1941年12月7日，上午9时许。
太平洋浩瀚的蓝色画布上，三支庞大的钢铁舰队正以超过二十五节的速度向着西北方向前进。
西北方向，是刚刚完成第二次攻击、正忙于回收飞机并准备发动第三波打击的小鬼子联合舰队机动部队。
在白鹰军舰队旗舰“宾夕法尼亚”号战列舰的舰桥上，舰队司令赫斯本德·金梅尔上将背脊挺直，双手紧握身前的栏杆。
他的内心远不如表面看起来那般平静。
一种混合着亢奋与憋闷的情绪在他胸中激荡。
亢奋源于他即将亲手抓住，甚至可能创造历史——一场真正的大舰巨炮对决。
他认为那是政客和最高决策层为了那个所谓的“更伟大的政治目标”而牺牲军事原则的愚蠢行径。
现在他手握利剑，终于可以按照自己的方式，用敌人——也用华盛顿的那些人——能够听懂的语言，来证明谁才是海洋真正的主宰。
巨炮的怒吼，将是最好的辩词。
“报告司令官，航向西北，航速二十五节。各舰报告，已完成战斗准备。”参谋长的声音在一旁响起，打破了舰桥上的沉寂。
金梅尔没有回头，只是微微颔首：“命令巡洋舰侦察机，扩大搜索范围。我需要确切的位置。”
“是！”
命令被迅速下达。
很快从护航的轻巡洋舰“海伦娜”号和“菲尼克斯”号上弹射起飞的几架soc“海鸥”式水上侦察机，如同离弦之箭，向着西北方向的预定搜索扇面飞去，它们的任务是找到那片隐藏着小鬼子航母的海域。
时间在紧张的等待中一分一秒地流逝。
金梅尔的主力舰队保持着严整的战斗队形。
巨大的炮管指向天空，随着舰体的起伏微微摆动。
所有官兵都已进入战位，弹药提升机将沉重的穿甲弹和发射药包从底舱缓缓运送上来，只待一声令下，便能填入炮膛。
与此同时，在西北方约一百海里处，小鬼子机动部队正处在一个微妙而危险的节点。
南云忠一中将站在“赤城”号航母的舰桥上，脸上带着一丝不易察觉的松懈。
第二波攻击机群大部分已经返航，正在舰队上空盘旋，等待依次降落。
甲板上地勤人员忙碌穿梭，引导飞机归位，进行紧急的加油和弹药补充检查。
而在更远的东南方向，由岛崎重和少佐指挥的第三波攻击机群，共一百六十七架飞机，已经消失在云层之中，他们的目标是进一步摧毁珍珠港内残余的白鹰军力量和基础设施。
整个机动部队的注意力都集中在回收飞机和准备下一波攻击上。
尽管外围有驱逐舰和巡洋舰担任警戒，但整个舰队的防空警戒级别，在“奇袭成功”的乐观情绪影响下，并未提升到最高。
没有人料到，白鹰军的太平洋舰队早就被拆分成了4支舰队，一支由相对落后的战舰留在珍珠港诱敌，而另外三支已经展开了对小鬼子联合舰队的围杀。
上午九时三十七分，变故陡生。
一架从“海伦娜”号起飞的“海鸥”侦察机，飞行员在云层间隙中，敏锐地捕捉到了下方海面上那片异常庞大的、正在移动的灰色斑点——那是大量舰船航行时拖出的长长航迹，以及舰体本身反射的微光。
飞行员的心脏猛地一跳，他立刻压下操纵杆，降低高度，同时对着机载电台的话筒急促地呼叫：
“‘海鸥’三号呼叫旗舰！发现敌军主力舰队！方位320，距离约35海里！重复，发现敌军主力舰队！舰船数量极多，观察到航母和战列舰！”
几乎是同一时间，在小鬼子舰队最外围担任警戒的驱逐舰“霞”号上，一名眼神锐利的了望哨兵，也凭借其训练有素的目力，在天水线的边缘，发现了那些细微的、但绝非自然形成的桅杆顶端和隐约的烟柱。
“右舷方向！发现不明舰影！”了望哨的惊呼声通过传声筒迅速传到舰桥。
“霞”号舰长立刻举起望远镜，确认了了望哨的报告。他脸色一变，毫不犹豫地下令：
“立即向旗舰发出信号！发现不明身份大型舰艇编队！”
灯光信号和旗语几乎同时从“霞”号上发出，向着位于编队中心的“赤城”号传递这则惊人的消息。
“宾夕法尼亚”号的舰桥上，无线电员接到了侦察机发回的电文，他快速译出，声音带着一丝颤抖和激动，大声念了出来。
金梅尔眼中瞬间爆发出锐利的光芒。
他等待的时刻终于到了：“确认敌舰队方位！”
金梅尔一脸兴奋：
“全体注意！调整航向至320！航速提升至二十二节！主炮装填穿甲弹！目标，敌主力舰！”
参谋长适时提醒，语气带着谨慎：“司令官，是否等待哈尔西将军的两支航母特混舰队抵达？或者确认敌航母的确切位置和状态？”
