第九战区前敌指挥部。
巨大的沙盘上，精细地模拟着山川河流与城镇。
代表小鬼子的红色小旗，原本应该像一支利箭，深深插入沙盘中央那片标志着“双岔沟”伏击圈的谷地。
然而此刻，这支“箭头”却停滞在伏击圈外围的几处等高线密集区域，迟迟未能进入预定位置。
战区司令长官薛岳，背着手站在沙盘前，已经一动不动地站了半个小时。
他的眉头拧成一个川字，目光锐利如鹰，反复扫视着那几个阻滞点。
指挥部里气氛凝重，只有电台滴滴答答的声响和参谋们压低声音的通话声。
“现在几点了？”薛岳突然开口，声音不高，却让整个指挥部的空气一滞。
“下午三时二十五分，长官。”一旁的参谋长吴逸志立即回答。
“预定合围时间，是下午二时整。”薛岳的声音听不出喜怒，但每个字都像锤子敲在参谋们的心上：
“一个半小时了~！告诉我，小鬼子的主力，为什么还没到双岔沟？”
他猛地转身，目光扫过在场的所有高级军官：
“是我们的意图暴露了？还是小鬼子改变了主攻方向？前沿观察所、侦察部队，最后一次确认报告是什么时候？”
“报告长官！”情报处长立刻起身：
“前沿第7、第15观察所，以及军属侦察连，在十分钟前最后一次确认，双岔沟伏击圈内，除少量小鬼子斥候活动外，未发现其主力部队。
小鬼子第33师团先头部队，目前仍被阻滞在龙王岭、石壁坳、野三坡一线。”
“阻滞？”薛岳走到地图前，手指重重地点在龙王岭、石壁坳这几个地方：
“这几个地方，按照计划，应该是我们‘炉壁’最薄弱的几处节点，负责诱敌的部队稍作抵抗，就该逐步后撤，把鬼子引进来！
他们是在干什么？把老子的‘天炉’当成固定防线在守吗？”
一股无形的压力弥漫开来。
精心布置的“天炉战法”，核心就在于“诱敌深入”，将骄狂的小鬼子引入预设的歼灭地域，再以绝对优势兵力扎紧口袋，予以围歼。
如今：“炉火”已经备好：“炉膛”却空空如也，这仗还怎么打？
“通讯处！”薛岳厉声道：
“立刻给我接负责龙王岭、石壁坳、野三坡一线阻击任务的各师、团指挥部！
我要知道，前线到底发生了什么！为什么小鬼子没能按计划突破！”
“是！”
命令迅速下达，指挥部的电台和电话瞬间进入超负荷运转状态。焦急的等待中，各种零散的信息开始汇聚。
起初是困惑。
“报告！59师来电，其下属负责龙王岭前沿警戒的357团报告，当面之敌攻击意志薄弱，数次连级规模冲锋均被轻易击退，未能形成有效突破……”
接着是难以置信。
“报告！第4军来电，负责石壁坳地域的302团报告，该团一营下属一个前沿警戒班，在失去联络、未接到撤退命令的情况下，于孤立阵地独自阻击小鬼子一个加强大队近两天，予敌重创，致该股小鬼子进展严重迟缓……”
听到这里，薛岳的眉头挑动了一下。独自阻击一个大队两天？这战绩听着耳熟。
然后是啼笑皆非。
“报告！77师来电，其下属在野三坡方向执行诱敌任务的补充团报告……他们，他们‘撤不下来’……”
“撤不下来？”一个年轻参谋下意识地重复，脸上写满了荒谬。
通讯参谋的表情也十分古怪，念着电文：
“该团团长报告，他们按计划组织‘节节抵抗’，但当面小鬼子新兵比例似乎很高，战术动作生疏，火力协同混乱。
