武汉
特种旅旅部作战室
空气中弥漫着浓重的烟味和压抑的气氛。
墙壁上巨大的军事地图，已经被红蓝两色的箭头和标记涂抹得几乎看不清原本的地形。
代表着小鬼子的红色色箭头，如同贪婪的毒蛇一般，一寸寸地向着核心区域——徐州——噬咬前进。
严明翊站在地图前，已经站了整整一个上午。
他身后桌子上散落着大量从前线发回的战情通报、敌我伤亡统计以及各类侦察报告。
他的双眼布满了血丝，大脑像是一台高速运转的精密仪器，在不断分析、处理着海量的信息。
五月以来的战局发展，惨烈得超出了战前大多数人的预料。
在广袤的野战战场上，国军几乎是一败涂地。
小鬼子的炮火不光猛烈还非常精准，随后在坦克和装甲车的引导下，步兵发起冲击。
天空中小鬼子的轰炸机和战斗机不断盘旋，扫射、投弹，将任何敢于在白天集结或大规模机动的部队炸得人仰马翻。
国军部队被迫放弃了白天正面对抗的企图，只能利用夜晚的掩护，发起一些小规模的反冲击和袭扰。
黑夜成了国军士兵们唯一能稍微抵消小鬼子火力和空中优势的屏障。
但即便如此，防线依旧在节节后退。
缺乏有效反坦克武器，缺乏防空火力，缺乏后勤补给，使得每一次后撤都伴随着巨大的伤亡。
当战火蔓延到城市，情况似乎有了一丝转机，但代价同样惨重。
济宁、临沂、蚌埠，这三个扼守要冲的城市，在五月中旬相继进入了最残酷的巷战阶段。
城内每一栋房屋，每一条街道，都成了双方反复争夺的战场。
国军士兵们依托断壁残垣，用手榴弹、步枪、大刀，甚至是牙齿和拳头，与装备精良的小鬼子逐屋搏杀。
枪声、爆炸声、呐喊声、濒死的惨叫声，在城市的废墟上空回荡，昼夜不息。
这场城市血色磨盘，整整运转了一个星期。
战报上的数字，触目惊心：
济宁、临沂、蚌埠三地巷战，国军方面战死四万余人！
这意味着，平均每一天，都有超过五千名士兵在这三座城市的废墟中流尽最后一滴血。
而小鬼子，也为此付出了约两万余人的战死代价。
为了延缓小鬼子的进攻锋锐，第五战区司令长官李宗仁，将他手中一支极其珍贵的机动力量投入了敌后。
这支力量，主要由原严明翊特种团在之前小鬼子空袭中幸存下来的老兵组成。
当初老蒋因自己的失误导致特种团遭重创后，内心愧疚，未再直接插手这支部队的归属，将其后续处理权交给了徐州宪兵司令萧山令。
萧山令将这些意志坚定、战术素养远超普通士兵的老兵，重新编入了他的宪兵第一师。
他并非没有想过将这些骨干送回武汉，交还给正在重建部队的严明翊，但深思熟虑后，他放弃了这个想法。
这样做很容易给严明翊带来“拥兵自重”或“拉山头”的非议，在派系林立的国军中，这是大忌。
此刻这些熟悉敌后作战、擅长破袭和侦察的老兵，成了插入小鬼子后方的一把把尖刀。
他们炸毁桥梁，破坏铁路，伏击运输队，猎杀小鬼子落单的军官和通讯兵，确实在一定程度上迟滞了小鬼子的补给和推进速度。
然而个人的英勇和局部的战术胜利，无法扭转整体的战略颓势。
到了五月底，战线暂时稳定了下来。
北线—小鬼子虽然付出了巨大代价，但仍未能完全占领济宁和临沂，残存的国军部队依旧在部分城区进行着绝望而顽强的抵抗。
南线—蚌埠最终陷落，但小鬼子在试图渡过淮河时，攻势也被遏制，战线暂时稳定在淮河一线。
表面上看，战线似乎稳固了。
但严明翊的目光，死死盯在了另一组数据上——伤亡。
国军战死四万多，伤员数量更是高达十余万！
由于药品极度匮乏，这些伤员得不到有效救治，每天都有伤兵因伤口感染死亡。
整个第五战区的兵力，已经出现了严重的后继无力。
兵员补充的速度，远远跟不上消耗的速度。
要知道这些都是从淞沪战场和南京战场，撤下来的老兵。
作战室内，烟雾缭绕。
几个参谋低声讨论着，语气中充满了悲观。
“照这个打法，济宁和临沂最多再撑半个月……”
“南线压力也很大，鬼子第九师团正在重新集结，看样子是准备强渡淮河了。”
