鲁尔斯王国历139年 艾菲斯14岁
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在阿尔顿与兰特男爵之女艾卡丝订婚的消息传出后，霍曼家族的宅邸中弥漫着一种难以言喻的紧张气氛。这座古老的贵族府邸平日里井然有序，如今却因未来的女主人而蒙上了一层阴影。
据说艾卡丝从小便被宠溺过度，养成了高傲且任性的一面。她习惯于发号施令，对身边人的感受毫不在意。
曾在她来霍曼领见阿尔顿时，当时为她服务的女仆私下透露：“她连一杯茶的温度稍有偏差都会让人跪地受罚。”这样的传言迅速在霍曼家的仆人们之间流传开来，引发了不少担忧。
更令人不安的是，艾卡丝似乎并不打算低调行事。据传她在订婚后不久便派人送来了一份详细的婚礼计划草案，要求霍曼家的管家按照她的喜好重新布置宴会厅，并指定使用某品牌的酒水和某种稀有的鲜花。
一些服侍过艾卡丝小姐的管家和仆人已经开始悄悄讨论是否要提前寻找新的去处。他们担心，一旦艾卡丝成为真正的女主人，家中的规矩会被彻底改写，甚至连最基本的尊重都可能不复存在。而这一切，都没有传到艾菲斯耳中。
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在一个午后，艾菲斯被父亲召唤进了他的书房，书房内琳琅满目，各式各样的书籍错落有致，从尘封的古老卷轴到崭新的学术着作，空气中弥漫着墨水、羊皮纸和岁月沉淀下的沉香木味道。
“艾菲斯，你即将十四岁了。”父亲的声音带着些许温和，但他神情则庄重地望向站在门口的艾菲斯。
“是的，父亲，我即将迎来十四岁生日。”艾菲斯微微欠身，声音中带着一丝不易察觉的紧张，却又掩饰不住内心的激动与兴奋。
“那你明白这意味着什么吗？”威尔顿继续问道，语气平静。
“当然，父亲。”艾菲斯挺直脊背，“我可以进行天赋觉醒仪式了。我一直都在满怀期待地等待这一天的到来。”
听到这句话，威尔顿微微颔首：“非常好。你也清楚，我们家族曾出过一位三阶魔法师——你的曾祖父埃里克·霍曼，虽然你哥哥阿尔顿并未觉醒出天赋，也没有测出魔力亲和……”
他停顿了一下继续说道：“但你还有机会。天赋觉醒仪式和魔法亲和检测将决定你是否拥有踏入魔法之路的资格。若你能觉醒出元素亲和，便是我们家族新的希望。”
艾菲斯屏住呼吸，听着父亲的话，心中涌起一股难以言喻的使命感。
“这两天你好好休息，调整状态。”威尔顿走回书桌前，语气变得柔和了些，“随后便前往康斯顿城进行天赋觉醒仪式吧，届时会由光明女神教会的神官主持仪式。”
“是，父亲。”艾菲斯深吸一口气，郑重地行了一礼，他的掌心微微出汗，那是对未来既恐惧又渴望的复杂情绪交织的结果。
离开书房时，阳光依旧明媚，但艾菲斯的心境已截然不同。
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