1月22日
天色微明，凤阳县城内的小鬼子第十三师团指挥部里，气氛凝重得能拧出水来。
荻洲立兵捏着刚刚收到的电报，手指关节因用力而发白。
南京方面的回电言辞严厉，完全拒绝了他撤退到定远县的提议，严令第十三师团必须死守现有阵地。
他低声咒骂，将电报揉成一团：“八嘎！畑俊六这个老糊涂，他根本不知道我们在这里面对的是什么！”
参谋长小心翼翼地询问：“师团长阁下，那我们...”
荻洲立兵冷冷地说：“执行原定计划。给前线部队发电，以‘收缩防线，集中兵力，应对敌军渗透，巩固师团部安全’为由，将第104、第116联队撤回凤阳周边。”
参谋长愣了一下：“可是司令部的命令是...”
荻洲立兵打断他，眼中闪过一丝狠厉：“南京离这里几百里，他们知道什么？我的右眼皮一直在跳，这种感觉很不好，大夏有句古话：左眼跳财，右眼跳灾。我们必须做好准备。”
这就是小鬼子的“下克上”传统——下级在实际执行中违背上级命令，按自己的意愿行事。
当天下午，驻守蚌埠前线的小鬼子两个联队约8000人开始向后移动，撤至凤阳县城周围。
表面上是为了增强核心区域防御，实质上是荻洲立兵为可能的自行撤退做准备。
这一异常动向很快被对岸的51军观察哨发现。
参谋急匆匆地走进指挥部，向于学忠报告：“军座，小鬼子有动静！前沿观察哨发现，当面小鬼子正在后撤，规模不小，估计至少有两个联队的兵力。”
于学忠立即走到作战地图前：“后撤？往哪个方向？”
参谋指着地图：“凤阳县城方向。不是诱敌深入的佯动，是真撤。前沿阵地已经基本空了。”
于学忠皱起眉头：“小鬼子这是唱的哪一出？传令，各部加强警戒，但没有我的命令，不准擅自出击。另外，立即将这一情况上报战区司令部。”
消息很快传到徐州，第五战区司令部内，李宗仁看着电报，同样百思不得其解。
“小鬼子正处于攻势，为何突然主动后撤？”他问身边的参谋长徐祖诒。
徐祖诒摇头：“确实反常~！按常理第十三师团虽然受阻，但并未到需要全线后撤的地步。除非...”
“除非什么？”
“除非他们的后方出了大问题，不得不收缩兵力。”
李宗仁沉吟片刻：“立即联系武汉方面，询问是否有相关情报。”
一小时后，武汉军统方面的回电到了，内容却很模糊：“据悉小鬼子后方近期确有异常调动，疑似遭遇重大伤亡，但具体详情无从得知。”
李宗仁放下电报，踱步到窗前，忽然想起战前那个年轻军官的汇报。
他喃喃自语：“严明翊...难道是他的特种作战起了效果？”
这个念头一旦产生，就越发强烈。
李宗仁立即对徐祖诒说：“给徐州宪兵司令部打电话，请萧司令来一趟。”
夜幕降临，池河北岸，一支百人小队正在夜色中悄无声息地行进。
严明翊走在队伍最前面，精神高度集中。
他悄悄运转灵泉空间的能力，感知着周围数百米范围内的环境。
这是一种奇特的感觉，不需要眼睛看，就能“感觉”到哪里有树木，哪里有沟壑，甚至能感知到是否有活物移动。
“停。”他突然举起右手，队伍立刻静止，所有队员就地隐蔽，动作干净利落。
过了一会儿，一队小鬼子巡逻兵从二百米外走过，完全没有发现近在咫尺的特种团的士兵。
严明翊轻轻松了口气。
这一路上，他已经数次凭借这种特殊感知能力，带队伍避开了小鬼子巡逻队和哨卡。
“继续前进。”待巡逻队走远，他低声下令。
队伍再次移动，如同一群夜色中的幽灵。
凌晨时分，他们抵达了距离凤阳县城约十公里的双碑村附近。
严明翊选了一处茂密的树林作为临时隐蔽点：“全体休息，保持静默~！天翼，大勇，你们各带三个人，分成两组侦察池河河道，寻找可以渡河的地点。注意安全，两小时内返回。”
“是！”方天翼和魏大勇低声应道，各带三名队员迅速消失在夜色中。
队员们抓紧时间休息，有人取出干粮默默地吃着。
严明翊悄悄从灵泉空间中取出一些泉水，混入水壶中，然后递给几个看上去特别疲惫的队员。
“喝点水，提提神。”他低声说。
队员们接过水壶，喝下后都感到一股清凉流遍全身，疲惫感顿时减轻大半。
他们只当是长官关心，没想到这水中另有玄机。
严明翊自己也喝了一口灵泉水，顿时感觉精神一振。
他再次运转空间感知能力，仔细探查周围环境。
在他的感知中，东面约一公里处有一个小鬼子哨所，大约一个小队的兵力；
西面八百米处有另一个哨所；
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