“不能再等了！命令部队，立即放弃兰封，全线向东转进！目标——夺回菏泽！”
指挥部里一片寂静，所有人都明白这个决定意味着什么。
放弃已经占领的兰封，意味着之前的血战成果付诸东流。
但眼下似乎也没有更好的选择。
土肥原环视手下将佐，声音嘶哑却带着一丝强装的镇定：
“诸君，不必气馁！菏泽，是我们扭转战局的关键！
只要我们夺回菏泽，就能以此为支点，建立稳固的防线。
支那军虽众，但缺乏攻坚重武器，只要我们守住菏泽，就能大量消耗其有生力量，挫其锐气！”
他眼中闪过一丝期望：“况且方面军司令部已电告，大阪师团正星夜兼程，西进接应！届时我们内外夹击，必能击溃当面包围之敌！甚至，待时机成熟，我们还能以菏泽为跳板，再次西进，完成未竟之事业！”
这番话既是对部下的鼓舞，也是对他自己内心最后一丝幻想的坚持。
他固执地认为，只要拿下菏泽，一切就还有挽回的余地。
他严重低估了菏泽守军的实力，在他想来大夏主力正在追击他，防御菏泽的守军必然不会太多，凭借第十四师团的余威，拿下它易如反掌。同时他也过高估计了友军的效率和决心。
土肥圆命令下达，第十四师团这部战争机器开始艰难地转向。
步兵、骑兵、残存的战车和汽车，组成了一支庞大的撤退队伍，冒着国军来自西、北方向的炮火和冷枪，狼狈却仍保持着基本建制，向着东面的菏泽蜂拥而去。
后卫部队打得异常顽强，他们依托村落、沟渠构筑临时工事，拼死抵挡国军追兵的脚步，为主力东撤争取时间。
队伍中小鬼子士兵的脸上写满了疲惫和迷茫，连续的打击和仓促的撤退，让这支曾经不可一世的“钢军”士气受到了严重影响。
然而就在土肥原做着以菏泽为支点，重整旗鼓的美梦时，他寄予厚望的两大依仗，都出现了致命的偏差。
菏泽城头，飘扬的已是青天白日满地红旗。
城墙上遍布沙袋垒起的机枪火力点，关键地段还进行了加固。
城内主要街口都设置了由沙包、砖石乃至小鬼子遗留的汽油桶构成的街垒，形成了交叉火力网。
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而另一方面，被土肥原视为救命稻草的大阪师团，其先头部队确实已经离开了济宁，正在“努力”西进。
只是他们的“努力”方式，颇有些独特。
行军路上，大阪师团的队伍行进速度慢得令人发指。
时不时就有“小股敌军斥候袭扰”的报告传来，导致部队频繁停下，展开战斗队形，小心翼翼地进行搜索，结果往往连个大夏兵的影子都找不到。
或者就是“道路被支那民兵破坏，需要工兵抢修”，一修就是大半天。
他们的先头部队与第十四师团派出的联络人员之间的距离，缩短的速度慢得像蜗牛爬。
师团内部，各级军官心照不宣。
他们接到的命令是“西进接应”，但如何“接应”，接应到何种程度，里面大有文章可做。
他们可不想一头撞进大夏军队预设的包围圈，为了拯救那个狂妄冒进的土肥原，把自己宝贵的“商贩”性命搭进去。
他们的原则是“保存实力，慎重接敌”，口号是“稳步推进，避免冒进”。
这一切尚在仓皇东撤路上的土肥原贤二还毫不知情。
他骑在马上，不时回头望望枪炮声越来越近的西方，又焦急地看向东方菏泽的方向，以及更远处似乎遥不可及的大阪师团援军。
他心中那个以菏泽为支点、重整旗鼓、再创辉煌的幻想，正支撑着他继续前进，却不知前方等待他的，是严明翊布下的又一重铁壁，和来自“友军”的深深失望。
兰封会战的第二阶段，就在这种攻守易形、敌我双方都绷紧神经的紧张态势下，全面展开了。
