勃固，小鬼子第十五军司令部。
深夜的司令部内，空气原本只是因战事不利而显得沉闷，此刻却被一种突如其来的紧张感彻底攫住。
远方传来的声响，起初只是隐约的闷响，但很快变得清晰、密集，如同持续不断的滚雷，从东面的夜空隆隆传来。
那是爆炸声，间杂着如同炒豆般密集的枪声，尤其是自动武器连续的射击声，清晰可辨。
值班的参谋猛地从地图上抬起头，侧耳倾听，脸色瞬间变得凝重。
他快步走到窗边，虽然什么也看不见，但那声音的规模和强度，远超日常遭遇的小规模袭扰或侦察性交火。
参谋转向坐在主位，正闭目养神的军司令官饭田祥二郎中将：“司令官阁下！东面，锡塘河方向，有异常激烈的交火声！”
饭田祥二郎睁开了眼睛，那双细长的眼睛里没有太多情绪，只有一丝被打扰的不悦和职业性的警惕。
他没有说话，只是微微扬了扬下巴，示意参谋继续。
就在这时，角落里的野战电话刺耳地响了起来。
通讯兵迅速抓起话筒，只听了几句，脸色就变了。
“哈依！哈依！请坚持住！我立即向司令官报告！”通讯兵捂住话筒，转向饭田祥二郎，声音带着急促：
“司令官阁下！是锡塘河大桥守备队！他们报告遭到敌军主力猛烈攻击！敌军火力极强，配有大量自动武器和爆破器材，外围阵地已被突破！请求紧急战术指导！”
电话那头背景音极其嘈杂，爆炸声、小鬼子声嘶力竭的呼喊声、以及另一种语言（汉语）的吼叫声隐约可闻。
突然通话在一阵尖锐的杂音和某种巨大的碎裂声中戛然而止，只剩下“嘟嘟”的忙音。
通讯兵又呼叫了几次，毫无反应。他放下话筒，脸色苍白地报告：“阁下，通讯……中断了。”
司令部内的空气瞬间凝固了。
所有参谋人员的目光都聚焦在饭田祥二郎身上。
饭田祥二郎站起身，走到巨大的作战地图前，手指精准地点在锡塘河大桥的位置。
他的脸色阴沉得能滴出水来。
大桥的重要性不言而喻，那是连接勃固与后方补给基地毛淡棉的生命线，也是万一战事不利时，全军后撤的唯一陆上通道。
“八嘎……”饭田祥二郎从牙缝里挤出两个字。
他没有时间细究敌人是谁，有多少，当务之急是保住大桥：
“命令！第33师团，立即抽调步兵第113联队，配属独立战车小队第2小队，火速增援锡塘河大桥！任务是击退敌军，确保大桥安全，并查明敌军番号与规模！”
“哈依！”作战参谋立刻记录并转身传达命令。
命令迅速下达。
很快勃固城内响起了小鬼子集合的哨音和卡车引擎的轰鸣声。
一个齐装满员，兵力约三千八百人的步兵联队，以及一个由五辆九五式轻型坦克组成的战车小队，在军官的催促下，乱哄哄地登车，仓促驶出城区，沿着公路向枪炮声最激烈的东面疾驰而去。
增援部队派出后，司令部内陷入了一种诡异的寂静。
只剩下地图前铅笔划过的沙沙声，以及电台偶尔传来的无关紧要的电报声。
参谋们面面相觑，一种不安的情绪在无声地蔓延。
敌情不明，这是最让人焦虑的。
一名大佐参谋长忍不住开口，打破了沉默：
“司令官阁下，进攻锡塘河大桥的，会是哪支部队？兵力多少？他们的意图是什么？”
另一个参谋也附和：
“听交火强度，绝非小股部队。至少是团级，甚至师级规模的主力！”
饭田祥二郎没有回答，他的目光死死钉在地图上。
参谋们见状，也纷纷围拢到地图旁，开始进行紧急研判。
“敌军近期不断压缩我在勃固外围的阵地，现在又突然猛攻我后方交通枢纽……”
“锡塘河大桥一旦失守，我军与后方的陆路联系将被彻底切断。”
