夜幕降临，艾菲斯踏入了城中的一家酒馆“黑熊之爪”。这里是冒险者、佣兵、吟游诗人和情报贩子聚集的场所。空气中弥漫着烤肉的香气与麦酒的醇厚味道，火炉旁传来旅人低沉的歌声，角落里有人正高声讲述着一场惊险的地宫遭遇战。
他找了个靠墙的位置坐下，点了一杯浓烈的麦酒，一边慢慢品尝，一边竖起耳朵，捕捉那些来自四面八方的只言片语。
作为冒险者的艾菲斯，现在已经习惯了在酒馆和冒险者公会中打听各种情报。
“你们听说了吗？那个叫莱欧莉雅的女剑士，简直是个奇迹！”一个满脸胡渣的冒险者拍着桌子大声说道，“a阶天赋！而且还没有加入任何势力！”
“可不是嘛！”邻桌的一位吟游诗人接口道，“她出身于一个名不见经传的小村庄，连名字都没几个人知道，结果居然是个a阶战斗天赋，直接震惊整个鲁尔斯王国。”
“更夸张的是，她拒绝了王室和冒险者公会的招募邀请，一心只想攻略地宫。”另一个声音插进来，“她加入了‘破晓先锋团’，那可是个不得了的队伍。”
艾菲斯心中一动，不由得倾身靠近了一些。
“破晓先锋团？”他低声重复这个名字。
“嗯，这个小队现在在冒险者圈子里可火了。”吟游诗人继续说道，“队长是b阶天赋的双手剑战士，名叫卡尔文，战斗经验丰富。整支队伍五个人，全是三阶职业者，这在冒险团中几乎不可能出现。”
“他们最近正在挑战卡特兰地宫20层。”一个冒险者兴奋地说道，“据说已经和那层的地宫领主交过手了，不过还没正式讨伐，正在做最后的准备。听说那领主是个变异的魔物，实力极强。”
“而且卡特兰地宫就在伊萨尔大公的领地内。”另一人压低声音补充道，“你们还记得吗？前段时间大公的大儿子莱纳斯被人暗杀了，整个贵族圈都震动了。现在又传出这样的消息，也不知道是不是巧合。”
“那个卡特兰地宫听说十分了不得，这个地宫据说很可能是个大型地宫，而且招募了很多高级冒险者去探索，里面不乏有四阶职业者，但是其他队伍都没见到过二十层的地宫领主，破晓先锋团的进度应该是最快的了。”
“没办法，大公领地下的地宫讨伐给的条件更好，大部分有名的冒险者都被邀请去公爵和侯爵治下的地宫，那些中型地宫和大型地宫的魔法矿物和魔法植物的出产品种更多、也更为稀有。我们这种普通的冒险者只能去小型地宫碰碰运气。”
“但是我听说这种大中型地宫里面魔物更加强大，而且有时候会从地宫中突破涌入城市”
“谁说不是呢，听说了没有，马尔斯城的艾卡特地宫最近就不太平......”
听着这些议论，艾菲斯的心跳不由自主地加快了。他羡慕地听着人们口中的那位传奇女剑士——莱欧莉雅，天生a阶天赋，不受任何势力束缚，追求自己的道路。
而自己呢？曾经f阶的天赋，如今靠着一枚兰心果提升到了d阶，虽然进步巨大，但依旧显得微不足道。不过，他并没有因此感到沮丧。相反，他内心燃起一股斗志。
而提升到d阶后的“地图探测”的能力，整个王国知道的人应该也不多，毕竟这个天赋升到e阶都能成为名人，在皇家魔法学院的图书馆都没有翻到有关d阶地图探测的相关信息。
然而，酒馆中的对话并未结束，似乎话题到了艾卡特地宫后讨论更加热烈了。
“你们听说了吗？卡特伯爵辖区的马尔斯城出大事了！”说话的是一个满脸风霜的冒险者，他穿着沾满泥土与血迹的皮甲，显然刚从地宫归来不久，他的声音压得很低。
“你是说艾卡特地宫的魔物暴动吗？”另一个冒险者紧接着反问道。
酒馆里原本嘈杂的人群渐渐安静下来，不少人停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向那个冒险者。有人甚至悄悄挪动了座位，靠近了一些。
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