十月的武汉，空气中本该带着一丝秋日的清爽，此刻却被一种异样的燥热与喧嚣所笼罩。
报纸头版头条，依旧用最大号的铅字印刷着“青天乡大捷”、“全歼倭寇第六师团”等激动人心的标题。
街头巷尾，报童嘶哑着嗓子叫卖，市民们争相传阅，脸上洋溢着久违的振奋笑容。
广播里播音员用慷慨激昂的语调，反复宣讲着这场自抗战以来前所未有的大胜，第五战区的威名一时无两。
军事委员会内，前几日因“京观”事件带来的阴霾，似乎也被这铺天盖地的捷报冲淡了不少。
至少在公开层面，这是一剂强效的兴奋剂，暂时掩盖了战争机器持续运转两月后的疲惫与潜在的危机。
然而在这片喧闹之下，真正的决策者们却无法完全放松。
地图上代表小鬼子华北方面军的红色箭头，在黄河北岸蓄势待发，如同乌云压境。
……
第一战区，黄河防线。
此处与庆祝胜利的武汉仿佛是两个世界。
浑浊的黄河水奔流不息，南岸的守军阵地早已被连日来的炮火犁得面目全非。
焦黑的泥土，折断的武器，来不及掩埋的遗体，无声地诉说着战斗的残酷。
负责这一段防线的是原西北军一部，官兵们凭借简陋的土木工事和顽强的意志，已经在这里顶住了小鬼子多次试探性进攻。
但所有人都清楚，真正的风暴尚未到来。
黎明前最黑暗的时刻，对岸突然亮起成片的闪光，随即是撕裂空气的尖啸声。
“炮击！隐蔽——！”
经验丰富的老兵声嘶力竭地呐喊，但声音瞬间被地动山摇的爆炸声淹没。
小鬼子华北方面军集中了超过五个炮兵联队的重炮，加上数十架轰炸机的轮番投弹，对守军前沿阵地乃至纵深区域进行了长达两个小时的毁灭性炮火准备。
105mm、150mm重炮的炮弹如同冰雹般砸落，阵地上火光冲天，硝烟弥漫，交通壕被炸塌，机枪火力点在精准的直瞄射击下相继沉默。
通讯线路在第一轮炮击中就大部中断，各阵地之间陷入了孤立无援的境地。
炮火开始向纵深延伸，与此同时，黄河河面上，数十艘汽艇、橡皮艇在密集的机枪火力掩护下，满载着小鬼子步兵，强行向南岸冲来。
工兵冒着守军残余火力的阻击，迅速架设浮桥。
“小鬼子过河了！打！”
残存的守军士兵从几乎被浮土掩埋的散兵坑里爬出来，操起手中的汉阳造、晋造、中正式步枪，以及所剩不多的轻重机枪，向河面倾泻子弹。
迫击炮班在排长的吼叫声中，进行着零星的、缺乏观测的拦阻射击。
但火力差距太过悬殊。
小鬼子的掷弹筒和精准的步兵炮迅速敲掉了守军几个重要的火力点。
坦克和装甲车通过刚刚架设的浮桥，咆哮着冲上南岸滩头，用直射火炮和车载机枪为步兵开路。
守军阵地多处被突破，惨烈的白刃战在破碎的堑壕间爆发。
刺刀碰撞声、怒吼声、濒死前的哀嚎声交织在一起。
兵力、火力、装备均处于绝对劣势的守军，尽管展现了惊人的勇气，但无法弥补实力的鸿沟。
关键阵地一个接一个失守。
小鬼子后续部队源源不断渡河，桥头堡被迅速巩固并扩大。
至午时小鬼子战旗已经插上了黄河防线南岸几个最重要的制高点。
这意味着，小鬼子华北方面军主力通往武汉以北的平汉线及广阔平原的大门，被彻底撞开了。
……
武汉，军事委员会指挥大厅。
“捷报！捷报！我军于万家岭一线与敌血战，毙伤敌万余……”一名参谋正朗读着一份来自前线的战报，维持着大厅内因“青天乡大捷”而带来的积极气氛。
突然通讯室的门被猛地推开，一名机要参谋脸色煞白，手里捏着一份电文，几乎是踉跄着冲了进来，他甚至来不及向在场的何应钦、白崇禧等高级将领立正敬礼，便失声喊道：
“紧急军情！第一战区急电！黄河……黄河防线多处被小鬼子突破！敌军主力已大举渡河，我岸防部队……伤亡惨重，正在溃退！”
大厅内瞬间鸦雀无声。
刚才还在朗读捷报的参谋张着嘴，声音卡在喉咙里。
何应钦刚刚端起的茶杯悬在半空，茶水晃出溅湿了他的袖口。
白崇禧猛地站起身，快步走到巨大的作战地图前，目光死死盯住黄河沿岸。
“哪个地段？敌人兵力多少？现在推进到哪里了？”白崇禧的声音低沉而急促。
“兰封……考城……多处同时被强渡！初步判断是小鬼子第十四师团、第二十师团主力，配属大量炮兵和战车！先头部队已向南突进超过十公里，我预备队正在拼死阻截，但……但效果不彰！”
