深夜，旅店房间内的烛火在墙上投下跳动的影子，窗外万籁俱寂，唯有风偶尔掠过屋檐，发出低沉的呜咽。但此刻，话题却如潮水般涌出，将过往的碎片一点点拼凑。
艾菲斯望着窗外的月色，忽然低声问道：“对了……你有阿尔斯的消息吗？我已经很久没联系上他了。”
“阿尔斯？”克鲁曼正端起水杯的手顿在半空，神情一滞，眼中闪过一丝惊讶。
他缓缓放下杯子，声音低沉下来：“你……竟然不知道？”
艾菲斯心头一紧，眉头微皱：“知道什么？”
克鲁曼沉默片刻，仿佛在斟酌措辞，终于开口：“最早，阿尔斯和卡梅罗特子爵之子——西恩卡，前往地宫探险，阿尔斯是他的护卫，他们一同出发，可回来的，只有阿尔斯一个人。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“几天后，西恩卡的尸体在地宫外围被发现，胸口插着一把短刃——正是阿尔斯的武器之一。更关键的是，现场还有目击者称，曾看到他们激烈争执。”
“于是……阿尔斯被定为凶手？”艾菲斯声音微沉。
“不止是定罪。”克鲁曼摇头，眼中浮现出一丝寒意，“卡梅罗特子爵震怒至极，当场宣布对阿尔斯进行通缉，更狠的是，他派人清剿了其领地内的阿尔斯家族，全被以谋杀贵族的罪名处死。”
艾菲斯瞳孔骤缩，手指不自觉地攥紧了窗框。他脑海中浮现出阿尔斯那张总是带着笑意的脸……怎么会？
“那他……现在在哪？”艾菲斯声音干涩。
“没人知道。”克鲁曼低声说，“很久没有他的消息了，可能已经死了。”
他看着艾菲斯，语气复杂：“卡梅罗特子爵至今仍在追杀任何与阿尔斯有关联的人。你若与他有过深交，最好……别再提起这个名字。”
房间陷入死寂。烛火忽明忽暗，映照出艾菲斯脸上难以掩饰的震惊与痛楚。他忽然想起阿尔斯最后一次传来的信，叫他不要再主动联系自己，之后便音讯全无。
他真的杀死了西恩卡么？疑惑在艾菲斯心中升起。
“我觉得他不会杀死西恩卡，至少不会以这么愚蠢的方式去做这件事情。”
“可证据确凿。”克鲁曼叹息，“有时候，真相不重要，重要的是谁有权定义它。”
克鲁曼语气平静中带着一丝惯有的贵族式傲然：“而且，有些贵族掌握的追踪手段，远非常人所能想象，甚至能直接窥视到凶手。哪怕你杀了人后逃到天涯海角，施法者也能通过某些手段，直接锁定凶手。”
他顿了顿，声音低了几分：“更关键的是，教会与魔法师协会都会协助追查。这是他们与王室之间的约定，一旦有贵族成员遇害，无论案发地在何处，只要证据确凿或追查有据，两大中立势力就必须介入。
如果是中立势力的人员犯罪，中立势力也不会进行庇护，反而可能主动将其移交，以示对王国秩序的尊重。”
烛光映照下，他的眼神透出几分冷意：“所以，绝大多数人根本不敢对贵族动手。你想想，冒着被王国全境通缉、被教会审判等风险，只为杀一个贵族？
而且一般贵族身边都会有实力不俗的卫队，就算成功了，自己也难逃追杀，成果与代价完全不成正比，不值得。”
他说完，自嘲般地笑了笑：“像我这种被劫持的，反而是少见情况，或许由于忌惮被通缉，所以劫持者才没有立即对我下手。”
然而，这番话却如一道寒雷，猛然劈进艾菲斯的心中。
他脸色骤变，呼吸微滞。
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