秦佩兰几乎是脚下生风地回到了“风月楼”。此刻已是黄昏，楼里尚未开始营业，只有几个粗使的婆子在懒洋洋地打扫着厅堂，空气中还残留着昨夜留下的脂粉气、酒气与一丝若有若无的霉味。若是往常，秦佩兰看到这般光景，心中难免会涌起一股烦躁与无力，但今日，她的心境却截然不同。
珍鸽的话语如同洪钟大吕，依旧在她耳边回响。“转型升级”、“会员制俱乐部”、“清流”、“当断不断，反受其乱”……这些字眼像是一块块坚硬的基石，将她那颗原本漂浮不定、充满焦虑的心，稳稳地托住了。她站在略显空旷的大堂中央，环顾着这间承载了她多年欢笑与心酸的楼宇，目光不再迷茫，而是带着一种前所未有的审视与决断。
“阿香，”她扬声唤来自幼跟在身边、如今算是楼里管事的丫鬟，语气是久违的利落，“去，把楼里所有的姑娘，还有前后院的管事、杂役，但凡在楼里的，全都给我叫到前厅来。立客，马上！”
阿香见秦佩兰神色不同往日，那眼神里透着一股子冷冽和坚定，不敢怠慢，连忙应声去了。
不过一盏茶的功夫，前厅里便窸窸窣窣地聚集了二三十号人。姑娘们大多刚起身不久，睡眼惺忪，衣衫不整，有的还在打着哈欠，低声抱怨着；管事和杂役们则面面相觑，不知道这位平日里虽也严厉，但近些时日总显得有些心力交瘁的老板娘，突然召集大家所为何事。
秦佩兰站在众人面前，没有像往常那样先训话，而是沉默地扫视着每一个人。她的目光锐利，从前排那些倚仗着几分颜色便偷奸耍滑、私下接活的头牌姑娘，到后排那些低眉顺眼、实则各有心思的普通姑娘，再到那几个油滑的管事和懒散的杂役，一个都没有放过。这沉默带着一种无形的压力，让厅内的嘈杂声渐渐平息下来，所有人都感觉到，今天恐怕要有大事发生。
“人都到齐了？”秦佩兰终于开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“回老板娘，除了……除了红玉姑娘说身子不适，告假了，其他都在了。”阿香小心翼翼地回道。
“身子不适？”秦佩兰嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“是身子不适，还是又接了哪位恩客的私局，出去逍遥快活了？”她这话一出，底下几个知道内情的姑娘脸色都变了变。那红玉正是近来最不服管束的一个，仗着攀上了一个小开，时常私自外出，坏了楼里的规矩。
秦佩兰没有继续追问红玉的事，话锋一转，声音陡然提高了几分：“今日叫大家来，是要宣布几件大事。这‘风月楼’，从今日起，要变天了！”
众人闻言，皆是一惊，纷纷抬起头，愕然地看向她。
“第一，”秦佩兰竖起一根手指，语气不容置疑，“从即日起，我们这‘风月楼’不再做那皮肉生意了！”
“什么？”
“不做这个我们做什么？”
“老板娘，您不是开玩笑吧？”
底下顿时一片哗然，议论声四起，充满了惊疑和不安。
“肃静！”秦佩兰厉声喝道，目光如电，瞬间压下了所有的嘈杂，“我说不做，就是不做！往后，我们这里不再是窑子，而是要改头换面，做正经的高档社交场所，名字我都想好了，就叫‘佩兰雅舍’！”
她将珍鸽那套“转型升级”的理念，用自己能理解、能表达的方式，清晰地阐述了出来。她告诉众人，以后这里将是绅商名流聚会、谈生意、听曲品茶的地方。姑娘们可以选择离开，她会给足遣散费；若愿意留下，就必须接受严格的培训，学习礼仪、谈吐，甚至是一些才艺，转型成为体面的女招待、服务生，卖艺不卖身，凭本事和辛苦赚钱。工钱制度也会改革，底薪加绩效，做得好，收入未必比从前少，更重要的是，干净，有尊严！
“愿意留下来的，我秦佩兰欢迎，并且承诺，只要遵守新规矩，我绝不会亏待大家。不愿意的，现在就可以去找阿香登记，领了遣散费，另谋高就，我绝不强留！”秦佩兰说完，目光再次扫过众人，“给你们一炷香的时间考虑。”
厅内陷入了一片死寂。姑娘们脸上神色变幻不定，有震惊，有怀疑，也有少数人眼中闪过一丝希冀。她们中大多数人沦落风尘，都是迫于生计，若真有能干净赚钱，还能保有几分体面的机会，谁又真的愿意永远躺在泥潭里？但转变来得太突然，她们本能地感到恐惧和不确定。
这时，一个阴阳怪气的声音响了起来：“哟，老板娘这是唱的哪一出啊？好好的生意不做，非要搞什么‘雅舍’？这上海滩的爷们儿，来咱们这儿图的是什么，您还不清楚吗？搞那些虚头巴脑的，谁买账啊？”
说话的是楼里的一个管事，姓王，平日里没少和薛怀义一起吃喝嫖赌，中饱私囊。
秦佩兰冷冷地看向他：“王管事若觉得我这‘雅舍’搞不起来，大可以现在就走人。我这儿，不留唱反调、不出力的闲人！”
