艾菲斯在浴桶中，蒸汽氤氲，他闭着眼，思绪却逆着水流，缓缓溯回过往的深谷。
记忆如风中残影，一幕幕掠过心头——初入康斯顿魔法学院的受挫，再到入学皇家魔法学院时的意气风发，与莉娜小队并肩狩猎哥布林，和卢克斯小队一同踏入地宫……还有那一幕幕队友的逝去，黑暗吞噬光明的绝望。
冒险者的生活，从来不是小时候听的童话故事，而是以命相搏的孤注一掷——用血肉与灵魂去赌那渺茫的可能性。地宫中每一步幽暗阶梯，都可能是最后一次回望光明。
一路走来，珍视的队友接连死去，像一把钝刀，一次次割开艾菲斯心中对“冒险”的幻想。他曾以为冒险是荣耀的征途，是传说中英雄崛起的序章。
可现实却冰冷而残酷：多少冒险者命丧魔物利爪之下，多少人被无形的毒雾悄然吞噬，葬身于烈焰焚身的绝境，又有多少人倒在了最信任的队友背后刺来的刀锋之下——他们倒下时没有战歌，没有墓碑，甚至没有名字被提起。
他们死得悄无声息，如同尘埃落入深渊，终究被遗忘在无人知晓的角落。
此刻，艾菲斯也终于明白，为什么那么多魔法师宁愿终日埋首于实验室，与坩埚、符文和魔能矩阵为伴；也难怪有人宁愿放弃自由，加入王国的势力，换取稳定的薪俸与庇护。
冒险者的世界，没有彩排，没有重来。一步踏错，便是万劫不复。没有观众，没有颂歌，只有冰冷的石碑和迅速被遗忘的名字。
艾菲斯双臂的烧伤隐隐作痛，他闭上眼，耳边仿佛又响起地宫深处的回响，还有队友最后的喘息。
他累了。
不是身体的疲惫，而是心神的枯竭。那种时刻精神紧绷、疑神疑鬼、在生死边缘反复挣扎的日子，他真的……快要撑不住了。
他渴望一段平静的时光——不用战斗，不用算计，不必提防背后的刀锋。
等到这里的一切尘埃落定，等到他加入魔法师协会后，他是不是也能寻一处安静的实验室，像那些魔法师前辈一样，在深夜点燃一盏柔和的魔法灯，听着魔能回路低鸣，看着符文在纸上缓缓成型，不再为生存挣扎，不再提防背后的阴影——而是安安心心地，做一名真正的、纯粹的魔法师。
热水已凉，夜色深沉。
艾菲斯起身擦干身体，镜中的他，小半身如雪，大半身如火，仿佛光明与伤痛的共生体。
......
每一天的等待，都如同烈火炙烤，又似寒针刺心，漫长而焦灼，令人坐立难安。
在漫长的等待中，马尔斯城一如既往地喧嚣而平静。晨钟暮鼓，商旅往来，城门开闭如常，没有任何封城、搜捕或教会巡骑封锁街区的迹象。
起初几日，艾菲斯每听到一点脚步声都会警觉，可随着时间一天天过去，城中风平浪静，他那根紧绷的神经终于缓缓松动。
“如果维娜真的上报了……第一天就会有行动。”艾菲斯靠在窗边，望着远处马尔斯城高耸的钟楼，“封城、通缉令、全城排查……不会等到现在。”
五天，整整五天过去了。没有追兵，没有耳目，甚至连巡逻的城卫军都没有多看他藏身的小巷一眼，这份沉默，成了最有力的答复。
而就在第五个黄昏，夕阳将巷口染成金红之际，艾菲斯的天赋中看到了熟悉的身影——
