命令下达，这批来自昆明的新兵被迅速打散，编入各基层连队。
起初一些老兵油子见来了新人，还想摆摆资格，吆喝几声。
但他们很快发现，这些新兵根本不用他们多教。
构筑野战工事时，这些新兵拿出工兵锹，挖掘散兵坑、交通壕的动作又快又标准，甚至能指点身边的老兵如何加固防炮洞的顶盖。
机枪阵地和迫击炮阵地的选择与伪装，他们也似乎很有一套。
武器保养更是不用连长、排长操心，休息间隙，他们自觉就会检查枪械，擦拭上油。
对于班排的战术口令和手语信号，他们理解迅速，执行准确。
更让基层军官们惊讶的是他们的纪律性。
不随意说话，不乱跑，命令一下，立刻执行，没有半分拖泥带水。
几个连长私下里议论：“怪了，这些兵，单看军事动作和纪律，直接当班长都够格了！上面是从哪儿找来的这些宝贝？”
他们当然不知道，为了这区区两百个“宝贝”，他们的军长在集团军司令部里磨了多久，又许下了多少“好处”。
他们更不知道，在重庆军政部，关于昆明训练营输出兵员的分配会议，每次都会吵得面红耳赤，各个派系、各个战区的代表都想为自己多争取一些名额。
严明翊的名字，虽然远在昆明，却已经悄然在这些高级将领的圈子里，拥有了相当的分量。
一线军官们的不解，渐渐被一种捡到宝的惊喜所取代。
虽然人数少，但这些新兵的到来，确实像给疲惫的部队注入了一股沉稳的力量，尤其是在大战即将来临的压抑氛围下，这种沉稳显得尤为可贵。
时间不等人。
1939年9月14日，拂晓。
湘北，新墙河北岸。
天空刚刚泛起鱼肚白，一层薄雾笼罩在河面上。
河南岸，大夏守军第15集团军第52军、第79军的将士们，已经在阵地上严阵以待，刺刀出鞘，子弹上膛，紧张地盯着对岸。
突然北岸的地平线后方，亮起了一片密集的闪光，如同地狱睁开了眼睛。
紧接着是撕裂空气的尖啸声！
“炮击！隐蔽——！”各级军官声嘶力竭地吼叫。
下一秒成百上千颗炮弹如同冰雹般砸落在南岸大夏军队的阵地上！
巨大的爆炸声瞬间连成一片，地动山摇！
灼热的气浪裹挟着弹片和泥土向四周疯狂扩散，硝烟和尘土冲天而起，遮蔽了刚刚亮起的天空。
铁丝网被炸飞，土木工事被掀翻，来不及躲进防炮洞的士兵瞬间被撕碎。
小鬼子的炮兵主力，包括数十门75毫米山炮、105毫米野炮，甚至150毫米榴弹炮，进行了长达近一个小时的火力准备。
密集的弹幕由前沿向纵深，反复犁地式地覆盖。
炮火开始延伸。
北岸小鬼子第十三师团的步兵，在坦克和装甲车的掩护下，如同潮水般，开始强渡新墙河！橡皮艇、木船密密麻麻地冲向下游。
“进入阵地！鬼子过河了！”
“机枪！瞄准了打！”
“迫击炮！敲掉他们的船！”
残破的战壕里，大夏守军顶着零星落下的炮弹，冲回各自的战斗位置。
轻重机枪喷吐出愤怒的火舌，步枪子弹如同泼水般射向河面。迫击炮弹在小鬼子的渡河队伍中炸开一团团水花和烟雾。
新墙河这条湘北的第一道防线，瞬间变成了血与火的炼狱。
第一次长沙会战，在这一天，正式打响了！
