渐渐地，一些原本对“佩兰酒店”抱有好奇和好感的普通市民，开始犹豫了。
“真的假的？那些服务员以前真是……？”
“我就说嘛，哪有那么好的事，又干净又漂亮还便宜，原来是用烂菜叶啊？”
“闹鬼？哎呀这可不敢去住了，宁可信其有不可信其无……”
流言也传到了酒店内部。一些服务员在上下班路上，或是在买菜时，隐约听到了些风言风语，回到酒店后，脸色便有些不太自然，彼此间交换着担忧的眼神。虽然没人敢当着秦佩兰和顾管事的面说什么，但那种压抑的、被污名化的委屈和不安，却像一层薄雾，开始在部分人心中弥漫。连带着工作时的笑容，似乎也少了几分发自内心的灿烂。
秦佩兰并非毫无察觉。她敏锐地感觉到这几日前来光顾的本地熟客似乎少了一些，偶尔还能捕捉到一些客人投向服务员那带着探究和些许异样的目光。顾管事也向她汇报，听到外面有些“不三不四的闲话”。
秦佩兰站在酒店二楼的办公室窗前，看着楼下街道上熙攘的人流，秀眉微蹙。她不用猜也知道这流言源自何处。苏曼娘那条毒蛇，果然不肯安分！
她心中涌起一股怒意，但更多的是一种冷静的审视。流言是软刀子，杀人不见血，尤其是在这信息闭塞、人言可畏的年月，处理不好，足以毁掉她辛苦建立起来的一切。
她转身，对肃立一旁的顾管事吩咐道：“通知下去，今晚打烊后，所有员工到大堂集合，我有话要说。”
流言已然散布，风雨欲来。秦佩兰知道，她必须立刻稳住内部军心，同时也要想办法，应对这来自暗处的、污秽的攻击。这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。而她，绝不会坐以待毙。
