送走了气势迫人的陆太太，许秀娥握着那张清单，如同捧着一块烧红的烙铁，坐立难安。铺子里那些往日里让她自豪的绣品，此刻看来都显得平凡甚至拙劣，如何能入得了陆家那般人家的眼？那需要重新设计的、既要符合祝寿主题、又要新颖别致不落俗套的花样，像一座无形的大山，压得她几乎喘不过气。
她枯坐在绣架前，对着空白的画纸，提起笔，却觉得手腕僵硬，脑子里一片空白。画了几笔，不是觉得太俗气，就是觉得不够大气，揉成一团的废纸很快就在脚边堆了一小堆。眼看着日头渐渐西斜，距离陆太太限定的三日之期又近了一天，她心急如焚，额头上都冒出了细密的汗珠。
女儿小丫下学回来，见她愁眉不展，乖巧地不敢打扰，自己搬了小凳子在一旁写字。许秀娥看着女儿认真的小模样，心中更是焦虑。若是接不下这单子，或是做砸了，刚刚好转的日子，会不会又……她不敢想下去。
绝望之下，那点微弱的希望之火再次燃起。她咬了咬牙，将铺子简单收拾了一下，牵起小丫的手：“走，小丫，随娘去你珍鸽姨家坐坐。”
她需要一个人指点迷津，而这个人，似乎只能是珍鸽。
来到珍鸽家的小院时，已是黄昏。老蔫尚未下工，珍鸽正抱着随风在院中看晚霞。小随风见到小丫，咿呀着伸出小手，很是高兴。两个孩子很快便凑到一边，一个咿呀学语，一个童言稚语，倒也热闹。
许秀娥看着珍鸽那永远平和安宁的面容，心中纷乱的情绪仿佛也沉淀了几分。她赧然地拿出那张被揉得有些发皱的清单，将自己接下了陆公馆大单，却又为花样发愁的困境，一五一十地说了出来，语气里充满了无助与惶恐。
“……妹子，姐姐知道不该总来烦你，可……可这次，姐姐实在是没办法了。那陆家门槛高，寻常的松鹤桃蝠、福禄寿喜，怕是入不了他们的眼。可若要新颖别致，我……我这脑子，实在想不出……”她说着，眼圈都有些红了，那是压力与无助交织的体现。
珍鸽安静地听着，并未立刻回答。她接过那张清单，目光在上面缓缓扫过，又抬眼看了看天际那最后一抹瑰丽的霞光，以及被霞光染成金红色的云朵。怀中的小随风也安静下来，乌溜溜的眼睛跟着母亲的目光，望向天空，小嘴巴微微动着，似乎在无声地模仿着什么。
“秀娥姐不必慌张，”珍鸽将视线收回，落在许秀娥焦急的脸上，声音温和如常，“花样之事，说难也难，说易也易。关键在于‘心意’与‘灵气’，而非一味堆砌吉祥物件。”
她抱着随风，走到院中那方平时用来吃饭的石桌前，示意许秀娥将画纸铺开。许秀娥连忙照做，又殷勤地磨墨。
珍鸽并未立刻动笔，而是沉吟片刻，似在斟酌。晚风拂过，带来邻家炊烟的香气。她低头，对怀中的随风柔声道：“随风，你看那天边的云，像不像老寿星的白胡子？”
小随风顺着母亲的手指望去，咿呀了一声。
珍鸽微微一笑，这才拿起一支细毫笔，蘸了少许墨汁。她并未画那些具象的松鹤桃蝠，而是先在纸的左上方，以极其写意、流畅的笔法，勾勒出几缕舒卷的云纹。那云纹形态飘逸，带着一种仙气，仿佛真的取自天边晚霞。
接着，她的笔锋顺势向下，在云纹之下，画出几竿修竹的剪影。竹节挺拔，竹叶疏朗，虽只寥寥数笔，却风骨尽显，寓意长寿与气节。
“寿宴虽喜庆，却不宜过于喧闹华丽，失了长者的厚重。”珍鸽一边轻声解说，一边在修竹旁，以极细的笔触，点缀了几株形态优雅的灵芝。“灵芝乃仙草，寓意吉祥安康，比那常见的寿桃，更添一分仙气与雅致。”
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