队伍出了城后一路向西，穿越官道边缘的灌木丛，进入一片未经修整的密林。这里的树木高大而密集，枝干交错如天然的屏障，行进速度明显放缓，每一步都格外谨慎。那名手持巨剑的队长数次抬手示意暂停，其余队员立刻进入警戒状态，有人悄然攀上树冠了望，有人蹲身检查地面的足迹与折断的枝条。
约莫两个小时后，前方林势微缓，一座小山丘出现在在密林前方，形如伏兽的脊背，山丘不高，却地势陡峭，顶部覆盖着嶙峋的岩石与盘根错节的老树根，只留一条几乎被杂草掩埋的小径蜿蜒而上。
这支队伍在距离山丘远处的一片矮树林中停下，队长做了一个手势，队伍迅速散开，各自占据有利位置，弓手悄然搭箭上弦，法师则在一棵树后。
艾菲斯伏身在一簇灌木丛中，屏息凝神。
看来在冒险者公会密室中交代的情报，就是这座山丘，这里极可能是劫匪的据点，队伍没有贸然进行攻击，而是选择埋伏观察，显然是经验老道之举——毕竟，能全灭达沃斯家族护卫队的敌人，绝非寻常盗匪。
那支队伍开始缓缓推进，战士在前开路，法师居中策应，弓手与斥候分列两翼，每一步都踩在阴影与掩体之间，动作如猎豹般沉稳而致命。
山丘静默，仿佛沉睡。
艾菲斯跟随着冒险者小队缓缓逼近山丘，艾菲斯的天赋感知范围也随之延伸。突然，在他天赋地图上，十二个光点悄然浮现于山丘处。
其中十一人呈散乱分布，围绕着山丘顶部的几处木屋与篝火，显然是普通喽啰；而其中有一个光点，却呈现出独特的蓝色——正是他之前标记的那支队伍成员！
艾菲斯瞳孔微缩。
他们已经来过？还是仅仅一人在侦查时被俘，此刻正被囚禁于此？
他不再关注眼前这支正悄然推进的队伍，而是调整自己的视野，细细扫视山丘上的每一寸地形。
山丘顶部的树林里果然建有一座简陋却易守难攻的寨子。木墙由粗砍的原木拼接而成，缝隙间插满削尖的竹刺，入口狭窄，仅容一人通过，上方还架设了了望台。还有几座简易的木屋分布四周，中央燃着一堆未熄的篝火。
首先引起艾菲斯警觉的，是寨子中央的两人。
他们并未与那些盗匪混在一处，而是分立寨子两侧，仿佛互不统属，却又默契地掌控着整个据点的局势。
其中一人身着利落的深灰色劲装，外罩半身皮甲，腰间佩剑未出鞘，便有一股凌厉的气势。他站姿笔直，目光如鹰隼扫视四周，每一次细微的转头都带着战场老兵特有的警觉。
而另一人，则完全隐匿于阴影之中。
他全身裹在一件破旧的黑色斗篷下，帽檐压得极低，面容藏于黑暗，仿佛与夜色融为一体。
