南京城，小鬼子华中派遣军司令部。
作战大厅内烟雾缭绕，空气沉重得几乎能拧出水来。
墙壁上巨大的军事地图前，畑俊六司令官面沉似水，他手指下意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声，每一下都敲在在场所有军官的心坎上。
坏消息一个接一个传来。
“报告！第十三师团再次发来急电，弹药库存告急，尤其是步枪弹和迫击炮弹，最多只能支撑两天中等强度的作战！”
“报告！滁县至藕塘的运输车队再次遭遇袭击，损失卡车五辆，押运小队全员玉碎！”
“报告！与第六师团骑兵联队骑兵第二大队的无线电联系已中断超过四小时，最后方位在皇甫山一带……”
一个个参谋军官的声音带着压抑的紧张，每一条消息都像一记重锤，砸得畑俊六眉头越锁越紧。
预期的徐州会战捷报没有等来，自己的后方反而先乱成了一锅粥。
补给线被撕扯得七零八落，尤其是第十三师团，如果弹药彻底断绝，后果不堪设想。
畑俊六终于忍不住低吼一声，拳头砸在铺着地图的桌面上：“八嘎！查清楚没有！到底是从哪里冒出来的敌人？规模有多大？指挥官是谁？”
下面一片寂静。
一个参谋硬着头皮回答：“司令官阁下，根据各遭遇点反馈的情报分析，敌人行动极其迅速，火力凶猛但袭击规模似乎都不大，打完就走，行踪飘忽…目前判断，极可能是支那军的小股精锐部队，甚至…甚至有可能是他们的空降兵。”
畑俊六眼神锐利：“小股部队？小股部队能把我的后方搅得天翻地覆？能让一个骑兵大队失去联络？能几乎切断一个甲种师团的补给？”
另一名大佐军官谨慎地开口：“司令官阁下，虽然破坏点很多，但并未发现支那军大部队运动的迹象。或许…是多种小股部队同时在不同区域活动，采用了类似特种作战的方式。他们的行动方向也缺乏统一性，难以捕捉其主力意图。”
司令部陷入了短暂的沉默和一种误判带来的困惑之中。
他们被严明翊那种多方向、高强度、打了就跑的百人队破袭战术迷惑了，根本无法想象这是一支近两千人的精锐在进行有组织的、目标明确的纵深破袭，当然这也主要是因为严明翊的这个特种团的士兵体力惊人，移动速度完全超出了他们的认知。
站在角落的竹下俊一直沉默着，仔细听着每一份报告，目光在地图上不断移动，手指虚点着几个关键位置。
他的眉头也紧皱着，但眼神里却闪烁着与其他人不同的、一种遇到同类对手时的警惕和…一丝兴奋。
他深吸一口气，上前一步，对着畑俊六微微一躬身：“司令官阁下。”
畑俊六看向他：“竹下中佐，你有什么看法？”
畑俊六对这个来自德国学习特种作战的年轻军官印象颇深，尤其是上次池河镇防御战，虽然损失不小，但确实顶住了敌人的猛攻。
竹下俊冷静的分析：
“司令官阁下~！诸位~！我认为，这绝非普通的骚扰或小股部队的零星活动。从他们的袭击目标选择（后勤节点、交通要道）、战术执行效率（快打快撤、杀伤精准）以及造成的破坏规模来看，这是一次经过周密策划的、典型的特种破袭作战。
其目的非常明确：瘫痪我军后勤，孤立我前线部队，打击我军士气。”
竹下俊走到地图前，手指划过几个点：“请看，藕塘、池河、皇甫山…这些袭击并非没有联系。虽然他们刻意做了反向迷惑，但其活动范围，核心始终围绕着津浦路和池河流域，最终目标，直指支援第十三师团的生命线！”
竹下俊语气变得更加肯定：“这种作战风格…我很熟悉。在德国学习时，我们研究过类似战例。而且…”
说着竹下俊眼中闪过一丝复杂的光芒：“我有一种强烈的预感，指挥这支队伍的，很可能还是我们的老对手——周卫国。”（他仍将严明翊误认为是周卫国）
“周卫国？”畑俊六眼神一凝。
竹下俊肯定道，随即他根据最新情报进行推演：“是的阁下~！只有他指挥的特种部队，才能有如此破坏力。根据今天收到的战报，骑兵大队在皇甫山失联，说明那股敌军主力此刻很可能就在皇甫山区域休整。那么他们下一步会攻击哪里？”
他的手指重点落在三个位置：“滁县，是重要兵站；池河镇，是区域核心；但最重要的，是这里——池河大桥！
北段桥墩昨夜刚被破坏，如果南段再被炸毁，第十六师团的增援和第十三师团的补给将彻底被池河天堑阻断！
届时第十三师团将陷入真正的危险。
因此我判断，敌军今夜最有可能的攻击目标，就是这三个点之一，而池河大桥南段和池河镇，可能性最大！”
分析条理清晰，合乎逻辑，让在场不少军官暗自点头。
畑俊六沉吟片刻，看向竹下俊：“竹下君，你的判断很有道理。那么，你的建议是？”
竹下俊挺直腰板，神情严肃而决然：
“司令官阁下！我请求取消返回东京的计划！我愿率领我的特战大队，即刻前往池河镇驻防！
