秀娥疑惑地接过，入手颇有些分量。她小心翼翼地翻开，只一眼，便愣住了。册子里并非文字，而是一页页用工笔细细描绘的图样。有缠枝莲、岁寒三友、喜上梅梢这类传统纹样，笔触流畅，布局清雅；更有许多她从未见过的、带着点异域风情的花样，或是繁花簇锦，或是几何拼接，色彩搭配瞧着新鲜又和谐。每一幅图样旁边，还用极细的笔标注了配色建议，甚至是一些特殊的针法示意，如套针、抢针、打籽针等，如何运用更能凸显效果，都写得明明白白。
这…这简直是绣娘梦寐以求的宝笈！
“嫂子，这…这太贵重了！” 秀娥的手都有些抖了。她年轻时在娘家也跟母亲学过几年绣花，后来世道艰难，为了生计奔波，那点手艺早就荒废了。可底子还在，她一眼就看出这册子里的图样绝非寻常可见，那些注解更是精辟独到。
“不过是一本旧册子，放在我那里也是蒙尘，你既用得上，便是它的造化。” 珍鸽语气淡然，仿佛送的只是一棵青菜，一兜鸡蛋，“花样是死的，人是活的。你手巧，照着描摹练习，慢慢就能上手。本钱的事，你不用担心。” 她说着，又从怀里取出一个小小的、沉甸甸的布袋，放在那本图样册子上，“这里有几块银元，算是我预付的定金。你先按着这册子上的图样，绣几方帕子，两个荷包给我瞧瞧。若是绣得好，往后我或许还有更多的活计交给你。”
秀娥看着那布袋，听着珍鸽的话，整个人都懵了。图样、技法、本钱…珍鸽竟将她所有的难处都想到了，并且一一铺平了道路。这哪里是简单的接济？这分明是给她指出了一条能自立、能看到希望的活路！
泪水再也抑制不住，夺眶而出。这一次，不是委屈，不是绝望，而是绝处逢生的激动与感激。她“扑通”一声就要跪下去：“嫂子！你的大恩大德，我许秀娥…”
珍鸽手疾眼快，一把托住了她，力道竟不容置疑。“快别这样。” 她将秀娥按回凳子上，神色依旧平静，只是眼底深处，掠过一丝几不可察的怜悯与决意，“人活一世，谁没个沟沟坎坎？拉一把就过去了。重要的是你自己要立起来，为了招娣，也为了你自己。”
她拍了拍秀娥的手背：“这钱，是定金，是要你还活的，所以你不必觉得欠我什么。好好把这门手艺捡起来，做精了，做出名堂来，比什么都强。”
秀娥用力点头，泪水模糊了视线，却拼命想把珍鸽此刻的神情刻在心里。她紧紧攥着那本册子和那袋银元，像是攥住了救命的稻草，不，是通往新生活的船桨。
“我…我一定好好绣！绝不辜负嫂子的期望！” 她声音哽咽，却带着前所未有的坚定。
珍鸽点了点头，目光掠过床上呼吸渐趋平稳的招娣，又看了看秀娥那双重新燃起亮光的眼睛，心中微微颔首。善念已种下，生机已萌芽，剩下的，就看这女子自身的坚韧与造化了。她并未多言，只又嘱咐了几句让招娣好生休养的话，便起身告辞。
送走珍鸽，秀娥回到屋里，迫不及待地再次翻开那本图样册子，一页一页，看得如痴如醉。那些精美的图案，仿佛在她眼前活了过来，幻化成五彩的丝线，在她指尖飞舞。她抚摸着一幅“蝶恋花”的图样，那蝴蝶翅膀的纹理，花瓣的层叠，都描绘得极其精妙，旁边的注解写着：“翅缘可用抢针晕色，以显轻薄；花心处以打籽针点缀，更添灵动。”
她心潮澎湃，只觉得浑身的血液都热了起来。多年来的麻木与疲惫，被一种久违的激情与希望所取代。她找出藏了许久的、仅剩的一些零碎绣线和一块素白棉布，就着油灯微弱的光芒，深吸一口气，按照册子上的指引，小心翼翼地落下了第一针。
针尖穿透布料，发出细微的“嗤”声，在这寂静的夜里，显得格外清晰。那一针，不仅绣在了布上，更绣在了她沉沦已久的心上，绣开了一个崭新的、充满可能的未来。窗外，夜色浓重，而这破旧的小屋里，一盏孤灯，一个重新找到方向的女人，正用她手中的针线，一点点地，试图绣破这沉重的黑暗。
秀娥并未察觉，在她全神贯注于手中绣活时，床榻上的招娣翻了个身，小嘴无意识地咂摸了一下，睡得比往日都要香甜安稳。而远在几条街外，已然回到自家小院的珍鸽，正提笔在一张素笺上写着什么，若有人能看见，会发现那字迹并非汉字，而是一种流银般闪烁着微光的奇异符号，随着最后一笔落下，那些符号悄然隐没在纸页中，仿佛从未出现过。
她放下笔，抬眼望向窗外沉沉的夜空，目光悠远，仿佛穿透了层层屋舍，看到了那盏破旧小屋里的孤灯，看到了那个正在命运转折点上奋力挣扎的女子。风拂过院中的老槐树，枝叶沙沙作响，像是一声无声的叹息，又像是一句笃定的预言。
