火葬场那特有的、混杂着煤烟、消毒水和某种更深沉难闻气味的空气，终日弥漫不散。老蔫佝偻着背，将一铲铲黑煤送进那咆哮着的焚尸炉口，橘红色的火光映照着他黝黑、布满汗珠和煤灰的脸庞，表情是惯常的麻木与沉静。这里的活儿，早已将他的神经磨砺得如同炉膛内的耐火砖，坚硬，冰冷，不易起波澜。
然而，近来这份沉静之下，却暗涌着一股前所未有的、复杂难言的激流。这股激流的源头，不在别处，就在他那日益显出“神异”的儿子，陈随风身上。
“老蔫，听说你家那小子，不到两岁，就能认字说话了？真的假的？”午间歇息时，一个同样满身烟灰的工友，凑过来递了支劣质烟卷，咧着嘴，带着几分好奇和不信问道。
老蔫接过烟，就着对方递来的火点燃，深深吸了一口，辛辣的烟雾呛入肺腑，却让他纷乱的心绪稍稍安定。他含糊地“嗯”了一声，算是回答。
“嘿！那可了不得！咱们这地界儿，多少年没出过这样的神童了？”另一个工友也围过来，啧啧称奇，“老蔫，你这是捡到宝了啊！将来肯定能当大官，发大财，你就等着享清福吧！”
“就是就是，到时候可别忘了咱们这些老兄弟！”
工友们七嘴八舌，话语里带着市井小民对“神异”最朴素的惊叹和对未来最直接的向往——沾光，享福。他们看不到这“神异”背后可能潜藏的东西，只看到了一个可能飞黄腾达的希望。
老蔫听着，脸上挤出一丝惯常的、略显木讷的笑容，应付着：“孩子还小，当不得真，当不得真……”可那笑容底下，心却沉甸甸的。
享福？他从未敢如此奢望。他娶珍鸽，接纳随风，最初不过是怜惜她们孤儿寡母，想给这对苦命人一个遮风挡雨的地方，一个名分。他从未图过什么回报，只求一家人平平安安，粗茶淡饭，日子能过得去就好。
可随风这孩子……他展现出的，早已超出了“聪明”的范畴。那抓周时的异象，那早慧得近乎妖孽的学语能力，还有那秦佩兰和许秀娥都亲口证实的“过目不忘”……这一切，都像一块块沉重的巨石，压在了老蔫这朴实的心上。
他是个粗人，没读过什么书，见识也有限。但他活了大半辈子，在这焚化人世最后躯壳的地方，看多了世事无常，也听过不少乡野奇谈。他笃信一些最朴素的道理：人，不能太出挑；福气，不能太满。太过异常的东西，往往伴随着常人难以想象的代价和凶险。
随风这孩子，是好，是灵秀，是他和老蔫家的福气。可这福气，太大了，太扎眼了！就像夜明珠丢在煤堆里，想不引人注意都难。这上海滩，鱼龙混杂，什么样的人没有？赵文远和苏曼娘那对黑心肝的，能善罢甘休？若是被其他更有权势、心怀叵测的人盯上，把这孩子当成什么“祥瑞”、“异宝”，或者……更糟的情况，那该如何是好？
他想起自己小时候听老人讲古，说有些大户人家，为了保住风水，或是练什么邪门的功夫，会找一些生辰八字特殊、或是天生灵慧的童男童女……老蔫猛地打了个寒颤，不敢再想下去。
那工友递来的烟卷燃到了尽头，烫到了手指，他才恍然惊觉，连忙扔掉。
“怎么了老蔫？心神不定的。”工友问道。
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