晨光熹微，薄雾尚未散尽，许秀娥便已起身。她轻手轻脚地穿戴整齐，先去隔壁小丫的房间看了看。女儿睡得正香，小脸红扑扑的，呼吸均匀。她替女儿掖了掖被角，眼神里充满了慈爱和满足。几年前，她何曾敢想，自己能给女儿一个如此安稳的睡梦？
轻轻带上女儿的房门，她走进已然收拾得干净利落、透着勤劳气息的堂屋兼绣房。虽然如今手头宽裕了许多，但她依旧保持着早起劳作的习惯。她没有立刻开始一天的绣活，而是先拿起抹布，将桌椅窗台细细擦拭一遍，又将昨夜小丫练字后散落在桌上的笔墨纸砚归置整齐。这个家，是她和女儿安身立命的窝，每一寸都需得用心打理。
做完这些，天才蒙蒙亮。她系上那件半旧却洗得发白的围裙，走进灶间，开始准备早饭。灶膛里的火苗噼啪作响，映着她专注而平静的脸。不再是几年前那种为下一顿发愁的惶恐，如今的忙碌，带着一种踏实和从容。她熬了女儿爱喝的小米粥，蒸了几个白面馒头，又切了一小碟自己腌制的、爽脆可口的酱菜。
“娘……”小丫揉着惺忪的睡眼，自己穿好衣服走了出来，声音带着刚睡醒的糯软。
“哎，小丫醒了？快去洗脸，早饭马上就好。”许秀娥回头，对女儿温柔地笑了笑。
母女二人对坐在擦拭得一尘不染的小方桌前，吃着简单却温暖的早饭。小丫叽叽喳喳地说着学堂里新学的字，哪个同窗又得了先生的夸奖。许秀娥耐心地听着，不时给女儿夹点小菜，眼中是藏不住的欣慰。看着女儿健康活泼、能安心读书识字，她觉得以往吃过的所有苦，都值得了。
饭后，她利落地收拾好碗筷，又将小丫送去不远处的蒙学堂。站在学堂门口，看着女儿背着书包、蹦蹦跳跳融入其他孩子的身影，她驻足片刻，心中充满了希望。她知道，读书是改变女儿命运最好的路，再难，她也要供下去。
送完女儿，她便回到了“秀娥绣坊”。铺面早已被她收拾得窗明几净，新招的几个女工也陆续到了。大家互相打着招呼，气氛融洽而忙碌。许秀娥没有立刻坐到自己的绣架前，而是先巡视了一圈，看看女工们手头的活计进展如何，有无遇到难题，需要的丝线布料是否充足。
她待人宽厚，工钱给得公道，从不苛刻，但对于绣品的质量要求却极高。她自己便是顶尖的绣娘，眼光毒辣，一丝一毫的瑕疵都逃不过她的眼睛。若有女工绣得不用心，或是屡教不改，她也会板起脸来严厉指正，甚至按规矩扣罚工钱。用她的话说，“手艺是咱们吃饭的家伙，更是咱们的脸面，马虎不得。”
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