文远近来只觉得诸事不顺，仿佛踩在了一片摇摇欲坠的薄冰上。衙门里同僚的疏远冷淡，上司那若有似无的审视目光，都像细针一样扎在他背上，让他坐立难安。岳家那边，他几番派人去打探，带回的消息都语焉不详，只隐约听说情况不妙，这更让他心头蒙上了一层厚重的阴影。而曼娘，那个蠢妇，被他禁足后虽不再出门，但那阴沉怨毒的眼神，以及她房中不时传来的摔打声，都让他对这个家感到一种深切的疲惫和厌恶。
这日，他刚在衙门里因一件小事被陈主事不轻不重地敲打了两句，心中憋闷，也无心公务，便提前回了家。他习惯性地想躲进书房图个清静，却在穿过回廊时，听见两个洒扫的小丫鬟躲在假山后低声嘀咕。
“……真的假的？第五名？才十岁？”
“千真万确！报喜的锣鼓都打到学塾门口了！街坊们都传遍了！都说李家那小子是文曲星下凡呢！”
“啧啧，真是人比人气死人。咱们府里那位……唉，别说童生，连《三字经》都背不囫囵……”
“嘘！小声点！不要命了！”
文远的脚步猛地顿住，如同被施了定身法。李家那小子？十岁？童生第五名？这几个词组合在一起，像一道惊雷，直劈在他的天灵盖上。他几乎不用细想，就知道丫鬟口中说的是谁——除了那个被他弃之不顾的儿子随风，还能有谁？
一股混杂着震惊、难以置信、以及某种尖锐刺痛的情绪，瞬间攫住了他的心脏。他猛地转身，几步冲到假山后，脸色铁青地盯着那两个吓得面无人色、噗通跪倒在地的丫鬟。
“你们刚才在说什么？哪个李家小子？什么童生第五名？给我说清楚！”他的声音因极力压抑着翻腾的情绪而显得有些嘶哑扭曲。
两个丫鬟抖如筛糠，其中一个胆子稍大些的，结结巴巴地将听来的消息复述了一遍：“回……回老爷，是……是西街那边的李家，叫……叫随风的小公子，今年参加县试，中了童生，名次是……是第五……”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在文远的心上。确认了，真的是他那个儿子！那个他几乎已经遗忘在脑后，视为耻辱标记的儿子！他竟然……竟然不声不响地考中了童生，还是第五名！
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