！听我说！”周老板举起双手，试图安抚众人，额头上全是冷汗，“这…这一定是误会！是有人恶意诽谤！我们周记米行诚信经营几十年，怎么可能做这种伤天害理的事！”
“那这红漆怎么回事？”一个壮汉指着大门吼道。
“还有你老婆出千的事怎么解释？”一个挎着菜篮子的妇人尖声质问。
“对！让你老婆出来！当面对质！”
周老板被问得哑口无言，脸色由青转白。他当然知道妻子有些不好的嗜好，也曾为此争吵过，却万万没想到会闹到今天这般田地，还牵连到了米行的生意！
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